на события. По сути для ставок есть только Кастинг и Арена. Если в лотерее не выигрываешь — в смысле участник не вытягивает шарик с твоим номером, то ставки на Арену сгорают. Самые невыгодные условия. Выгодно только то, что в этой паре — ведёшь ты. Участник от тебя зависит в большей степени, чем ты от него. Потому что именно ты подтверждаешь ему статус или нет. Ну, да ты знаешь.

— Да, знаю, — сказала я. — Я готова на этот вариант.

— Он у тебя единственный, если ты не хочешь снова быть участницей.

— Да. Я готова, Люси. Порекомендуешь меня?

Официант принёс шоколад и молча ушёл.

— А трахаться ты готова? — спросила Люси. — Это же Роман увидит.

— Ожидаемый вопрос, — ответила я, глотнув кофе. — На самом деле я много думала на эту тему.

Люси заинтересованно взглянула на меня:

— И что ты думала?

Я посмотрела на улицу. Ветер колыхал листву придорожных деревьев, молодая пара шла в обнимку: девушка счастливо смеялась, молодой человек, глядя на неё, довольно улыбался. Мимо них стремительной походкой опаздывающего клерка прошёл мужчина средних лет в коричневом костюме и с портфелем.

— Слушай, — сказала я, — ну, у меня же нет с ним отношений. Никаких. А сексуальных и не было. Да и вообще — никаких по сути не было. И что же мне теперь оглядываться на события годичной давности, которые были просто разговорами двух людей, симпатичных друг другу?

— Ну, — пожала плечами Люси, — ты же сама сказала, что в личной жизни предпочитаешь быть одной.

— У меня было полно работы. Целенаправленно я никого не искала. А заниматься сексом только ради секса не хотелось. Вот и всё. А может мне повезёт и я в Игре встречу офигительного мужика, а?

Я улыбнулась. Наверное, улыбка получилась кислой, потому что Люси не улыбнулась в ответ. Она вообще казалась теперь другой. Не столь молодой, как год назад, уставшей, даже, пожалуй, вымотанной. Нет, она по прежнему была очень элегантна и ухожена в этом своём синем платье с открытыми плечами, с красивой волнистой укладкой, но взгляд был будто потухшим. В нём то и дело сквозила грусть. А между бровей виднелась теперь вертикальная морщинка — похоже было, что она часто хмурилась.

— И потом, — добавила я. — Ведь если я не захочу трахаться с Плэйбоем или Женихом, я ведь смогу этого не делать, верно?

— Верно, — ответила Люси. — Секс — по желанию участников.

— Ну вот, — снова улыбнулась я.

Но Люси по прежнему осталась серьёзной.

— Есть ещё вариант, — сказала она, допив кофе и поставив чашку на стол.

— И какой? — заинтересовалась я.

— Играть буду я, но на твои деньги и ставки делать буду такие, какие ты скажешь. Правда ты не сможешь мониторить и потому они в таком случае будут предположительными, а не по ситуации. Но я могу скорректировать по ходу.

— Нет, — покачала я головой. — Я хочу сама. Понимаешь, Люси? Сама.

— Понимаю, — сказала она. — Ну что ж, тогда поехали.

— Куда? — не поняла я.

— Регистрировать тебя в Клубе и проходить медкомиссию. Оформим тебе, так сказать, билет на новый уровень.

— Сейчас?

— А чего время-то терять? У них тут неподалёку новый офис открылся. Паспорт у тебя с собой?

— Да, конечно, — кивнула я и тоже допила чуть остывший кофе.

Затем встала.

— Погоди, — сказала Люси. — Расплатиться нужно сначала.

И подняла руку, чтобы официант принёс нам счёт.

Глава 2. "Неожиданное препятствие"

Процедура оформления была схожей с той, что я проходила около года назад. Несколько часов ушло на обследования в медицинском центре, в результате чего у меня выявили аллергию на ряд продуктов, залечили маленький кариес и подтвердили, что ЗППП не обнаружено и я могу поехать регистрироваться в Клубе, с учётом того, что ряд результатов я получу в течении недели и если что-то будет не так, они об этом заявят в головной офис и регистрация будет аннулирована. Все эти несколько часов все врачи занимались только и исключительно мной, делая всё очень быстро, чётко и по высшему разряду. Анализы проверяли сразу, из кабинета направляли в кабинет и в итоге я вышла к Люси с медицинской картой в руке, сияя улыбкой.

Она тоже улыбнулась мне — теперь это стало редкостью, хотя очарование её улыбки осталось прежним — и мы направились к выходу.

После того, как мы сели в машину, Люси спросила меня:

— Ты не против, если я включу барабанную музыку? Меня сейчас дико прут барабаны австралийских аборигенов.

— Нет, конечно, — сказала я, подумав о том, что Люси, похоже, избегает разговоров со мной.

Музыка была очень на любителя, но в целом довольно ритмичной и за время поездки я не особо от неё устала. Люси то и дело поглядывала на меня в зеркало заднего вида, качала в такт головой и немного пританцовывала, сидя за рулём. Видно было, что эти ритмы доставляют ей огромное удовольствие.

И вообще она как-то оживилась, стала привычной собой. По крайней мере похожей на себя ту, которую я знала раньше.

Мы вышли из машины и направились в здание бизнес-центра с колоннами, который я видела впервые в жизни. Люси показала у стойки золотую карту и сообщила, что я с ней. Охранники проверили мой паспорт, девушка за стойкой заполнила на его основе анкету в компьютере и мне выдали карту на вход, которую я бросила в щель турникета. Загорелся зелёный свет и мы прошли к лифтам — Люси пропустили без подобных процедур.

Мы поднялись на четвёртый этаж и направились к офису 421, где нас встретила рыжая девушка в белой блузке и чёрной юбке.

— Доброго дня, Люсилиса Сергеевна, — поздоровалась с Люси она, а затем повернулась ко мне: — Доброго дня, Юлия Сергеевна. Проходите, пожалуйста, за мной.

Мы ответили на приветствие и направились ко входу в оупен-спейс, возле которого нас попросили немного подождать. Девушка скрылась за дверью, вышла секунд через двадцать и предложила проследовать за ней. Там, за столом из берёзового дерева нас ждала миловидная черноволосая женщина в строгом сером костюме.

В общем и целом всё это было похоже на процедуру оформления примерно год назад. За одним исключением.

— Хм… — произнесла эта брюнетка — она представилась Зоей — глядя в монитор, когда я сидела рядом у её стола, держа в руках медкарту из центра, где прошла обследования. Люси со скучающим видом листала на диванчике поодаль журнал о диетах и спорте.

— Что-то не так? — забеспокоилась я.

— Не понимаю… — хмурясь, произнесла Зоя. — У вас запрет стоит.