Вот и сейчас я вызволяла бедолаг-рабочих из оцепления бурачешей как раз под такой растяжкой. Лопоушки сразу просекли, что против импульсного пистолета их копья и стрелы не потянут, и стратегически отступили, яростно осыпая меня проклятьями на своём странном языке, чем-то отдалённо напоминающим финский.

«Зафиксирован набор баллов уровня 41:37/1000, – пискнул отчёт боя на моём планшете. – Все системы скафа работают в стандартном режиме».

Ещё каких-то 963 балла и я получу новый уровень комсомольца. Самое обидное, что чем выше твой левел, тем тяжелее набирать баллы для перехода на следующий. Раньше за такую потасовку с бандой полметрашек мне бы капнула минимум сотня баллов! А тут и рост мизерный, и хабара эти чудики не оставили.

Отчитав незадачливых работяг и получив за своей души прекрасные порывы небольшую премию в ленкоинах, которая едва покроет мои расходы на батареи к Макарову, я достигла точки назначения буквально на следующем перекрёстке.

Кабак "Звезда Совета" в противовес названию звёздностью не отличался. Располагался он в полуподвальных помещениях добротной девятиэтажки, и его голографическая вывеска с тремя красными звёздами заливала светом прилегающую территорию. Прямо у входа расположились двое забулдыг, по виду которых сразу и не скажешь – игроки или NPC [5]. Одной из особенностей полного погружения в виртуал стала возможность напиваться и получать кайф от любых видов наркотиков, напрямую стимулируя участки мозга, отвечающие за выделение соответствующих гормонов удовольствия. В итоге, при абсолютно здоровом теле, игроки зарабатывали психическую зависимость и мозг, не способный адекватно реагировать на легальные источники радости. И вот как раз-таки эти распространители электронной дури были одними из моих клиентов.

Откинув носком сапога перегородившую проход ногу одного из пьяниц, я спустилась в помещение кабака. Внутри было ожидаемо сумрачно, душно и накурено. Обычный бар для игроков уровней «октябрята», которые не могут позволить себе более дорогих развлечений. За барным прилавком, справа от входа, лениво протирал столешницу работник-NPC. У него мне ловить нечего – кроме заложенных программой диалогов, он не даст мне никакой информации.

«Прусак» на нелегале сделал своё дело – привёл к барыге, и теперь был бесполезен, так как при таком приближении к объекту переставал вообще себя отмечать на моём планшете. Требовалось точечное сканирование, чтобы определить, куда делся нелегал.

Решив больше не отсвечивать на входе, я прошла за единственный свободный стол, практически у «чёрного» выхода, на противоположной стороне помещения. Ожидая повышенного внимания к моей персоне, всё-таки не каждый день в такие заведения заглядывают симпатичные барышни, я была жестоко разочарована полным игнором. Пролетариат продолжал усиленно напиваться, то ли отмечая общеигровой праздник, то ли просто прожигая свои, заработанные честным казуальным [6] трудом, ленкоины.

"Раз вы меня не разглядываете, значит, смотреть буду я!" – с такими мыслями активировала информационную полумаску и принялась за сканирование помещения, ища своего «прусака».

Малыш-шпион нашёлся в подсобных помещениях, куда меня точно не пустит бармен. Не стоит и пытаться. А устраивать побоище, даже оправдывая его поимкой очередного поставщика дури, мне никто не позволит. Местные службы технической поддержки, выполняющие в игре роль милиционеров, были скоры на расправу – забанят на пару месяцев. Хорошо, если при этом все достижения и инвентарь при тебе оставят. Поэтому я решила просто дождаться выхода своего объекта – ну не будет же он отсиживаться в подсобке вечно.

Спустя полчаса самого нудного в моей жизни ожидания, за которое я успела два раза отказаться от предложения выпить с особо захмелевшими гуляками, мои страдания были вознаграждены. Хлопнула дверь служебных помещений и на пороге показался товарищ, вид которого просто кричал «Я то, что надо!».

Я даже руки мысленно потёрла в предвкушении разборки. Высокий худощавый мужчина, одетый в боевой скаф пионерского уровня с накинутым сверху пальто песочного цвета, воровато оглянулся и двинулся в мою сторону. Очевидно, он хотел покинуть кабак через аварийный выход, но, увидев меня, мужчина напряжённо замер. Согласна, маскировкой в этот раз я не озаботилась, и на фоне местного контингента выглядела, как новенькая иномарка посреди распродажи старой рухляди.

В глазах торговца промелькнуло понимание, что я здесь по его душу, и дальнейшие действия барыги оказались для меня полной неожиданностью. Резко сбросив пальто, мужчина кинул в мою сторону две светошумовые обманки, рассчитанные на выведение из строя информ-полумасок. Деактивировать последнюю я не успела и заработала вполне очевидные дебаффы [7].

«Временные слепота и снижение слуха – 30 секунд!» – сработало голосовое оповещение Витязька.

Так лопухнуться мог позволить себе октябрёнок или пионер, но никак не игрок моего уровня! Сквозь вату в ушах услышала хлопок расположенной рядом двери.

"Уходит, падла!" – мысленно зашипела я, поднимаясь и опрокидывая стол.

На ощупь бросилась к выходу и, резко рванув створку двери, вывалилась в грязный проулок. Зрение уже начинало возвращаться в норму, всё-таки обманки у барыги были не лучшего качества. Самого торговца я заметила практически на выходе из подворотни.

– А ну стоять, мурло ты наркоманское! – заорала я что было сил, поднимаясь по ступенькам.

Одновременно вызвала из инвентаря свой энергокнут и, сделав замах, оплела ногу мужчины. Резко дёрнула на себя, валя животом на асфальт и подтягивая к себе. Этот кнут, под кодовым названием «Молчание ягнят», помимо стандартной для такого орудия функции, отключал все системы скафов низкого уровня. Поэтому барыга сейчас в своей броне был словно килька в консервной банке – готов к употреблению.

– Ну-ка, посмотрим, что у тебя заныкано? – довольно улыбаясь, произнесла я, подтащив мужчину к стене дома и подключаясь к его галопланшету на предплечье.

– Да пошла ты, стерва! – только и смог прошипеть в ответ барыга. – Чего я тебе сделал?

– Мне ничего, – уже равнодушно ответила я, всматриваясь в инвентарь мужчины. – А вот тысячам игроков уже вред нанёс.

– Я-то тут причём? – удивлённо выгнул бровь мой собеседник. – Я им дурь в мозг не сую, они сами покупают и закидываются. Взрослые все люди.

Я покивала головой, будто соглашаясь с его словами, а сама напряжённо выискивала файлы с кодами электронных наркотиков. Но то, что я нашла, не понравилось мне ещё больше. Среди кучи абсолютно нелепых вещей, из-за которых инвентарь барыги становился похожим на свалку безумного барахольщика, нашлись указания от некоего Цеховика. Упоминания этого персонажа достаточно часто встречались в файлах других пойманных мной преступников, из чего можно было сделать вывод о его высоком положении. Значит, пора обратить внимание на этого игрока. Но сначала выяснить, где спрятаны наркотики.

– Где прячете нычки с кодами? – спросила барыгу, поднимая того за горло и со всей дурью прикладывая о стену.