Его брови вздернулись в изумлении, однако он сумел справиться с эмоциями, поэтому надменно осмотрел меня и хмыкнул:

— Нет, все-таки таблетки надо было прикупить.

— Арсений! — закатила я глаза. — Мои намерения серьезные! Я не шутить пришла.

— А по-моему, именно этим ты и занимаешься. Если у тебя все, то дверь за твоей спиной. Думаю, развернуться на сто восемьдесят градусов ты сможешь. — Снежный снова уставился в монитор компьютера, игнорируя моё присутствие.

И в этом был весь он. Владел немалым процентом акций, занимал должность в совете директоров, имел несколько стратегически важных точек сбыта ювелирных украшений и даже отличился блестящим интеллектом, но вести себя прилично так и не научился.

— И вот с таким отношением ты хочешь занять место вице-президента? — сделала я пару шагов вперед, соблазнительно виляя бедрами и стараясь привлечь внимание своим главным оружием — женским обаянием. Ну не зря же с утра наряжалась. Хоть какую-то выгоду извлечь надо.

Однако Снежный лишь небрежно мазнул по мне взглядом:

— Предпочитаю занимать должность посредством мозгов, а не через постель. Эта профессия слишком древняя для меня.

— Ну, Арс… — тон, которым было произнесено его имя, заставил мужчину отвлечься, вот только ожидаемого интереса не последовало. Вместо него полетели наставления. Здравый ум, чтоб его.

— Аня, имей гордость. Не знаю, что ты там задумала, но участвовать в этом фарсе не собираюсь. По крайней мере, после подобного поведения можешь не рассчитывать на мое уважение.

И он был прав. Честно говоря, мне и самой стало противно, только иного выхода нет. Поэтому я осмелела, заставила себя обогнуть стол, подойти ближе, смотря в темные, как дно самой глубокой шахты, глаза и мысленно молиться, чтобы сработало.

Он прищурился, хмыкнул и встал. Вероятно, надеялся выпроводить внезапно сошедшую с ума Алмазную, но не тут то было. Мои пальцы зацепились за его галстук, а из уст повторно вылетело:

— Женись на мне, Снежный. — Мужчина сглотнул, когда я слегка прикусила нижнюю губу. — Обещаю, я буду нежной. Очень нежной…

Он перевел взгляд с губ на глаза и начал пристально всматриваться. Вероятно, пытался там разглядеть нечто важное, понять, что у меня на уме. Но, видит бог, я и сама себя не понимала. Сейчас главным было держать лицо, играть роль до конца и не усомниться в своей соблазнительности. Да, черт! Даже если дойдет до поцелуя, следовало переступить через гордость, просто сделать это: закрыть глаза и коснуться манящих губ. Просто сделать…

С каждым сантиметром расстояние между нами сокращалось, я чувствовала его рваное дыхание, заставлявшее пылать мои щеки.

— Ань, зачем тебе это? — спросил он на выдохе, вероятно, пытаясь привести меня или себя в чувства — я уже не понимала. Неужели сработало?

— Хочу сделку.

— Какую? — Он накрыл мою ладонь своей и разжал дрожавшие пальцы. Нет, не сработало.

Предчувствуя скорую панику, я отвела взгляд и присела на край стола. Не хватало еще и расплакаться перед ним.

— В этой компании, наверное, только слепой или глухой не знал, что Вадим в мое отсутствие развлекался с секретаршей. Пока я готовилась к счастливой семейной жизни, у меня росли рога. И если бы они были не воображаемыми, а настоящими, пришлось бы делать отдельный вход в здание, специально для будущего президента компании. Поэтому я хочу предложить сделку.

Он отодвинул в сторону кресло и занял место рядом со мной.

— Я примерно понял, к чему ты клонишь. Но какая мне выгода соглашаться, если Токарев и так на несколько шагов позади меня?

— Ты так думаешь? — с усмешкой посмотрела в недоумевающие глаза. — Этим утром отец сообщил, что не видит Арсения Снежного в роли вице-президента. Вадим сумел подлизаться, и часом ранее меня такой расклад более чем устраивал, но не сейчас. Поэтому предлагаю заключить брак дней на десять, пока отец думает над кандидатурой, сыграть счастливую парочку, получить свое и расстаться.

— Постой, — нахмурился он, — десять дней?

— Папа объявит свое решение первого числа. До тех пор он планирует прикрыться годовщиной, приглядеться получше и удостовериться в правильности своего выбора. Как я понимаю, “приглашения на бал” ты не получал?

— Приглашения не было, лишь извещение, что могу присутствовать на мероприятии.

Снежный скривил рот и оттолкнулся от стола. Я наблюдала за тем, как мужчина оправляется от новости, еле сдерживаясь от того, чтобы не сломать что-то. Да, в такой ситуации нервы сдавали практически у всех. Каждый, кто восседал в совете директоров, мечтал продвинуться вверх по карьерной лестнице, вот только…

— Ну так что? Согласен стать моим мужем?

Он хмыкнул и пошло заиграл бровями, не сводя теперь взгляда с моих губ:

— Со всеми вытекающими?

— Без интима, — решила я сразу обозначить рамки дозволенного.

— Как скучно, — мужчина сделал пару шагов в мою сторону и подошел непозволительно близко, смешивая наше дыхание. — Неужели ты не хочешь отомстить ему сполна? Насколько мне известно, за все время ваших отношений ты ни разу не сходила налево. А тут такой повод…

— Предпочитаю мстить мозгами, а не раздвигать ноги.

— Пару минут назад я бы с этим поспорил, — сказал он с насмешкой и, сменив тон, отстраненно заявил: — Мне надо подумать.

Это означало, что разговор окончен, однако я вновь ухватилась за чертов галстук.

— Нет времени думать! Через два дня мы должны явиться на семейный праздник вдвоем, как муж и жена. Отец уже в курсе наших отношений.

— Что? — округлил он глаза. — Ань, ты с ума сошла? Какие к черту отношения? Нет, эта… М?

Я не дала ему закончить фразу, жадно впиваясь в губы, цепляясь за Снежного, как за последнюю спасительную соломинку. Если не сработает это, то можно смело заложить бомбу замедленного действия, поставить таймер и ждать, когда рванет. А дальше гореть и терпеть рядом с собой Токарева до конца жизни.

Позволить случиться такому? Никогда в жизни!

Поэтому мой поцелуй стал нежнее, с тайной мольбой о согласии. Хоть бы смягчился. Хоть бы сработало. Только ответных действий не последовало, даже когда я прижалась к нему всем телом. Меня уже начало охватывать отчаяние: неужели все закончится моим унижением? Он не отвечал, просто стоял и принимал мою ласку, в то время, когда я с каждой секундой теряла надежду.

Но вот ладонь Арса легла мне на талию, обжигая и немного расслабляя. Я надеялась, что неторопливое скольжение его пальцев по спине, рукам и шее — добрый знак, но когда он с силой сжал плечи и оттолкнул, с яростью вглядываясь в мои глаза, поняла — это конец.

— Я был прав, считая, что из тебя руководитель, мягко говоря, никакой. — Неожиданно убрал он ладони, отчего я пошатнулась, но вовремя нашла опору и устояла. — Если не можешь справиться со своими проблемами, думаешь, осилишь целую компанию? Идиотка! Включи мозги!