Степановна меня постоянно ругает.

Ее я тоже ненавижу.

И школу.

И психолога, к которому мне приходится ходить каждую среду. Из-за этого меня дразнят сумасшедшей.

Но больше всех я ненавижу противных девчонок из 8-го Б, которые меня все время задирают. Проходу не дают. В прошлый раз заперли меня в туалете, из-за чего я опоздала на урок и получила нагоняй от учительницы.

За плечами огромный рюкзак, набитый учебниками. Хочется бросить его посреди дороги и идти налегке.

Хочется никогда не возвращаться в школу.

И домой.

Домой тоже больше возвращаться не хочется.

Ведь дома уже год как нет мамы и папы…

Только противная Вика, которая всегда кричит и злится.

— Эй, шиза! — писклявый девчячий голос доносится с детской площадки.

Нет. От страха меня начинает немного потряхивать. Ускоряю шаг, не поднимая голову.

— Стоять! — через пару минут меня хватают сзади за капюшон. Пытаюсь вырваться, но сил не хватает.

Оборачиваюсь.

— Отпусти! — стараюсь сделать так, чтобы голос звучал уверенно, но выходит не очень убедительно.

Девчонки смеются мне в лицо.

— Ага, щщасс! — противно тянет Ленка. Та самая, из 8-го Б. Вся ее компания из еще двух девчонок стоит за спиной. В руках у каждой по бутылке Куллера Лайм.

Противно морщусь. Фу! Стану взрослой — никогда не буду пить, чтобы не быть похожей на них.

— Куда идешь? — спрашивает Ленка с издевкой.

— Домой! Отпусти! Меня взрослые встречают! — пытаюсь напугать задир.

— Агаааа, конечно! — Катька и Светка за ее спиной начинают ржать. Теперь они похожи на лошадей. И смеяться я тоже никогда больше не буду! — Кто тебя встречает? Может мамочка и папочка? — делает театральную паузу. — Неееет, они же сдохли! Ты забыла? — толкает меня в грудь. Рюкзак слетает с плеч и падает в грязную лужу. Бросаюсь его поднимать, пока не вымокли все учебники, но меня ждет второй удар прямо под пятую точку, из-за чего я лечу на бетонку. — Ты забыла, что никому не нужна, шиза!?

— Я не шиза! — в отчаянии кричу я. Горячие слезы обиды обжигают замерзшие щеки.

— Шиза, шиза! Мы все про тебя знаем. Иначе почему ты ни с кем не разговариваешь? Тебя скоро в психушку сдадут!

— Нет! — кричу я в ответ.

Встаю с грязной бетонки и хочу поднять портфель. Но Катька успевает первая. Хватает за хлипкую лямку и перекидывает его Светке. Снова раздается девичий гогот.

Лямка у портфеля с треском рвется.

Ну вот, теперь еще и за это от Вики дома получу. Придется зашивать. Нового она мне точно не купит. Мне вообще ничего не покупают, хоть скоро я и вырасту из всей своей одежды.

Пытаюсь поймать портфель, пока они не порвали его еще больше, но девчонки мне мешают, продолжая издеваться.

Бессилие и отчаяние выплескивается наружу слезами и горькими всхлипами.

— Не надо! Отдайте, пожалуйста! — умоляю я противных задир, но те лишь смеются в ответ.

— А ну отошли от нее! — неожиданно Ленке прилетает тяжелый подзатыльник.

Девчонки ошарашенно замерли.

Красивый взрослый парень обошел их из-за спины и уверенным движением забрал рюкзак у Светки из рук. Та безропотно отдала.

— Трое на одну? — парень смерил взглядом задир, а те от страха втянули головы в плечи. — А ну брысь от сюда!

Девчонки сорвались с места, будто этого и ждали.

— Стоять! — окликнул их парень. Те застыли на месте, как вкопанные. — Пиво выбросили в урну. Живо.

Долго ждать не пришлось, все трое по очереди метнулись к урне и выкинули недопитые бутылки, после чего быстро скрылись за гаражами. Ха! Только пятки сверкали!

Восхищенно поднимаю голову на спасителя.

Парень выше меня на три головы, не меньше. С широким разворотом плеч. Шатен. С красивенными зелеными глазами, смотрит на меня с доброй усмешкой.

— Держи. — протягивает мне рюкзак.

Смиренно киваю и не могу оторвать от него глаз. Беру в руки рюкзак и прижимаю к себе. Он мокрый и грязный, но мне все равно.

— Как зовут то тебя хоть? — красивый мальчишеский голос так нравится моим ушам, что я готова слушать его вечно.

— Соня. — завороженно протягиваю я полушепотом.

— Ладно, Соня. Не давай себя больше в обиду.

Улыбнулся напоследок и развернулся, чтобы уйти.

— Стой! — ошарашенно крикнула парню вдогонку.

— А тебя как зовут?

Обнажил белые зубы, растянувшись в добродушной улыбке.

— Артем. До свидания, Соня.

— До свидания. — прошептала я ему в ответ и продолжила смотреть в след уходящему парню. Я запомню тебя навсегда, Артем, обещаю…

Глава 5. Соня

Соня.

— Ау, может мне хоть кто-нибудь поможет?

Голос эхом прокатился по безлюдному холлу огромного дома.

Оглядываюсь вокруг. Челюсть отвисла еще когда мы заехали за огромные ворота загородного коттеджа, а теперь и вообще отвалилась.

Пытаюсь держаться уверенно, но первое ощущение, которое я испытала, переступив порог особняка — это дискомфорт. Сразу начала казаться себе какой-то безумно маленькой и беспомощной в таком огромном доме, будто снова вернулась в детство, где взрослые меня вообще не замечали и не считались с моим мнением.

Удрученно вздыхаю и снова берусь за чемодан, чтобы затащить его внутрь.

И куда мне идти?

Оглядываюсь. Впереди огромная витая лестница на второй этаж, справа кухонная зона с огромнейшей барной стойкой и роскошными шкафами с хрустальной посудой, слева вход в просторную гостиную с кожаными диванами, креслами и камином.

Это же сколько нужно зарабатывать, чтобы такую домину купить? Наша с Викой квартира тоже довольно просторная, с хорошим ремонтом и дорогой мебелью, но к такой роскоши я все же не привыкла.

Забыв закрыть рот, рассматриваю вычурный дизайн гостиной, когда за спиной кто-то тихо покашлял, оповещая о своем присутствии.

Вздрогнула от неожиданности.

— Ой, здравствуйте, Вы меня напугали.

Худая женщина лет тридцати, смотрит на меня в упор не мигающим взглядом.

— Добрый день. — здоровается она сухим тоном.

Поежилась. Мне здесь явно не рады. Хоть бы улыбнулась для приличия.

— Я сестра Виктории, Соня. Буду тут жить. — решила я сразу поставить женщину в курс дела.

— Превосходно. — с сарказмом ответила дама. — Я Вероника Сергеевна, управляющая этого дома.

Мдааа, не самая приветливая управляющая. Но выбирать не приходится, поэтому одарив женщину улыбкой, спрашиваю:

— Я понятия не имею, где мне расположиться, не подскажите какая из комнат свободна?

— Для Вас уже подготовлены апартаменты.

Апартаменты? Господи, я же не царская особа. Усмехаюсь про себя, но виду не подаю.

Женщина смерила меня высокомерным взглядом и указала рукой следовать за ней.

Послушно поднимаюсь по лестнице, параллельно разглядывая домоправительницу.

Строгое черное платье в классическом стиле идеально сидит по фигуре. Вычурный белый воротничок буквально кричит о нездоровой