Не ожидавший такой выходки Рашид растеряно охнул и, вскочив на ноги, выхватил штурмовик, готовясь подороже продать свою жизнь. Но выглянувший из рубки второй адепт только растеряно клацнул клыками и моментально втянулся обратно, захлопнув за собой дверь. Тяжело сменив позу, верховный устало вздохнул и, покосившись на мертвую тушу сказал:

— Я опять вынужден приносить вам свои изменения за своих подчиненных. Он получил то, что заслужил.

— С чего вдруг он решил броситься на нас? — не удержался от вопроса Рашид.

— А вы не поняли? Атмосфера злости и ненависти в нашем отсеке достигла таких вершин, что ее просто нельзя было не ощутить. Он решил, что мы готовимся к бою и кинулся в атаку.

— Ну и дурак, — презрительно фыркнул Влад. — Если мне мой склероз не изменяет, это именно он пытался мне угрожать в нашу первую встречу?

— Да.

— Понятно. Затаил злобу и решил воспользоваться моментом. Ладно, помер Максим, и хрен с ним, — проворчал Влад, и слегка пнув тело поверженного противника стальным ботинком, уселся на свое место.

— Я не совсем понял то, что вы сказали, но судя по эмоциональному фону, что-то презрительное, — осторожно уточнил верховный.

— Сложно уважать врага, пытающегося ударить в спину, — усмехнулся Влад.

— Странно. Вы совсем не боитесь нас, — вдруг сказал техножрец.

— А что тут странного? — не понял разведчик.

— Обычно, нас боятся все. Особенно, при первой встрече. Даже сейчас, он, — тут верховный ткнул когтем в Рашида, — боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.

— Не удивительно, он не боевик, — равнодушно отозвался Влад.

— Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?

— Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.

— Не стой вы пред моими глазами, я бы сказал, что слышу слова моего подопечного, — удивленно покачал головой техножрец.

— Это вы про меченого генерала? — с усмешкой уточнил Влад.

— И носит он именно вашу отметину, — оскалился в ответ верховный. — Удивительно, как тесно переплетены ваши пути.

— В каком это смысле? — насторожился разведчик.

— Иногда, очень редко, я могу видеть будущее…

— Знаю. Вы уже говорили это, — бесцеремонно перебил его Влад.

— Да, но теперь, я вижу то, чего не видел раньше, — не меняя тона, продолжил верховный. — Я действительно вижу, что ваши пути очень тесно переплетены, и вам двоим, предстоит спасти обе наши расы.

— Ни хрена себе вы барин задачки ставите, — проворчал разведчик, растеряно оглянувшись на замершего, словно статуя, Рашида.

— Как не удивительно, но это правда.

— Да мы друг другу в глотки вцепимся, едва оказавшись на палубе одного корабля, — отмахнулся Влад.

— Нет. Перед вами обоими стоит большая и сложная задача, спасти наши миры. Придет время, вы оба сделаете свое дело. Так, как того потребует ваша совесть и ваша честь.

— Ну и черт с ним. Давайте оставим в покое мое светлое будущее и займемся мрачным настоящим, — ответил Влад, взмахнув рукой так, словно отметал все сказанное.

— Кажется, вы что-то решили, — полуутвердительно произнес верховный.

— Скажем так. Если хоть один пленник за время переговоров погибнет, я сделаю все, чтобы ваша раса больше никогда не вышла в объем. Даже если для этого мне придется уничтожить завод, где производят двигатели для кораблей.

— Я передам ваше требование всем верховным техножрецам, как только окажусь на борту своего корабля.

— А почему не сейчас? — моментально отреагировал разведчик.

— Для подобной передачи, у меня просто не хватит сил, — вздохнул техножрец.

— А на линкоре есть куча рабов, от которых вы можете забрать нужную вам энергию, — зашипел Влад, сходу впадая в ярость.

— Нет. Там, мне поможет сила духа моего корабля. Он поможет мне убедить всех верховных в необходимости заботы о рабах.

— Как же я ненавижу это слово, — прошипел разведчик так, что вздрогнул даже сидевший в сторонке «нюхач».

В отсеке повисла напряженная тишина, нарушаемая только тихим свистом системы очищения воздуха. Неожиданно, Рашид, откашлявшись, спросил:

— Верховный, а что будет с вашим верованием после того, как вы отдадите рабов?

— Этого мне знать не дано, — помолчав, вздохнул техножрец. — Единственное, что я знаю точно, так это то, что мы должны отдать рабов. Только так мы сможем спастись от вымирания или скорой гибели.

— Скорая гибель? — насторожился Влад. — Уничтожением вам никто не грозил.

— Иные, — коротко пояснил техножрец. — Им не нужны рабы или пища. Им нужно что-то другое. Я не знаю что именно, но это точно не живые существа.

— Выходит, это будет война на уничтожение? — продолжал допытываться Влад.

— Да.

— И откуда такая информация? Вы сами говорили, что не можете услышать их эмоции. Тогда, я просто вынужден предположить, что вы специально нагнетаете обстановку, чтобы втянуть нас в эту свару.

— Я не отказываюсь от своих слов, но в наш с ними первый контакт, мне удалось услышать отголосок их эмоций.

— И что вы услышали? — моментально вскинулся Рашид.

— Злость, презрение, досаду, что все идет не так… Странная смесь, — подумав, медленно ответил верховный.

— Странная? — удивленно переспросил Рашид.

— Да. Там меньше всего было злости. Скорее, презрение и досада.

— Понятно. Еще одна раса непобедимых воинов, — презрительно фыркнул Влад. — Как же вы мне все надоели. Великие! Непобедимые! Безжалостные! А на поверку, обычное дерьмо, которое впадает в панику едва завидит каплю собственной крови.

— Вы не высокого мнения о воинах нашей расы, — рыкнул техножрец, щелкнув клыками.

— Видывал я карликов и побольше, — огрызнулся разведчик.

— И даже схватка с генералом Альказом вас не впечатлила? — не остался в долгу техножрец.

— Этому щенку я шею голыми руками свернул, а генерала вашего, прирежу, да и то, только из уважения к его чину, — не сумел промолчать Влад.

— Ты чего бесишься? — неожиданно спросил Рашид.

— Бешусь? Да, бешусь. Бешусь потому, что застрял в этом богом забытом созвездии, вместо того, чтобы отлавливать пиратов, — зарычал в ответ разведчик.

— Мечтаешь поквитаться?

— Кто-то должен ответить за гибель моих родных, — угрюмо буркнул Влад.

— И ты назначил виноватыми пиратов.

— А кого еще? Этих крокодилов? Так драться с ними мне просто не дадут. И ты сам это знаешь.