а потом устроился в Академию Драконов. А год назад стал ректором, самым молодым в истории, — с гордостью произнёс Расти. Оставив в покое мою тушку, он пошёл к перевёрнутому столу и достал из-под него чудом уцелевший стул.

Я тоже устала стоять на месте и без дела. Деятельная натура требовала занять себя хоть чем-нибудь, поэтому я принялась прибираться, не забывая интересоваться подробностями нашего плана.

— Слушай, а если связаться с твоими родителями по магвизору? — от гениальности решения я даже замерла и теперь ждала, когда же друг скажет, какая хорошая идея мне пришла в голову.

Только вот Расти не торопился меня нахваливать. Скорее он был недоволен.

— Ну что не так, говори, — мне надоело смотреть на кислую морду друга.

— Понимаешь, если я им сейчас скажу, то им придётся возвращаться, бросать все дела…

— Не юли, говори как есть! — прикрикнула я на него.

— В общем, дядя сказал, что до первого происшествия берёт меня. Родители поведали ему обо всех моих экспериментах, даже неудачных. И если я завтра не приду, то, получается, он тогда не примет меня в Академию.

— Так ты ж сам сказал, что там магичить нельзя, ингредиентов не найти, — мне вспомнились его слова, когда он убеждал меня.

— Так она же самая лучшая! Ну пожалуйста, Ари, я очень хочу там учиться, — Расти сложил свои ручки и состроил самую душещипательную гримасу. Тут-то моё сердечко и дрогнуло.

— Хорошо, мы не говорим твоим родителям сразу. Но что тогда делать мне? Завтра я должна быть в Академии Стихий. А сегодня ужин намечается с родственниками. И если второе я с удовольствием пропущу, то первое — ни за что! Я, как и ты, мечтала поступить в эту академию.

Этот драконище снова заржал!

— Прости-прости, просто это так уморительно — смотреть, как злится милый хомячок.

— Я сейчас перестану быть милой и просто загрызу тебя, — огрызнулась на него, только это ещё больше развеселило Расти.

Так обидно стало. Ведь это ж он виноват! Так ещё и ржёт. Молча развернулась и пошла. Потерплю как-нибудь насмешки кузена.

— Эй, ты куда?

— Подальше от тебя, — буркнула я, но этот гад чешуйчатый всё услышал.

— Постой. Ладно, извини. Больше не буду смеяться. Обещаю.

Эх, доброе всё-таки у меня сердце. Развернулась и выжидательно уставилась на него, ещё и ножкой притоптывать начала, внимательно следя за его мимикой. Но он и правда стал серьёзным и даже не реагировал на меня.

— Говори, — пропищала я. Что-то надо с этим голосом делать, от него даже мне смеяться хочется.

— У меня есть лист с подписью и печатью нашего лекаря. Не спрашивай, зачем мне это надо было, — отмахнулся он от моего заинтересованного взгляда. Тут даже вопрос стоял не «зачем», а «как». Как он смог добыть подпись королевского лекаря и к ней ещё и магическую печать? И при этом не попасться! — Напишем там, что ты болеешь, допустим, горной лихорадкой, и у нас будет около двух недель, чтобы решить вопрос с твоим превращением.

— Да, только ты забыл, что я человек, а для нас горная лихорадка — это смертельная болезнь. Хочешь, чтобы меня сразу из списков убрали по причине смерти?

— Ой, ну сама напишешь что-нибудь, — отмахнулся он. — Не разбираюсь я в ваших болячках. Зато никто не будет выяснять у королевского лекаря подробности о простой девчонке, да и обвинить тебя никто не посмеет, даже если о чём-то догадается.

— Хорошо-о, — протянула я, думая, что, в общем-то, он прав. При одном только виде печати королевского двора людей в дрожь бросает. Мало кто осмелится отправить запрос о подлинности документа.

— Ну а с твоими родными ещё проще. Я им наберу по магвизору, скажу, что ты остаёшься до завтра у меня и уже отсюда отправишься в академию. И попрошу прислать твои сумки. Ты же их собрала?

— Д-да, — от неожиданного вопроса я даже заикаться начала.

— Отлично. Твои родители всегда ко мне хорошо относились, так что спокойно примут эту новость.

— Ещё бы, — тут же забубнила я, вспоминая, как постоянно расхваливали его мои родные. — Да с твоим титулом и деньгами они готовы и попу тебе поцеловать, лишь бы ты не переставал общаться с их непутёвой дочкой. А главное, чтобы твои родители не забывали приглашать их в свет.

— Они просто верят в мою гениальность! — патетически воскликнул Расти, вставая в горделивую позу.

Вот честно, я не виновата — смех сам вырвался на свободу. ­­Расти повернулся, посмотрел на меня и тоже не сдержался.

— Так что, ты согласна? — с надеждой посмотрел он на меня. Пришлось кивнуть. — Супер! Тебе понравится в Академии, обещаю.

Как будто у меня был выбор. Хотя, наверное, ворчала я больше по привычке. Посмотреть на легендарную Драконью Академию очень хотелось. Говорили, что она расположена в горах прямо в центре нашего королевства. Добраться туда можно было либо порталом, либо имея крылья.

Если верить истории, то три тысячи лет назад чёрный дракон Даргис Первый объединил разрозненные семьи драконов, расположенных в горах Даркскаур, и основал королевство Удракс. Примерно тогда же в сердце этих гор и возникла Академия, где обучали молодняк.

Время шло, королевство разрасталось, подчиняя себе всё больше территорий. В некогда закрытой стране разрешили проживать и другим народам. Появлялись новые академии как для драконов, так и для магов. Но самой престижной до сих пор являлась Драконья Академия, где обучалась в основном элита этого королевства. И куда допускались только драконы.

Так что, немного остыв, я поняла, как на самом деле мне повезло.

Тем временем Расти развил бурную деятельность, боясь, как бы я не передумала. Схватил меня и засунул себе подмышку, рукой пережав пузико, и поспешил на выход. Ну как поспешил?

— Ари, тебе бы похудеть не мешало, — пропыхтел Расти, удобнее перехватывая меня, в то время как я болталась вниз головой, пытаясь справиться с тошнотой.

Таким нестройным дуэтом мы добрались до его комнаты. Там меня торжественно усадили в мягкое кресло, а вниз поставили пуфик. Не сразу поняла, зачем мне сие творение, ведь своими маленькими лапками я до него не доставала, почти полностью утопнув в кресле. Но потом, когда захотела спуститься, то