Звон в ушах не давал расслышать голоса вояк. Сквозь эту пелену просачивался один лишь мат.

Алина в ужасе смотрела на меня. «Это конец» — прочитал по её губам и покачал головой.

—Нельзя сдаваться,— сказал я, но не был уверен, что она слышит.

Раздался звук автоматной очереди. Несколько пуль пробили тент кузова. Я повалил Алину на днище вместе с собой.

Пули, одна за другой, пролетали над головами. Было страшно, как никогда в жизни. Дрожащая девушка прижалась ко мне.

Когда стрельба закончилась, тент кузова откинули.

—Вот это сюрприз!— провозгласил мужской голос.— Вы кто такие? Ну-ка быстро выбирайтесь!

Мужчина подал руку Алине и помог ей вылезти из кузова. На нём не было химзащиты, как на военных, лишь тёмный капюшон и шарф, прикрывающий рот. В мою сторону смотрели неестественно-синие глаза.

Люди без химзащиты добивали военных и разгружали уцелевшие машины.

—Кто такие?— повторил вопрос мужчина.

—Я — Макс, а это Алина. Мы не знаем, как здесь оказались. Шли себе по этой пустоши, как нас повязали вояки.

—Отпустите нас,— взмолилась моя подруга.

Её губы дрожали.

—Тебе плохо, Алина?— он пристально посмотрел на неё.— Да не бойся ты. Мы тоже мутанты. Своих не убиваем.

—Запястья жжёт,— она протянула к мужчине закованные руки.

—Ох ты ж! Ребята! Дезактиватор быстро найдите!— крикнул он остальным.

—Сейчас снимем, красавица.

—Кто вы такие? Может объясните наконец?— возмутился я.

—Я — Костян, но все зовут меня Синий.

—Ясно почему,— прокомментировал я.— Ты главный?

—Нет, я слежу за вылазкой. Не кипишуй, к главному я тебя отведу, если захочешь.

—Что вы с нами сделаете?— осторожно поинтересовалась Алина.

—Привезем в город. Накормим. Дадим тёплую одежду. Мутанты своих не бросают,— повторил Синий.

—С чего ты вообще взял, что мы мутанты?— я мало что понимал.

—Иначе давно бы подохли. Ты хоть представляешь какой уровень радиации рядом с эпицентром?

—Каким ещё эпицентром?

—Термоядерного взрыва.

Я открыл рот, но не смог выдавить ни слова.

—Ты что не в курсах?— Костян с прищуром посмотрел мне в глаза.— На вид человек, но живой. Ёпт, странный ты тип.

—Ты тоже!— злобно сказал я.

—Синий, нашли!— прокричал один из людей возле перевёрнутой машины.

Только когда он приблизился, я заметил, что его глаза светятся жёлтым, будто в них полыхает огонь.

—А тебя часом не Жёлтый зовут?— со всей серьёзностью спросил я у парня, в одежде которого оставалась одна лишь прорезь для глаз, да и на руках разве что не было перчаток.

—Не угадал,— насмешливо ответил он.— Я — Факел.

Парень воткнул тонкую карточку в прорезь, в соединении наручников, и оковы раскрылись на запястьях Алины и упали вниз. Девушка принялась растирать запястья.

—Ты как?— я переживал за девушку.

—Пойдёт. Уже лучше,— её голос стал уверенней.— Эй, а почему ты Факел?

—А вот почему,— усмехнулся парень и поднял ладонь.

Он вытянул вверх указательный палец, и на его кончике загорелся огонь, точно на зажигалке.

—Ну ничего себе! Синий, а ты что умеешь?— спросил я.

—Смотрю, больше сбежать не хотите,— угадал Костян задорным тоном.— Я с водой дружу. Как-нибудь потом покажу. Лучше скажите, что сами можете. Нам как раз нужны способные люди.

—Эм, ничего,— опешила Алина.

—Мы обычные люди, я не чувствую в себе каких-либо сил,— поддержал я.

—Не пизди мне,— резко ответил Синий.— Я ж не слепой. Ну ладно, в городе разберёмся с вами. Едете с нами или тут подыхать остаётесь?

—Едем!— ответили мы с Алиной одновременно.

Синий повёл нас в сторону пустоши. Как по мне, там ничего не было, кроме выжженой земли.

Но где-то через пятьсот метров, Костян махнул рукой, и ему навстречу вышла переливающаяся фигура. В человеческом силуэте отражался свет, и, за пару секунд, он обрёл очертания парня в кепке. А ещё, через пару мгновений, за ним проявились три старых грузовика.

—Мрак, вели грузиться! Мы добра навалом захватили,— приказал Синий мутанту.

—Окей, босс,— мрачно отозвался тот и полез в кузов.

За ним оттуда вышло ещё человек десять.

—Забирайтесь в фургон, поедете со всеми,— указал нам Синий.

Я забрался в кузов и подал руку Алине. Здесь пахло тухлятиной, отчего девушка сморщила носик. Кресел не было, но на днище был постелен ковёр советского образца.

—Садитесь к центру, там останется место после погрузки,— вежливо попросил Мрак.

—Хорошо,— ответил я, и мы сели в самом центре кузова.— Мрак, тебя же так зовут? Могу я поинтересоваться?

—Конечно, новенький,— ответил он, и мне показалось, что этот человек вовсе не умеет улыбаться.

—Где мы вообще находимся, и что здесь произошло?

—Ты что с Луны свалился?

—Можно и так сказать. Так расскажешь или нет?— настойчиво спросил я.

—П-фф,— выдохнул он,— да нечего рассказывать особо. Семьдесят лет назад началась третья мировая. Как дошло до ядерного оружия, так мира и не стало. Но это ты и так знаешь. На месте крупных городов теперь кратеры, как этот, неподалёку. Там Нижний Новгород был.

—Капец,— только и смог ответить я.— А зачем вы тех людей убили?

—Они убивают нас, а мы их. Всё честно. Сами то в бункеры попрятались, и теперь на поверхности один фиг не выживут. А мы мутировали и приспособились. Всё просто.

—Неужели вся Земля стала не пригодной?— печально поинтересовалась Алина.

—Не вся. Мелкие острова и большую часть Африки не трогали. Но отсюда туда не добраться.

—А вы пробовали?— уточнил я.

Пока мы разговаривали, люди стали заносить в кузов всевозможные мешки и коробки. Их расставляли точно по периметру.

—Мы приспособились к радиации, а там кто знает, что нас ждёт. Я не знаю тех, кто добровольно ушёл бы туда.

—Спасибо, Мрак. Слушай, давай помогу с погрузкой.

—А, давай. Лишние руки всегда нужны.

Мрачный парень оказался на удивление дружелюбным.

Пока я перетаскивал коробки из УАЗов в грузовик, Мрак накормил Алину и выдал ей две бутылки воды, а также обед для меня.

А всё не так уж плохо.

Когда погрузка закончилась, в длинный кузов забилось человек десять, а Мрак нас покинул. Люди садились на коробки, и мы последовали их примеру.