Я книгу взял, восстав от сна,

И прочитал я в ней:

«Бывали хуже времена,

Но не было подлей».

А уж слова Чарина из есенинской «Страны негодяев» точно про нас сказаны:

Ведь и золота мы хотим.

И у нас биржевая клоака

Расстилает свой едкий дым.

Никому ведь не станет в новинки,

Что в кремлевские буфера

Уцепились когтями с Ильинки

Маклера, маклера, маклера…

Да, покружили, покружили русские по полям, по лесам со своим православным царством, а потом с коммунизмом и вернулись опять на столбовую дорогу, по которой всё человечество, как цивилизованное, так и не вполне цивилизованное, дружно топает куда-то последние лет 200. А если уж поточнее метафору хотите, то впустили нас, наконец, на борт всемирного «Титаника», разместив, понятно, в трюме, но и на том спасибо, могли ведь и за бортом оставить. Хорошо, что у нас есть, чем за перевоз заплатить, — не деньги, конечно, кому наши рубли деревянные нужны, а нефть с газом — горючее для титаниковых двигателей.

В трюме как-то тесновато и темно, да и запах стоит не слишком приятный, но ведь движемся же куда-то, вода за бортом плещется, из машинного отделения китайско-малайская речь доносится. У нас многие надеялись в машинисты и кочегары пробиться, но не берут пока, говорят — рылом не вышли, инвестиционный рейтинг у вас не тот и, вообще, руки не из того места растут. Зато баб, что покрасивее, многих на верхние палубы затребовали, да и вожачков, которые нас в трюм завели, начальство корабельное частенько наверх вызывает — поднесут стакан-другой водки и велят на ложках играть или духовым оркестром дирижировать для смеха. Но кое-кто из наших, особенно те, кто при прежнем тоталитарном режиме по тюрьмам и ссылкам маялись, вполне освоились, насобирали у прочих пассажиров денежек с золотишком, приоделись поприличнее и как-то с судовой охраной договорились, чтобы их беспрепятственно аж до 2-й палубы пускали. Так что дела идут, а корабль всё движется на запад, к закату. Про айсберги поговаривают иногда, но никто в них особо не верит.

У «Титаника» нашего имеется, как и положено, свой дух-покровитель, чья позолоченная фигура укреплена на носу судна. Божок в крылатых сандалиях и в шапке с крылышками. И хотя на корабле полная свобода совести и религиозных обрядов, а обитатели разных трюмов и палуб нередко ходят в походно-корабельные молельные каюты, чтобы поклоняться своим многочисленным богам, но по-настоящему все почитают только его и молятся только ему — Меркурию, богу торговли, коммерции и прибыли, да и, что греха таить, богу-аферисту, вору, обманщику и плуту. Что делать, рынок, торговля — главное сейчас для всего человечества занятие, а в торговле основной принцип: «не обманешь — не продашь».

Но вот штурманы наши, которые путь корабля исчисляют, тоже Меркурия за своего бога держат, говорят, он особо покровительствует точному расчёту, науке и обучению. Это ещё древние греки и римляне заметили, только у греков Меркурий именовался Гермесом. Покровительствовал он, между прочим, ещё и особым наукам, тайным, связанным с богом мёртвых Аидом-Плутоном и морским богом Посейдоном-Нептуном. Их, главных греческих богов, было три брата: Зевс-олимпиец, Посейдон — потрясатель морей и Аид-невидимка, владыка подземного мира. Каждый из них управлял своей частью Вселенной, а сын Зевса Гермес был у них связником, быстро переносясь на своих крылатых сандалиях с вершины Олимпа то на берег морской, то в подземное царство. Ну и набрался премудрости и у светлого отца-олимпийца, и у мрачноватых дядюшек.

Потому-то с давних пор те, кто хотел овладеть особыми, герметическими, знаниями, к Гермесу за ними и обращались. Когда в древнем мире начались большие подвижки и встряски, а греки и македонцы завоевали Египет и Ближний Восток, то их учёные расселились в разных краях, но повсюду они находили богов, аналогичных Гермесу, которые заведовали знанием и мудростью, в том числе особой, тайной. В Египте, к примеру, Гермесу соответствовал бог Тот, который состоял писцом и счетоводом при главном египетском боге Ра. Каким-то образом фигуры Тота, Гермеса, а может быть, и ещё каких-то богов тайной мудрости слились в эпоху позднего эллинизма в одном легендарном персонаже — Гермесе Трисмегисте (Трижды Величайшем). Рассказывали, что он записал своё учение на драгоценных изумрудных табличках, и с тех пор все настоящие маги, волшебники и волхвы передавали ученикам при посвящении слова мудрости с табличек Трижды Величайшего.

Древние мудрецы со своими обязанностями справлялись, в общем-то, неплохо, они постоянно консультировали фараонов, царей, императоров и полководцев. Объединяясь в мозговые тресты — коллегии и общества посвящённых в тайное знание, сверяясь со звёздами, полетом птиц и внутренностями жертвенных животных, не останавливаясь и перед человеческими жертвоприношениями, волхвы уверенно направляли послушную их советам власть к войне или миру, указывали, в какие союзы вступать и кого остерегаться, где закладывать новые города и крепости и т. п. Самые могучие владыки искали их покровительства и боялись их вражды, а уж про народ и говорить нечего.

Но случилось как-то, две с лишним тысячи лет назад, что три мага-волхва по знамению вспыхнувшей в небе звёзды пришли с востока в иудейский город Вифлеем и поклонились там только что родившемуся Младенцу, поднеся ему дары: золото, ладан и смирну — а затем отошли в свою страну. Младенцем был Христос, и истинные посвящённые склонились перед Словом, ставшем плотью. Бог исполнил Свой древний завет с избранным израильским народом, произведя из него Царя и Спасителя міра, а заодно и упразднил окончательно необходимость в тайном знании, явив Свет, который отныне светит всем. Но, к сожалению, поняли это тогда далеко не все. Иудеи в большинстве своём не поверили, что Иисус из Назарета и есть давно ожидаемый ими Мессия, причём в первую очередь не поверили Христу иудейские мудрецы — книжники и фарисеи. Но и языческие философы, Жрецы и посвящённые тоже, за редким исключением, встретили христианство в штыки. А поскольку они повсеместно пользовались огромным влиянием, то направляемые ими властители лет 300 пытались христиан искоренить, организуя массовые расправы над ними. Но затем всё вдруг чудесным образом переменилось: могущественный римский император Константин I сделал христианство государственной религией после того, как однажды, перед решающей битвой с врагом, в которой он одержал победу, увидел в облаках сияющий крест и надпись: «In hoc signo vinces» — «Сим знаком победишь». За несколько столетий христианами стали все народы Европы, а сама Европа вскоре превратилась в наиболее экономически и технически «продвинутый» регион нашей планеты, что позволило ей донести слова Евангелия до всех уголков Земли.

Не всегда она, конечно, делала это по-апостольски — мирно и доброжелательно относясь к заблуждающимся язычникам и иноверцам, много было пролито крови и слёз, но так или иначе, а дело, порученное Христом апостолам: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари», — выполнено. Правда, не до конца, на 100 % такое поручение никогда выполнено быть не может, всегда найдутся те, до кого евангельская проповедь не Дошла. Но Европа, а точнее, Запад в какой-то момент успокоились, решили, что пора пожить в своё пузо. Начался процесс дехристианизации Запада, или, по-церковному, апостасии (отступления от веры), который сейчас, по всей вероятности, также близок к завершению.