Страна, куда Авраам привел свою группу племен, существенно отличалась как от Ура, так и от Харана. Здесь не было полноводных рек, подобных Тигру и Евфрату, тут не выпадало столько дождей, сколько в северо-западной Месопотамии. Жизнь в Ханаане полностью зависела от количества выпадавших осадков. Но бывали годы, когда они почти совсем не выпадали, и тогда всю страну охватывала жесточайшая засуха и, как следствие, голод. Ближайшим местом, где вода была всегда в изобилии, являлась дельта Нила в Египте. Именно туда уходили кочевые амореи, когда в Ханаане наступали засушливые периоды. Мы имеем достаточные свидетельства того, что уже в XVIII в. до н. э. в восточной части дельты Нила постоянно проживали большие общины западных семитов, пришедших из Ханаана. Вероятно, это были те же самые полукочевые амореи — хабиру, которые заполонили Ханаан, а потом в засушливые годы, спасаясь от голода, уходили в дельту Нила. Можно полагать, что амореи появились в нильской дельте еще раньше, в XX–XIX вв. до н. э. Самым большим препятствием для их миграции туда была военная мощь Египта. Но с постепенным ее ослаблением поток аморейских кочевников явно усилился. Они уже больше не возвращались обратно в Ханаан, а предпочитали оставаться в нильской дельте, где было всегда достаточно воды и свободных пастбищ. Когда случилась сильная засуха при Аврааме, он, как и многие хабиру, ушел из южного Ханаана в дельту Нила. «И был голод в той земле, и сошел Аврам в Египет, пожить там, потому что усилился голод в земле той» (Быт. 12:10).

В Египет ушла не только группа племен Авраама, но и их ближайшие сородичи — племена Лота, предки моавитян и аммонитян, которые тоже кочевали в южном Ханаане. Библия называет тех, кого Авраам застал в нильской дельте, «египтянами». В действительности же это были поселившиеся там западные семиты — амореи. Еще более вероятно, что речь шла о другой группе племен хабиру, которая намного раньше Авраама сначала ушла в Ханаан, а затем в Египет и успела там обосноваться. Скорее всего, и рабыня Агарь была отнюдь не египтянкой, а женщиной из тех же полукочевых амореев, осевших в дельте Нила. То же самое касается и жены ее сына Ишмаэля (Измаила). Огромное расстояние во времени — тысяча лет, прошедшая с момента этих событий до их записи — превратило всех, кто был «из Египта», в египтян, хотя в этническом плане они были такими же западными семитами, как Авраам и его соплеменники.

Линия Агари и ее сына Ишмаэля явно затушевана носителями традиции, заинтересованными в выделении только собственной ветви — Исаака-Иакова. Не исключено, что эта линия связывала группу племен Авраама с еще большим по величине племенным объединением амореев в дельте Нила. Значение Ишмаэля неизбежно возрастет, если мы вспомним, что, заключая завет с Богом, Авраам прежде всего подумал о благополучии Ишмаэля. «И сказал Авраам Богу: о, хотя бы Ишмаэль был жив пред лицом Твоим!» (Быт. 17:18). Библия подчеркивает и другой факт: из всех сыновей Авраама только Исаак и Ишмаэль хоронили своего отца. Как у Иакова, так и у Ишмаэля было 12 сыновей, которые стали родоначальниками своих племен и кочевали между Египтом и северной Месопотамией (Быт. 25:16, 18). Составители и редакторы Библии поставили линию Агарь-Ишмаэль на второе место после ветви Сарра-Исаак. Возможно, что это диктовалось не только происхождением их собственного народа от последней, но и более важной ролью Сарры в семье Авраама. Ведь она была дочерью его отца, Тэраха, от другой женщины, а Агарь была чужой, хотя и представляла более многочисленную и сильную группу племен. Не следует забывать, что была и третья официальная линия родства — сыновья от Ктуры (Хеттуры), главной жены Авраама после смерти Сарры. К этой линии возводили свое происхождение многие племена аморейских кочевников, в том числе мидьянитяне, сыгравшие немаловажную роль на начальных этапах израильской истории. И, наконец, были третьестепенные линии: наложницы Авраама имели сыновей, которые стали вождями племен, занимавших подчиненное положение. Опасаясь междоусобиц после своей смерти, Авраам предусмотрительно отправляет все эти племена подальше на восток. Библейский текст дает об этом очень лаконичную информацию: «И отдал Авраам все, что было у него, Исааку. А сынам наложниц, которые были у Авраама, дал Авраам подарки и отослал их от Исаака, сына своего, еще при жизни своей, на восток, в землю восточную» (Быт. 25:5–6). Несколько дальше Библия поясняет, какой географический район имеется в виду под именем «земли сынов Востока»: это северо-западная Месопотамия и северо-восточная Сирия (Быт. 29:1).

