- Звоните в любое время дня и ночи, у меня ненормированный график работы.

- Хорошо, – кивнула Ника, понимая, что генеральному директору она точно звонить не будет. Ее собеседник тоже это понял, потому уточнил:

- Три дня вам хватит на раздумья?

- Думаю, да.

- Отлично. Тогда я буду ждать звонка, или перезвоню сам.

Ратмир Олегович поднялся и, расплатившись у стойки, вышел. Место напротив тут же заняла Маринка.

- Ну что? Познакомились? Когда свидание?

- Никогда, — фыркнула Ника. – У него деловое предложение.

- Деловое? – удивилась Маринка,

- Он хочет, чтобы я ему книгу написала. Обещал заплатить.

- Так это же здорово! – подруга от волнения захлопала в ладоши. – Ты же у меня писательница.

- Скажешь тоже… Я заметки делала, наброски, небольшие рассказы, а тут — книга…

- Ну и что! Главное начать! Ты же знаешь, глаза боятся, руки делают!

- Тут не в руках дело, а в самой истории, вдруг ему не понравится?

- Ну и что? Ему не понравится — другим понравится. А у тебя — что будет?

- Головная боль?

- Опыт у тебя будет, глупая. Ты же слышала, что сейчас писатели неплохо зарабатывают. Всякие там рекламщики, копирайтеры. Попробуй. Может, получится, заведешь новую статью дохода. Тебе не помешает, раз хочешь квартиру себе покупать.

- Страшно с такими связываться. Тем более всё так официально, договор предлагал подписать.

- Так это же вообще отлично! Ты можешь там прописать все что угодно!

- Страшно мне…

- Я это уже слышала, но ответь мне на один вопрос. Что будет, если ты согласишься? Самый страшный сценарий?

- Ну-у… Он может потребовать деньги обратно…

- И все?

- Идея книги может ему не понравиться.

- Насчет денег все можно прописать в договоре. Ты же в любом случае будешь пытаться писать, а если не понравится — не беда. Главное, ты будешь делать так, как тебе надо, а если его это не устроит, то с тебя и взятки гладки. Он сам согласился на эти риски. Вот это в договоре и пропиши. На вкус, на цвет, как говорят…

Маринка, вновь отвлекшись на работу, убежала принимать заказ, а Ника, разглядывая дорогую визитку, задумалась. Нет, она больше не думала о деньгах или договоре, она думала о маге, что выжил.

Другой мир? Возможно. Но какой это другой мир. Может, мир магии? Но тогда это будет простой рассказ, маг накопит силы и вернется, разбив своих врагов… Вот только… Не «сияла» эта история, казалась банальной, притянутой за уши, и писать её не хотелось. Но если маг оказался в мире без магии, то как он пережил такое перемещение? Что с ним стало?

Мысли Ники испуганно замерли. В кафе завалилась большая компания молодежи. Марина подбежала к подруге через пару минут:

- Ника, сегодня ничего не получится. У нас кафе бронируют какие-то фирмачи. Будут сделку отмечать. Гостей планируется много, и хозяин сказал закрыть заведение на спецобслуживание.

- Я поняла, не объясняй. В другой раз поболтаем, – допив чай и прихватив с собой так и не тронутый бутерброд, Ника довольно быстро собралась и покинула заведение. На душе было хорошо. Встреча с незнакомцем одновременно озадачила и в то же время вдохновила. В голове уже роились разные предположения развития этой истории чисто из творческого любопытства.

Связывать себя деловыми отношениями Ника не торопилась. Слишком много историй про мошенников рассказывала мачеха, да и соседка тоже предупреждала, что Ника слишком наивна и должна быть осторожна.

Подойдя к своей квартире, девушка не удивилась, что двери нараспашку. Вот только заходить в них не торопилась. Замерев на лестничной клетке, с минуту прислушивалась к тому, что происходит внутри. Но все было тихо, заранее достав ключи от своей комнаты, девушка быстро зашла в коридор. Дорогу от входной двери до своей комнатушки она могла проделать с закрытыми глаза. Зайти в квартиру, четыре шага вперед по коридору, поворот налево, всунуть ключ в скважину, главное, чтобы соседи не застали.

- Ника, — тихий голос Сони, соседки живущей напротив, заставил Нику вздрогнуть. Обернувшись, она сразу оценила обстановку. Женщина стояла у открытой двери в свою комнату. Бледная, худая, в стареньком ситцевом платье, что висело на ней как на вешалке. Её мужа рядом не наблюдалось, и Ника осторожно выдохнула.

- Добрый день, — девушка кивнула и повернула в скважине ключ.

- Ника, у тебя не будет ста рублей в долг? – Соня специально ждала возвращение соседки, и так как говорила она относительно спокойно, Ника поняла, что Валеры, её мужа, дома не было.

- Денег нет, — покачала головой девушка, соврав. - Нам задерживают.

- Может, пачка макарон будет? В долг. Или гречки? Дома ничего не осталось.

Ника сжала в руках ключ. Как можно опускаться до такого? Ведь у них двое детей…

- Гречка есть, — не оборачиваясь, заметила Ника. – Сейчас вынесу.

- Я отдам, отдам, вот пособие получу и сразу отдам, — Соня торопливо подошла к открытой двери в комнату Ники и с волнением наблюдала, как та достает из небольшого шкафчика целый пакет крупы. Ника молча протянула гречку. Она больше не вмешивалась в устои данной семьи. Уяснив, что благими намерениями в данном случае выкопает себе могилу, так как пьяный Валера мог и прибить худенькую Нику, о чем не раз её предупреждал.

- Чё встали?! – от грубого голоса соседа вздрогнули обе. Соня тут же прижала к себе пакет гречки и тихо залепетала:

- Да вот, Нике крупу одалживала, она вернула…

- Крупу?! – недовольно проорал Валера. – На фига мне твоя крупа! Деньги давай, раз пользовалась моим добром.

Ника недовольно глянула на Соню и захлопнула дверь перед самым носом мужчины, что всерьез решил выбить несуществующий долг наличкой. Здоровые кулаки забарабанили в дверь, а девушка отступила, молясь, чтобы дверная конструкция выдержала, вздрагивая от каждого нового удара.

Два года назад в девушке при виде этой семьи проснулся «спасатель». Она говорила Соне, что нельзя так жить, что дети все это видят и пойдут по стопам отца и матери. Неужели та хочет для них такой жизни? Вечные пьянки, драки.

Когда «веселье» особо удавалось, Ника вызывала полицию, но как только в дверь проходили парни в форме, та же Соня превращалась в мегеру и грозила выцарапать всем глаза за своего кормильца. Жалея деток, Ника пускала их к себе, поила чаем, а потом случайно узнала, что их специально отправляет к ней Валерий с наказом осмотреть комнату и прихватить, что плохо лежит. Желание спасать мир пропало, особенно, когда, вернувшись домой, Ника застала взломанную дверь и все свои вещи на полу.

- Нищенка, — сцедил Валера, выходя из туалета, — даже брать нечего, хоть бы на панель сходила, подзаработать, — глядя на ошарашенную соседку, громко рассмеялся и ушёл к себе.