Но даже тем, кто прилетел с Урана, для менструального цикла понадобится матка. А еще лазерный меч, чтобы бороться с грубиянами, которые не дают проходу на улицах галактики. Шучу-шучу: их можно отпугнуть тампоном или прокладкой.

Мы уже выяснили, что месячные не грязные и не вредные. Но в обществе о них стараются не говорить и всячески скрывать. А в некоторых странах к женщине во время месячных относятся даже с опаской. Так тема менструации становится табу.

Табу – это запрет на какие-нибудь слова или действия. Он связан с особенностями религии или культуры, убеждениями, законами жизни. Общее для всего человечества – табу на инцест, запрещающее половую связь между кровными родственниками.

Благодаря тому что инцест табуирован, человечеству удалось эволюционировать и разнообразить генетический фонд.

Месячные стали табу так давно, что исправить это непросто. Их предпочитают замалчивать и связывают с грязью и стыдом.

Антропологи – ученые, которые изучают происхождение и развитие человека, – выяснили, что тема месячных становилась запретной во всех культурах. Почему наши предки во всех уголках планеты табуировали менструацию? Точного ответа мы не знаем – машину времени пока не изобрели. И на входе в пещеру никто не оставил записку с объяснением. Но несколько предположений у нас все-таки есть.

Во-первых, страх за жизнь. Во все времена и во всех культурах люди связывали кровь с увечьями и смертью. Поэтому их могли пугать непонятные кровянистые выделения у женщин.

Во-вторых, роды долгое время были очень опасны. Часто женщины погибали, если что-то шло не так. Менструальные выделения выходят из влагалища, как и младенец при родах, так что их тоже стали бояться.

В-третьих, предрассудки вокруг месячных изначально связаны с охотой. И не в том смысле, что менструальная кровь привлекает диких животных, от медведей до акул, – нет, это выдумки. В древних племенах к менструации долгое время относились с почтением. Считалось, что она символически приносит удачу охотникам. Во время месячных женщины уединялись в особой хижине, их уважали и оберегали. Но постепенно оружие совершенствовалось, охотиться становилось все легче. Наделять месячные особыми свойствами люди перестали, а вот стыдиться – начали. Обычай изолировать женщин с менструацией сохранился у некоторых африканских народов и в Непале. Только теперь он связан с загрязнением и позором, а не с удачей.

Ну и наконец, месячные – признак силы, которой обладают женщины. Эта сила – в способности давать жизнь новым людям: мальчикам и девочкам. Настолько внушительная, что ее превратили в табу.

Точно неизвестно, когда люди поняли, что сексуальные отношения и рождение детей как-то связаны. Но они явно обнаружили несколько фактов: что забеременеть могут только женщины с менструацией, что во время беременности и кормления грудью месячные пропадают, что ребенка вынашивают около девяти месяцев.

Оставалась загадка: почему одним женщинам удавалось забеременеть, а другим – нет? Только в 1924 году, меньше века назад, японский гинеколог Огино установил: овуляция происходит в середине цикла, и для зачатия подходят только два-три дня.

Случайно или нет, но запрет приближаться к женщинам во время менструации и некоторое время после нее привел к тому, что половые контакты приходились на промежуток цикла, когда происходит овуляция (14-й день цикла при общей его длине 28 дней). Получается, что благодаря табу человеческий род выжил. Можно даже сказать, добился невероятных успехов. В 2017 году население Земли достигло семи миллиардов.

Возможно, раньше у Homo sapiens организм тоже подавал сигналы об овуляции. Но это было так давно, что мы уже ничего не узнаем.

Может быть, ты слышала, что на месячные влияют фазы Луны. Это и правда, и нет.

Лунный цикл и на самом деле длится почти столько же, сколько средний менструальный, – 29,5 дней. Люди усмотрели в этом закономерность: как будто сама Луна «посылает» женщинам менструацию.

Но есть кое-какая проблема: цикл вовсе не одинаковый у всех. Он длится 28 дней только у небольшого числа женщин: от 13 до 21 %, по разным данным. А у большинства колеблется от 23 до 40 дней!