закрытым, их уведомили заранее, но их это, естественно, не остановило. Гласность, чтоб её… После краткой приветственной речи президента России слово предоставили первому докладчику.

— На трибуну приглашается Реджи Синак, директор проекта «Осирис».

Реджи встал, презрительно посмотрел на удивленного американского коллегу и прошел к трибуне. Пока шел, слышал возмущенные шепотки делегатов.

«У них накрылась миссия, а они совет обороны созывают?»

«Поразительная наглость!»

«Эти русские совсем уже…»

Большую часть замечаний Реджи предпочел пропустить мимо ушей — и без того было ясно, что никто из этих шепчущих не удосужился вникнуть в суть проблемы. Что ж, тем хуже для них. Будут вникать по ходу пьесы.

Он занял место у микрофонов, раскрыл папочку с речью и начал свой доклад. Вступительную часть речи решил пропустить — нет времени расшаркиваться перед этими напыщенными болванами, так что сразу перешел к сути дела.

— Как вы уже знаете, наша страна единственная в мире проводит миссию по экспансии в дальний космос. Проект «Осирис» — это десять современных крейсеров звездного класса с ИИ на борту. Миссии автономные и беспилотные. Один из крейсеров, а именно «Осирис-3», два года назад перестал выходить на связь. К нему был послан экипаж рудовоза «Марк-10» с девятью членами экипажа на борту, их целью было выяснить причину остановки миссии. К сожалению, разведывательная экспедиция потерпела крах. Данных мало. С уверенностью можно говорить лишь о том, что экипаж «Марка-10» не выходит на связь и не передает телеметрию. Наши граждане застряли в двух световых годах от Земли… (Описанные события происходили в романе Евгения Ильичева «Последний контакт»).

— Это все прискорбно, — вмешался представитель европейского космического агентства, — но разве частные неудачи одной из космических держав являются поводом для собрания Совета обороны Земли? Для чего вы нас всех пригласили, господин Синак?

— Дайте ему завершить доклад, господин Болтон, — сухо сказал президент России. — Проблема вскоре будет озвучена, и поверьте, это проблема, с которой человечество еще не сталкивалось.

— Но это ваша проблема, — язвительно ответил европеец, но под пристальным взглядом председательствующего президента счел нужным умолкнуть и углубился в изучение бумаг. Реджи продолжил.

— Благодарю, господин президент. Два года мы не получали никаких сведений от «Осириса-3». На таком расстоянии сбор данных крайне затруднен, учитывая малые размеры области исследования. Но две недели назад случилось то, что заставило нас забить тревогу. Наши телескопы и специализированные средства слежения за дальним космосом зафиксировали яркую вспышку и волну электромагнитного излучения в том районе, где пропал «Осирис-3», а после и «Марк-10». Было установлено, что источником данной аномалии послужил мощный ядерный взрыв. Очевидно, сдетонировал груз «Марка-10», что привело нас к одному неприятному выводу: этот груз был подвержен чудовищному давлению или мгновенному расщеплению, что уже само по себе — нетривиальная ситуация. Но главная проблема кроется не в том, что мы потеряли рудовоз и девять человек. В свете этой ядерной вспышки был обнаружен некий объект правильной округлой формы, который мы никогда ранее не наблюдали. Размеры данного объекта поражают воображение — речь идет о пятидесяти километрах в диаметре. Тот факт, что до взрыва мы данный объект не наблюдали, а теперь видим его, говорит о том, что он рукотворен. Мы предполагаем, что в космосе, в двух световых годах от Земли «Осирис-3» обнаружил инопланетный межзвездный крейсер. Какими технологиями обладают существа, построившие его, мы не знаем. Очевидно лишь то, что взрывом крейсер был поврежден и в настоящий момент не имеет маскировки, а значит, виден нам.

Последние слова Реджи произносил уже в полной тишине. Видя, что никто из присутствующих еще не переварил полученную информацию, инициативу взял в свои руки президент России.

— Что ж, господа, как видите, мы не просто так затеяли данное мероприятие. Проблема, с которой мы столкнулись, касается всей Земли, всей человеческой цивилизации. Я также прекрасно понимаю, что событие такого масштаба не прошло мимо ведущих разведок мира.

Реджи взглянул на президиум. Американский президент невозмутимо ковырял пальцем стол, китайский лидер, опустив глаза в планшет, делал вид, что увлечен собственными записями, а лидеры ОАР, Индии и Евросоюза сидели в полной растерянности.

Президент России тоже видел эту картину со стороны.

«Что ж, — решил он, — наша контрразведка недаром ест свой хлеб».

Сведения, полученные им накануне, действительно могли быть правдой. И американцы, и китайцы уже вступили в игру. Европейцы тоже наверняка в курсе — об этом свидетельствовала их спокойная реакция на шокирующее известие. Единственными, кто проявил искреннюю озабоченность, были арабы и индусы.

Глава 2

После короткой паузы, запрошенной американской стороной, заседание продолжилось. Реджи Синак вновь взял слово — его доклад и предварительные выводы так и не были озвучены до конца.

— Господа, — резюмировал свой доклад он, — в свете вышеизложенных фактов российская сторона может сделать единственный логический вывод: мы все, всё наше поколение впервые в истории стали свидетелями первого контакта человека с внеземной цивилизацией. Надеюсь, ни у кого из присутствующих нет в том сомнений. Корабли такого размера на Земле строить еще не научились. Учитывая степень нашего «доверия» друг другу и работу разведок всего мира, скрыть факт такого масштабного строительства было бы просто невозможно. Таинственный корабль действительно прибыл к нам из другого мира. И мы понятия не имеем, с какой целью он явился. Очевиден лишь факт, что мы все, все человечество в большой опасности. Цивилизация, способная достичь края галактики, априори не может считаться слабой. В сравнении с ними наши робкие шаги в глубокий космос просто смехотворны.

— Почему вы считаете их столь развитыми? — не понял Синака представитель европейского космического агентства. — Возможно, они опережают нас всего на пару сотен лет. И я не исключаю, что в каких-то научных аспектах мы могли бы с ними и потягаться.

— А как много вы знаете технологий, — ответил на это Синак, — позволяющих выдержать ядерный взрыв такой мощи? Вы все видели фотографии. Объект существует, он рукотворен. И он уцелел. Да, возможно, он поврежден, возможно, даже критически. Но тот факт, что ни один современный корабль Земли не способен выдержать взрыв такой мощности, неоспорим. Нам придется отбросить гордость и признать, что мы имеем дело с гораздо более развитой расой.

Слово взял делегат от Объединенных Арабских Республик.

— Право, не понимаю, как после таких известий вы все, — он обвел взглядом зал заседаний, — сохраняете хладнокровие. Лично я и мои коллеги потрясены. Подозреваю, многие из вас уже знали об этих визитерах. Впрочем, это уже не важно. Важно другое. Нам известно, как быстро прибудет этот объект к нам?

Реджи кивнул:

— Да, господин Аль Раби, вы правы. Многие обсерватории зафиксировали взрыв. По моим данным, сейчас за объектом наблюдает добрая половина исследовательских спутников наших так называемых партнеров.

Про