- Ника, не будь дурой! – Маринка поднялась, подхватив поднос, протерла и без того чистый столик. - Если подойдет знакомиться, не отшивай его, может, хороший мужик. Хоть попробуй, что значит общение с мужским полом вне работы. Поверь, это может быть интересно! Хоть разочек на свидание сходишь, вдруг понравится.

Сверкнув белозубой улыбкой, девушка упорхнула к новым гостям, а Ника уставилась в чашку, изучая свое отражение. Волосы убраны, косметики на лице нет, серая мышка и только, какое свидание…

- Усольцева Ника Николаевна? – бархатный баритон пробрал до мурашек, и девушка испуганно подняла взгляд, понимая, что упустила момент приближения владельца этого голоса. Вблизи элегантный незнакомец был еще привлекательней, и слова застряли в горле. Всё, на что хватило Нику, это кивнуть и подивиться, откуда этот идеал мужской красоты знает, как её зовут.

- Я могу присесть? – скорей это был вопрос вежливости, такие харизматичные мачо не получают отказов, но растерянность и отсутствие опыта общения с мужским полом сделали свое коварное дело.

- Зачем? – бодро ляпнула Ника, тут же мысленно дав себе оплеуху, Маринка же говорила не отшивать сразу.

- Хотел поговорить с вами. Меня зовут Горский Ратмир Олегович. - Чуть улыбнувшись, мужчина сел напротив, огорошив заявлением: - У меня к вам деловое предложение.

- Деловое? – порой воображение играет злую шутку. В голове у Ники всплыли образы из книг, где незнакомцы так же подкатывали к главной героине, и предложения поступали очень неординарные: «Родить ребенка, фиктивный брак, соблазнить миллиардера». – Простите, — Ника потрясла головой, скидывая наваждение. – Я не совсем понимаю, чем могу вам помочь.

Не отрывая взгляда от девушки, от чего она еще больше занервничала, мужчина спокойно заявил:

- Я хочу, чтобы вы написали для меня книгу.

Громко икнув, Ника уставилась на незнакомца, стараясь понять, кто перед ней — глупец или интриган.

- Я?! – более противного голоса Ника от себя не ожидала, но удивление от предложения мужчины сломало её самоконтроль, и тело зажило отдельной жизнью. Руки схватили чашку, чай полился не в то горло…

В результате позорно поперхнувшись, девушка раскашлялась и была вынуждена прибегнуть к помощи незнакомца, что, деликатно похлопав её по спине, помог продышаться. Слезы на глазах, безумный взгляд, сбитое дыхание. Ника была готова провалиться сквозь землю, но, кажется, на Ратмира это не производило никакого впечатления. Немного придя в себя, девушка уточнила:

- Почему я?

- Потому что вы уже написали первую главу к этой истории, — мужчина положил перед Никой планшет с открытой страницей сайта. Первые строки напомнили о рассказе про двух магов, что сражались за корону. Девушка выложила его около двух недель назад и, если честно, даже подзабыла об этом.

- Главу? – удивилась Ника, немного успокаиваясь. – Нет, это простой рассказ. Зарисовка событий. Я и не думала развивать эту историю, тем более писать по ней книгу. Я ведь не писатель.

- Я хорошо заплачу, — заметил мужчина. По его твердому взгляду было понятно, что отступать он не собирается, и Ника попыталась объяснить более доступней.

- Я никогда не писала большие произведения. Даже не знаю, решусь ли когда-нибудь вообще на нечто большее, чем рассказы и очерки. Одна две страницы текста – это максимум, что я могу осилить. А книга… Тут ведь столько всего надо. Герои, сюжет, цель истории.

- Много всего надо? – Ратмир отказывался видеть хоть какие-то проблемы в своей просьбе. - Герой? Маг, что выкинули из его мира. Сюжет? Он ищет возможность вернуться домой. И цель истории – он возвращается и побеждает. Всё.

- Всё? Вы так просто говорите… Но для меня этот герой закончил свою историю, упав в пропасть. Он однозначно должен был погибнуть…

- Но мог и выжить, — заметил незнакомец. – Он мог попасть в мир без магии и застрять в нем.

- Но если он застрял, то, как сможет вернуться?

- Расскажите мне об этом.

- Но я не знаю!

- Придумайте. Вы же пишете истории, пусть это будет одна из них.

- Простите, но нет. У меня работа, учеба…

Мужчина протянул листик, где была указана сумма с четырьмя нулями.

- Это аванс, в два раза больше заплачу, как закончите.

Сумма напугала Нику. Слишком большие деньги, слишком. А если у нее не получится? Она никогда не писала на заказ. Мужчина по-своему расценил сомнения девушки и дописал еще один нолик.

- Понимаете, меня очень зацепила эта история. Такая несправедливость, что маг был лишен победы только потому, что вмешались третьи силы. Я хочу, чтобы он вернулся, чтобы поверг своих врагов и получил корону, что причитается ему по праву.

В голосе незнакомца было столько эмоций, горячности, а взгляд темных глаз гипнотизировал и заставлял почувствовать, как поверженного мага гложет чувство разочарования, злости, отчаяния… Но, посмотрев на сумму, Ника покачала головой.

- Простите, но такая работа, такая оплата, я не могу. Я никогда таким не занималась.

- Не отказывайте мне! – мужчина чуть подался вперед. – Я согласен на медленную работу. Главное, чтобы история получилась. Главное, чтобы вы в нее поверили, написали. Вам нужно время? Я не тороплю. Нужны средства? Знания? Всё достану.

От такого напора Ника отшатнулась, напуганная отчаянием, что мелькало между слов. Может, этот мужчина ненормальный? Может, он псих и убьет ее за не выполненную работу? Незнакомец, заметив испуг, тут же продолжил более спокойней:

- Хотя бы попробуйте. Напишите пару глав. Подумайте, куда бы он мог попасть, чем заняться? Как бы мог спланировать свое возвращение. Я переведу вам пятьдесят тысяч просто за вашу попытку. Если история вас не зацепит… я… я смирюсь. Но вдруг получится? И тогда вы сможете похвастаться целой книгой. Захотите, найду издателей. Выполню любую вашу мечту.

- Вы дьявол? – Ника хотела все обратить в шутку и разбежаться.

- Что? – мужчины удивленно поднял бровь, смотря на девушку, ему точно было не до смеха.

- Ну, вы как заправский искуситель, предлагаете деньги, желание…, — смутилась Ника.

- Я покупаю вашу историю, а не душу, — улыбнулся Ратмир, смягчая свою реакцию. – Вашей вечной жизни ничего не угрожает. Просто попробуйте. Вы заработаете деньги, а я попытку узнать эту историю до конца.

- А если не получится?

- Никаких претензий. Мы можем даже оформить и подписать договор, если вам так будет спокойней.

- Я должна подумать, – Ника чуть втянула голову в плечи, опасаясь, что человек напротив проявит настойчивость.

- Понимаю, – на стол легла пластиковая визитка.

- Горский Ратмир Олегович, — прочитала Ника. – Генеральный директор охранной фирмы «Оракул».