– Ну что ж, вольному воля. Но в таком случае Фаинаостанется у меня.

– Об этом не может быть и речи. Ты плохо на неевлияешь.

– Я останусь у папы!

– С какой стати? Тебе утром в школу! А ты уроки несделала. Таскалась с этим парнем! О чем вообще ты думаешь? О чем угодно, кромеучебы… Короче, бери сумку и поехали домой.

– Леля, я обещаю тебе утром отвезти Фаину в школу.

– Нет. Нельзя создавать прецедент. Она теперь, чуть чтоне по ней, будет бегать к тебе, а это неправильно. К тому же я не знаю, на чтоона может тут наткнуться… Это не лучший пример для девочки в ее возрасте.

– На что бы я тут ни наткнулась, это будет нормальнее,чем этот твой… рыбец.

Отец фыркнул.

– Фаина, или ты сию минуту едешь со мной, или…

– Или что? – вдруг разозлился отец. Мама вдругиспугалась. Махнула рукой.

– Ладно, но утром ты привезешь ее в школу. Она ушла.

– Папочка, спасибо.

– Да, дочь, задала ты мне задачку.

– Какую задачку? Утром сбагришь меня в школу, а самупорхнешь в свою Италию. И даже не вспомнишь обо мне.

– Ну ты и дура! Думаешь, это так просто – упорхнуть вИталию? Боюсь, на это уйдет около года.

– Да? – обрадовалась я.

– Да. И до отъезда ты будешь жить здесь.

– Ура!

– Но у меня будут некоторые условия.

– Что угодно!

– Ладно, с этим мы разберемся! А сейчас спать! Квартирау него была двухкомнатная. Он постелил мне в большой комнате на диване.

– Папочка, спасибо тебе! Но что будет дальше, когда тывсе-таки уедешь?

Он посмотрел мне в глаза, погладил по голове, поцеловал внос.

– Я что-нибудь придумаю. Но предупреждаю – взять тебя ссобой в Италию не удастся. Не та у нас страна. Так что об этом не мечтай. Но ине бойся, я не отдам тебя на съедение маминому рыбцу. Кстати, хочу заметить,ему кликуха «рыбец» не подходит. Ты небось думала, что рыбец мужское названиерыбы?

– Да, а что?

– Рыбец – это такая вкусная копченая рыбка… Ох, слюнкипотекли. Пусть лучше он у нас будет… судак.

– Но судак тоже вкусный!

– Да? Ну что ж, пусть он будет… Медуз.

– Папа, это гениально! Он же медик, врач по УЗИ.

Так с тех пор маминого мужа мы между собой иначе как Медузомне звали.

А вскоре выяснилось, что мама беременна. Этот факт взначительной степени способствовал тому, что мама не очень возражала противмоего переселения к отцу, а Медуз так и вовсе был рад без ума.

– Папа, – спросила я однажды вечером, когда мы сним пили чай с печеньем, которое я сама испекла по рецепту папиной сестры тетиСони. – А как ты мог жениться на маме? Вы же такие разные!

– А это был брак по страсти! Я влюбился в своюпротивоположность. Она была такая красивая, спокойная, мне казалось, она сумееткак-то повлиять на мою сумасбродную жизнь… Одним словом, запомни, дочка:жениться надо не по страстной любви…

– А как? По расчету? – закричала я.

– Видишь ли, в твоем возрасте этого еще нельзя понять…

– А ты попробуй объяснить.

– Хорошо, попытаюсь. Вот, допустим, встретились двачеловека и влюбились до безумия. Бывает так? Сплошь и рядом. И, движимые этойбезумной влюбленностью, женятся. Не взирая ни на что и ни на кого. Негде жить?А как же рай в шалаше? Не на что жить? Ничего, как-нибудь! И все в таком роде,главное, чтобы любимый человек, верх всех совершенств, был рядом. А потомнеустроенный быт, отсутствие денег, несовпадение вкусов, раздражающие привычки…Короче, в браке по любви открываются недостатки. Усекаешь?

– Допустим, – фыркнула я. Мне казалось, чтоглавное – это любовь.

– А вот когда женятся по расчету, только не думай, чторасчет – это вопрос денег. Отнюдь. Так вот, когда по расчету, без слепой любви,с открытыми глазами, в браке открываются достоинства друг друга… И зачастую этоприводит к любви, настоящей, куда более долговечной, чем брак по страсти.

– А ты на своей Карлотте женишься по расчету?

– В известной мере да. И она за меня выходит тоже внекотором смысле по расчету.

– Тогда я не понимаю.

– Чего?

– Какой у тебя расчет, в общем-то ясно. Ты уезжаешь всвободную страну. Это раз. Она, кажется, небедная… Это два. А ей-то что зарадость?

Отец улыбнулся, щелкнул меня по носу.

– А она меня любит. И еще верит в меня. И в то, чтоспасает меня от советской власти…

– То есть она выходит за тебя по любви, а ты женишьсяпо расчету?

– Тупой максимализм юности. Я тоже люблю ее. Простонаши отношения уже миновали стадию бешеной влюбленности. Им уже девять лет, имы оба пришли к выводу, что сможем быть вместе. Это только у нас в Союзеженятся очертя голову в двадцать лет. В Европе это уже не модно. Зато там иразводов куда меньше, чем у нас. Поэтому мой тебе совет, дочка, не спеши бежатьзамуж! Я убежден, что ты меня вряд ли послушаешься, но все-таки запомни этотразговор.

Но я, разумеется, о нем забыла, когда по уши влюбилась всвоего первого мужа.

Отец уехал, оставив меня в своей квартире под присмотромтети Сони, которая жила в соседнем подъезде. И этот присмотр был почище любогодругого. Я дружила с ее сыном, моим двоюродным братом Федякой. Тетя Соня, дядяЮлик и Федяка стали для меня настоящей семьей. Но жила я все-таки одна. Хотятетя Соня строго следила за тем, чтобы я не развела в квартире бардак. Но,видимо, мамины гены все же сказались, и я тоже любила чистоту, но неманиакально. Тетя Соня и готовить меня научила, хотя обедала и ужинала я у них.

– Пригодится, когда замуж выйдешь. Да и вообще,женщина, не умеющая готовить, не совсем женщина, даже если она красуется наэкране.

А мне это нравилось! Иногда ко мне приходили подружки, и яудивляла их каким-нибудь пирогом или тортом.

Мальчишки рано начали проявлять ко мне интерес, но у менябольшого интереса не вызывали.

Первый раз папа приехал через год. Он неузнаваемо изменился.Раньше это был такой московский сибарит, циник, красавец и бонвиван. А теперь…Никто не мог предположить, что жизнь так круто его поменяет, вернее, он таккруто поменяет свою жизнь.

Отец пошел работать в информационное агентство и практическине вылезал из горячих точек. К тому же он здорово похудел, отрастил бороду,выглядел моложе и спортивнее.

– Я живу полной жизнью, Сонечка! – говорил онсестре. – Я здесь застоялся, хоть и работал немало, но разве сравнишь! Ячувствую себя человеком, мужиком, я не вру на каждом шагу, попадая, скажем, вАфганистан или Никарагуа… Меня первый раз отправляли с большими сомнениями, подпоручительство тестя, но мой репортаж был оценен по высшему классу, я получилпрестижную премию…