Прародину древних семитов искали в Палестине, Сирии и центральной Месопотамии, но отсутствие преемственности в сменявших там друг друга культурных слоях делают все эти предположения маловероятными. Есть и более эксцентричная версия, помещающая прародину семитов на территорию современной Сахары. Наиболее стойкими ее сторонниками были некоторые лингвисты, которые таким образом объясняли родство семитских языков с берберскими, кушитскими, чадскими и древнеегипетским языками. Действительно, Сахара далеко не всегда была бесплодной пустыней, но проблема в том, что она ею стала еще раньше, чем северная Аравия. К тому же все известные нам передвижения семитов произошли в период, когда климат Ближнего Востока мало чем отличался от современного. Более того, самая важная часть этих миграций, например, амореев и арамеев произошла уже в исторический период, когда существовала письменность. Хотя у нас до сих пор нет ясных свидетельств, откуда пришли семиты, все же, используя письменные источники и данные археологии, мы можем вполне определенно утверждать, что семиты пришли в центральную Месопотамию, в Сирию и Палестину не с юга, из Аравии, а с севера, из северо-западной Месопотамии, с верховьев двух крупнейших рек в Западной Азии — Тигра и Евфрата. Библия конкретно называет прародину патриархов еврейского народа Авраама, Исаака и Иакова: это область города Харан, расположенная примерно в 30 км юго-западнее современного турецкого города Шанлы Урфа, недалеко от границы с Сирией. Библейские тексты недвусмысленно указывают, что город Ур в Шумере, откуда пришел Авраам в Ханаан (Палестину), никогда не был его родиной. Мало того, по пути в Ханаан семья Авраама и его отца, Тэраха (Фарра), остановилась на продолжительное время на своей родине, в Харане (Быт. 11:31–32). Там умер Тэрах, и главенство в роду перешло к его сыну Аврааму. Позднее Библия снова напоминает, что родиной праотцов древних евреев был не Ханаан, а Харан в северо-западной Месопотамии. В книге Бытие имеются еще два названия этой же области: Арам-Наараим И Падан-Арам (Быт. 24:10; 25:20). Очевидно, они закрепились за районом Харана после прихода арамейских племен. Именно туда Авраам послал своего доверенного слугу искать жену для сына Исаака, так как не желал родниться с чуждыми ему жителями Ханаана. Туда же, на родину к родным, отправляет Иакова его мать, Ревекка, желая спасти любимого сына от мести его брата, Эсава (Исава). Подобно Аврааму, Исаак тоже не хочет вступать в родственные отношения с чужими ему ханаанеями. Библия не скрывает, какое разочарование и боль у родителей вызвала женитьба Эсава на местной женщине (Быт. 26:34–35).

Многолетние археологические раскопки в Палестине дали достаточные доказательства того, что западносемитский народ ханаанеи, также пришел с севера в IV–III тыс. до н. э. Более того, предшественники ханаанеев — носители так называемой гассулийской культуры, которые появились в Палестине в самом начале IV тыс. до н. э., — вероятнее всего, были тоже западными семитами и также пришли в Ханаан с севера.

В конце III тыс. до н. э. большие группы западносемитских племен, амореи, заполонили Месопотамию, Сирию и Ханаан, захватили контроль над большинством городов и образовали собственные аморейские государства. Одним из них был, например, Вавилон в период правления знаменитого царя Хаммурапи в XVIII в. до н. э. Накопившиеся за последние десятилетия письменные и материальные свидетельства говорят в пользу того, что амореи пришли не из Северной Аравии или района Сирийской пустыни, как считалось раньше, а с севера, из северо-западной Месопотамии.

Другая массовая волна западных семитов, арамеи (арамейцы), пришла в Сирию, центральную и южную Месопотамии) значительно позднее, в XII–XI вв. до н. э. Передвижения этих племен свидетельствуют о том, что их исходной точкой была опять-таки северо-западная Месопотамия.

Известно, что первое семитское государство, Аккад, в центральной Месопотамии создали не западные, а восточные семиты. Они же впоследствии подчинили и своего южного соседа — Шумер. История отношений между этими двумя государствами свидетельствует, что аккадцы пришли не с юга, а с севера, как и все западные семиты.