Таким образом, три важные линии — Сарры, Агари и Ктуры, а также второстепенные — от наложниц, в действительности, представляют собой иерархию кочевых аморейских племен, которые Авраам привел с собой из Харана. Имена сыновей Авраама — это, безусловно, патронимы, представляющие легендарных родоначальников всех этих племен и кланов. За большинством из тех кочевых амореев, кто остался в Ханаане, укрепилось имя «хабиру», другие, ушедшие на восток и север, стали все чаще именоваться «суту» или «сутии». Одним словом, семейная история Авраама — это фактическая родословная племен хабиру и суту. Роль линии Сарры-Исаака особо выделена лишь потому, что К ней принадлежали носители традиции — авторы Библии. Праотец Авраам был не только вождем и первосвященником собственного племени, но и номинальным верховным главой нескольких племенных групп кочевых амореев-хабиру. Видимо, кроме племенных вождей, у хабиру и суту в каждом регионе существовали и свои верховные вожди, к которым обращались как к арбитрам в случае конфликтов и разногласий между кочевниками. Они же осуществляли и координацию действий в периоды серьезной внешней угрозы. Вероятно, Авраам и был таким верховным вождем хабиру в южном Ханаане, хотя в обычное время его реальная власть не распространялась дальше территории его собственного племени. Его резиденцией, если таковая вообще Может быть у полукочевого народа, являлась Элоней Мамрэ под Хевроном. До ухода в Египет каждое племя хабиру и суту имело строго определенный ареал для своих кочевок и старалось не нарушать границ своих родичей. Именно эта система распределения свободных земель между кочевыми И полукочевыми амореями позволила группе племен, возглавляемых: Авраамом, прийти в Ханаан, но она же и ограничила их только его южной частью. Северный и центральный Ханаан занимали другие племена хабиру, которые пришли туда раньше Авраама. Вероятно, именно через них Тэрах получил информацию о наличии свободных пастбищ на юге И поэтому принял решение переселиться в южный Ханаан, правда, осуществить это удалось только его сыну. Судя по эпосу хабиру, отраженному в истории семьи Авраама, еврейский патриарх имел столь большое влияние на кочевых амореев, что многие из них стали считать его своим традиционным родоначальником. В то же время не следует забывать — и об этом постоянно напоминает Библия, — что кочевые амореи составляли лишь часть населения Ханаана, другую его часть представляли ханаанеи и оседлые амореи, которые занимали наиболее удобные для жизни и земледелия области.

Много вопросов вызывают те места Библии, где говорится о главной жене Авраама — Сарре. В Египте и Гераре патриарх выдает свою престарелую жену за родную сестру только для того, чтобы местные правители, соблазнившись ее красотой, не лишили самого Авраама жизни. Из небиблейских источников нам известно, что на древнем Ближнем Востоке действительно существовал обычай, согласно которому царь имел право брать в свой гарем дочерей и сестер зависимых от него правителей или вождей племен. Судьба же их мужей зачастую бывала незавидна. За примерами ходить далеко не надо. Легендарный царь Давид, о котором Библия отзывается только в превосходной степени, — и тот не устоял перед искушением послать на смерть мужа женщины, которая ему приглянулась. Однако упомянутый обычай касался лишь молодых и, как правило, привлекательных женщин, в то время как Сарра, согласно библейскому тексту, была далеко не в том возрасте, когда ей могла грозить подобная участь. Еще более необъяснимым кажется сообщение, что в 90 лет жена патриарха родила сына Исаака. Почему составители Пятикнижия включили эти нелепые эпизоды в канонический текст? Только для того, чтобы показать всесилие Бога? Не являются ли эпизоды о попадании Сарры в гаремы местных правителей и о ее более чем поздних родах всего лишь вынужденными издержками выбора в пользу линии Сарры? Не исключено, что в изначальных версиях эпоса племен хабиру вместо Сарры фигурировала молодая и красивая женщина — одна из жен Авраама. Возможно, существовали различные устные предания, связанные с женами патриарха, или в одном и том же эпосе об Аврааме имелись в виду разные женщины. Многие столетия спустя носители традиции сделали родоначальницу своей собственной линии Сарру главной героиней эпоса об Аврааме, вписав ее имя во все эпизоды жизни патриарха. Вероятно, мы имеем дело с редакцией, продиктованной политическими соображениями (желание утвердить свое «первородство» и главенство в наследовании общему патриарху), которая и привела к этой несуразице. Что касается позднейших редакторов Пятикнижия, то они, хоть уже и не будучи отягощены такими соображениями, просто не осмелились менять древние тексты. Так Сарра осталась главной героиней всех событий, происшедших с различными женщинами и в разное время.