птичку я все же выходила через месяц. И вот чудо, это оказалась миловидная девушка, а точнее древняя старуха Смерть в отставке.

За вот такими вот «приключениями» Рита и Майк стали казаться чем-то далёким, а мечта стать известным режиссером померкла. Их место заняло выживание, Хель, попытки нахождения способа смерти и одиночество на горных вершинах.

Единственной отрадой стали полеты. Да-да, то, что подарило мне в прошлом смерть — сейчас было моей единственной радостью и способом не сойти с ума. Когда ты превращается в ястреба и паришь над облаками, летишь на встречу солнцу к светлому, но такому далёкому будущему, — вот настоящее чувство свободы. А то, что тебя пытаются при этом пристрелить, сущие мелочи.

Кстати, оказалось, что быть оборотнем весьма хлопотно. Во-первых, пришлось найти общий язык с собственным зверем. Хель сначала долго потешалась, а потом подсказала, что следует просто дать этому существу имя. И пол определяется уже после клички. Грубо говоря, твой зверь прямо заявляет: «Кем захочешь, тем и стану для тебя, компаньон!» Так я и «завела» себе Райну.

Во-вторых, никакого «хозяина» и в помине не должно существовать. Твой зверь может быть другом, товарищем, опорой, семьёй, но не слугой или подчинённым. Вы равны.

Ну и, в-третьих, следует не забывать про свою птичку, а то выпадет она в депрессию или просто обидеться, а тебе потом уговаривать и задабривать. А кому нужен лишний геморрой, правда?

Многие твои привычки тоже кардинально меняются. К примеру, раньше я была совой или даже хорьком, но сейчас мой главный девиз «Кто рано встаёт, тому Бог даёт»… (даёт спокойно покушать и с лёгкостью перебить сонную и уставшую нечисть).

Изменения не обошли стороной и мой рацион. Если раньше я была в восторге от вишни и яблок, то сейчас не могла представить свой день без жареного гевейка или даже обыкновенного кролика.

Про то, что следует забыть такое понятия как «гаджеты» — даже говорить, наверное, не следует. Они заменились артефактами связи, фильмо-сферой (правда ее создали и распространили мы с Хель, но пользуемся же!) и развитием собственных навыков.

И единственная привычка, которая не потерпела изменений — засыпая я каждый вечер все равно говорила: «Спокойной ночи, Майк и Рита».

Глава 3 Похищение и последствия

В горах вообще никаких развлечений. А если учесть, что люди до меня добраться не могут, то и вовсе идеальное место для одиночества, о котором так мечтала на Земле. В этом мире мое тело не постарело, хотя не сказать, что в свои сорок восемь легко выглядеть на восемнадцать. Муки ужасные, особенно гормоны.

Но есть и редкие развлечения. Например, в ущелье, находящееся прямо под обрывом, где я спокойно себе проживаю, часто используют для избавления от тел. Так я уже наблюдала как маги сбрасывали: разорванное тело тварям Бездны, а ещё повешенного и утопленника. Иногда сюда приходят и самоубийцы, но они чаще всего возвращаются домой раскаявшись. Передо мной.

Просто оказалось, что ястреб — птица мести в этом мире, может менять не только свой облик, но и потоки магии. Так я пришла к молодой девушке в образе призрака и мы задушевненько поговорили, а с мужчиной в возрасте — передавала звуки потоками ветра, он даже заикаться начал и извиняться, что нарушил покой.

Но веселее всего наблюдать за наемниками, которые прекрасно осведомлены о моем местонахождении, но найти так и не сумели, а я вот разжилась метательными звёздами, кинжалами со стали и серебра и даже парочкой огнестрелов.

Правда для этого мы с Хель разработали довольно простой план: навести иллюзию на местность; наслаждаться представлением, когда наемник на голой скале пробирается сквозь несуществующие джунгли или плывет, бежит от монстра и всё подальше в духе Смерти. И в конце, когда искатели приключений недоделанные в конец выдыхаются, просто подойти и забрать всё, что заинтересовало во время второго пункта.

— Что в этот раз, Хель? — спросила, глядя как четверо наемных убийц подталкивают к обрыву ребенка с головой в мешке.

— Пытаются избавиться от пятого принца Хаоса. Получили заказ из империи Дрозд и сейчас отрабатывают гонорар.

— Этот Дориан, когда-то угомонится? — раздражённо спросила я, всё ещё помня по чьей милости сейчас разыскиваюсь в трёх империях.

— Только когда умрет. — охотно подсказала бывшая Смерть, а теперь мой новостной канал. — Нынешний император ещё в пятнадцать лишился рассудка, но так хорошо это скрывал, что занял престол.

— И сколько нынче стоит убийство принца независимой империи? — поинтересовалась, наблюдая как все ближе и ближе юный демон подходит к краю.

— Пять тысяч шиллингов и благосклонность императора.

Денежная система в этом мире весьма проста: медные монетки ценятся меньше всего; сребный приблизительно равен сорока пяти медным; золотой — около девяноста сребных и наконец шиллинг — чуть больше ста тридцати пяти золотых.

— М-да, не ценят нынче человеческую жизнь, не ценят. — со знанием дела поцокала я и, когда ребенок полетел вниз, то сообщила: — А вот теперь можно и размяться. Хель, не дай пацану достигнуть дна, его время ещё не пришло.

Прыгать вниз с высоты девятиэтажки захватывающе! Особенно, когда за спиной есть крылья и ты бессмертный. Но кормить тварей Бездны живыми убийцами ещё занятнее. Особенно побежденных в рукопашную. Эти горе-убийцы оказались середнячком. Буквально пару минут и я уже скидывала мертвые тела в ущелье, но кошели были набиты неплохо.

— Ну малец, держись, я лечу. — произнесла шепотом и с разбега сиганула вниз.

Тело прошила уже обычная боль и вот у меня уже не ноги, а лапы со стальными когтями, а вместо рук — огромные крылья ястреба. Мальчику оставалось всего пять метров до прожорливых Теней, когда я схватила бессознательное тело лапами. Хель хорошо постаралась в этот раз, всё же Смерти спасать жизни — немного не по статусу.

На юном Скае было множество ссадин и сломана пара ребер, но в целом демон не сильно пострадал. Не зря они имели хорошую регенерацию. Самым серьезным оказалась горная лихорадка и то, что сознание принца боролось с госпожой Безумием (так сообщила Хель заметив крыло кукушки).

Отвар из можжевельника и порошка горного хрусталя — усилил иммунитет и парень не корчился в смертельных агониях, но провозиться с ним пришлось добрую неделю. Ещё и спускаться в поселок за дополнительными тёплыми шкурами медведей. Не самое подходящее для начинающей лентяйки со стажем в целях пять минут.

— Я мертв? — услышала хриплое со своей кровати, пока готовила бульон с