Что же представляла собой в природном отношении северо-западная Месопотамия — прародина семитских народов? Эта значительная по территории область отгорожена от остальной части Анатолии внушительной горной грядой: с севера и востока — горами юго-восточного Тавра, а с запада — горной цепью Нур. Естественное укрытие с трех сторон имело большое значение для жизни людей в то неспокойное время. Горы, обступающие полукругом северо-западную Месопотамию, и сегодня защищают ее от холодных северных ветров и делают местный климат существенно более мягким и теплым по сравнению с внутренними районами Анатолии. Область открыта лишь с юга, со стороны сирийской низменности. Верховья Тигра и Евфрата, а также их притоки снабжают в изобилии весь этот район водой. Достаточное количество осадков в сочетании с относительно равнинным рельефом и плодородными почвами позволяют заниматься земледелием и пастбищным скотоводством даже на значительном удалении от рек. Это была страна, идеально подходившая для жизни древнего человека со всех точек зрения. Не случайно сегодня здесь возделывается хлопок — теплолюбивая культура, требующая большого количества воды и хороших почв. В наше время район, бывший когда-то прародиной всех семитских народов, оказался почти целиком на территории современной Турции. В его западной части расположены турецкие города Газиантеп и Килис, на юге — Шанлы Урфа и Мардин, на севере — Батман, Дийарбакыр и Адыйаман. По иронии судьбы прародина семитов оказалась на самой северной границе семитского мира. Именно оттуда семиты начали спускаться на юг, по речным долинам Тигра и Евфрата и вдоль восточного побережья Средиземного моря. Но что заставило их покинуть свою благодатную страну? Ведь новые земли с более жарким и тяжелым климатом, сжатые огромной Сирийской пустыней, хронически страдали от недостатка осадков. Причиной, скорее всего, были два фактора: естественный прирост населения и наступление индоевропейских и хурритских племен с севера. Так мы подошли к еще одной проблеме, связанной с прародиной индоевропейских народов.

С поисками колыбели индоевропейцев дела обстоят сложнее, чем с родиной древних семитов. Разные исследователи помещали ее в самые различные, отдаленные друг от друга места: то на территорию современной Польши, то на Балканы, то в Иран или Центральную Азию. Такой разброс во мнениях не случаен. Уже не менее 1,5–2 тысяч лет назад носители индоевропейских языков заселили огромные территории в Европе и Азии: от Испании на западе до границ Тибета на востоке, и от Северного Ледовитого океана на севере до Индийского на юге. Но откуда началось движение предков этих народов и что заставило их покинуть свою первоначальную родину?

Римские и древнегреческие авторы оставили нам немало сведений о передвижении германцев и славян, скифов и сарматов, а древнеегипетские источники содержат информацию о хеттах и «народах моря». Вавилоняне и ассирийцы имели контакты с мидянами и иранцами, киммерийцами и народами Урарту. Да и собственная история древних греков и римлян является лишь частью общей истории индоевропейцев. Из всего этого обилия разрозненных и отрывочных сведений от различных авторов и в разное время следует, что исходная точка всех передвижений индоевропейцев, их прародина, находилась где-то в районе Черного моря, а еще точнее, на его северных и западных берегах. Вероятнее всего, в глубокой древности основной ареал проживания индоевропейцев представляла собой именно территория, занятая сегодня водами Черного моря. Не следует забывать, что около 8 тысяч лет назад нынешних Черного и Азовского морей не существовало вообще, а их территорию занимала огромная впадина, лежавшая существенно ниже уровня мирового океана. Правда, уже тогда там имелось большое пресноводное озеро, но по своим размерам оно сильно уступало современному Черному морю. В это озеро впадали такие крупные реки, как Дунай, Днестр, Буг, Днепр, Дон, Кубань, Кызыл-ырмак. Обилие пресной воды и мягкий климат в сочетании с удобным равнинным ландшафтом представляли, очевидно, такой же благоприятный для жизни человека район, как и прародина семитов в северо-западной Месопотамии. Однако между VI и IV тыс. до н. э. в результате сейсмических процессов произошло понижение или обвал уровня почвы в районе нынешнего пролива Босфор, и вода из Средиземного моря стала заливать черноморскую впадину. Геологический катаклизм привел к экологической катастрофе: древнее пресноводное озеро превратилось в соленое море и постепенно затопило районы, где жили многие индоевропейские племена. Процесс заполнения Черного моря занял десятки, а может быть, и сотни лет, поэтому он не мог привести к гибели людей, но заставил их мигрировать во всех направлениях. Новообразовавшееся море буквально «выдавило» индоевропейцев с их прежней территории, причем больше всего это коснулось тех племен, которые занимали северное и западное Причерноморье; там вода затопила наибольшую по площади территорию. Судя по известным нам из истории передвижениям индоевропейских племен, северо-запад Причерноморья занимали кельты и германцы, север — балтийские и славянские племена, северо-восток — предки киммерийцев, сарматов и скифов, далее, на юго-востоке, жили индо-иранские племена. Вероятно, юго-западнее кельтов и германцев, в северной части Балканского полуострова, жили предки италийских племен и греков. Хетты, лувийцы, палайцы и все те, кого мы относим к анатолийской группе индоевропейской языковой семьи, видимо, занимали самые южные районы Черноморской впадины и были вытеснены наступавшим морем на север Малой Азии и в Анатолию. Впоследствии кельты, а за ними германцы постепенно занимают северо-запад Европы, славяне и балты распространяются по северо-восточной Европе, где жили финно-угорские племена, а носители индо-иранских языков вторгаются на территории Ирана, Центральной Азии и Северной Индии. Эта модель распространения индоевропейцев во все стороны от наступавшего на них Черного моря находит косвенное подтверждение в свидетельствах античных и раннесредневековых историков о жизни германских племен остготов в Крыму в первых веках нашей эры, о соседстве восточнославянского племени древлян с «заблудившимся» племенем германцев на территории современной Украины и о пребывании балтийских племен латов в Верхнем Поволжье (Jordan., III, 12)[1].