выгнал на улицу? - спросила Марфа.

- Его выгонишь... Он же думает, чо я с ним играю... Марфа, сколько раз я говорил, уходя, забирай кота, или же я его когда-нибудь покалечу, или же утоплю! И, поверь, плакать при энтом не буду.

Марфа, видя как Федот, причитая, гладит кота, а тот расплылся от удовольствия на его руках, незаметно улыбнувшись сказала:

- Ладно уж вам... Хватит нынче войны, миритесь давайте! Сейчас я вам кашу сварю.

- Мне только... Энту... Пшенную, - ответил Федот. - А то вчерась вечером рисовою наварила, так пол-ночи не мог уснуть, как будто кирпич проглотил... А сегодня вон уже двор пришлось убрать, хворому,- ожидая похвалы жалобно проговорил хозяин.- Без дела ни минутки не сидел. Перед твоим приходом только в дом вошел.

-Вот и хорошо.... Вот и молодец,- приговаривала хозяйка, хлопоча возле русской печи.

Глава 4.

В это время постучали в дверь.

-Открыто...! Кто там...? Заходи не стесняйся, всем рады,- крикнула Марфа.

Дверь открылась и в дом вошел брат Федота - Никита, который жил через дорогу и был старше его на пять лет. Он был худощавый, высокого роста, немного сутулый, с большой седой бородой и огромными голубыми глазами. Переступив порог, Никита растерялся и понял, поглядывая на беспорядок, что не вовремя его нелегкая в неподходящее время принесла.

- Здравствуй, братушко и Марфа! Чо у вас тут, свадьба была, али поминки?

-Поминки, только энтого шельмеца хрен похоронишь - обиженно ответил Федот.

- Присаживайся Никита за стол, гостем будешь, - радостно пригласила Марфа.- Я уже и огонь развела в печке, сейчас пшенку сготовим.

- Да я уже ел... Моя Дуняша еще вчерась мне все сготовила, чтобы потом я ее не тревожил.

- Ты чего пришлепал? С хорошей, а может с плохой вестью? - прищурив глаза, спросил с нескрываемым любопытством Федот.

- Да чо уж тут хорошего... Зуб нынче совсем замучил, пролиц его расшиби! Болит окаянный, лихоманка его забери! Почитай третий день все тело в клочья рвет...! Словно вилы мне в рот вонзили,- присаживаясь на корточки возле двери, слезно пожаловался Никита.

- А ты сало пробовал приложить? - с сочувствием спросила Марфа.

- Пробовал... И сало, и пепел от папирос... Чо только тута не прикладывал, все равно болит, мозги наизнанку еще пуще выворачивает... Мстит за любое лечение, окаянный... Да брось ты энтого кота! Вона, уже весь в шерсти. Еще какую-нибудь заразу прихватишь от него,- недовольно произнес Никита, держась за щеку.

- Надо к фельдшеру, - посоветовал Федот.

- Да был.

- Ну и чо?- внимательно прислушалась Марфа.

- Говорит, чо в город меня везти необходимо. Резать зуб там надобно... Уж больно он зараза очень щеку раздул и тепереча подобраться к нему нет никакой возможности, а инструментов для энтой операции у него не имеется. - махнув рукой, дрожащим голосом, произнес гость.- А помнишь, мы даже в детстве сами с ними справлялись, без всяких докторов, привяжем суровой ниткой зуб, а другой конец - к ручке двери и сидим, ждем, когда кто-нибудь войдет... А щас для гнилого зуба операцию подавай... Ни хрена не кумекают, лихоманка их всех забери.

- Помню.... Один раз, чуть вместе с зубом всю челюсть мне не выдрали... Очень уж сильный мужик был давишний председатель.- протяжно, с ухмылкой на лице, подтвердил слова своего брата Федот.

Потом, ухватившись в уме за эту идею, он как-то с хитринкой на лице задумался и прищурившись, посмотрел на брата. По его виду можно было предположить, что он замышляет "подпольное" лечение, и сможет попытаться помочь больному, но в присутствии жены обсуждение откладывалось.

- Марфа, ты когда за коровой пойдешь?- продолжая теребить кота, вдруг приободрился он.

- Сейчас управлюсь и пойду.

- Кота-то захватишь?

- А как же, энтот пастушок мне очень помогает.

И она молча посмотрев то на мужа, то на его брата, чувствуя, что те что-то нехорошее затевают, но высказывать вслух свои тревоги все же не решилась.

А вот Федот в предвкушении правильного решения, уже вовсю загадочно кивал и подмигивал Никите. Давая понять, что дело-то, совсем пустячное, надо только чуток подождать, чтоб без посторонних глаз. Ему-то не знать, как серьезно вреден бабий взгляд, который на его веку не раз ставил препятствия в серьезных делах родного колхоза.

Вот только моя, мол, за порог и проблем не будет по изгнанию лихоманки, то есть больного зуба брата.

Хозяйка же, ничего не подозревая о планах мужа, навела порядок в доме, накормила своего спутника жизни и только после этого отправилась с котом Васькой на пастбище пасти корову, так как здешний пастух уже третью неделю прихварывал.

- Открывай подпол,- еле дождавшись ухода жены, уверенно скомандовал Федот. - Щас зуб дергать будем.

Никита удивленно посмотрел на него, но боль не давала покоя уже три дня и он решил полностью довериться брату, убежденный, что тот знает в лечении толк и худое не присоветует.

-Бери мешок, там в сенях... Чего уставился? О тебе думаю, как избавить твой организм от энтой напасти... Али потерпишь еще чуток, пока не снесут на бугорок?

После слова бугорок, охота думать сама собой отпала, у Никиты сразу в нутрях все похолодело, даже зуб и тот временно затих, и он послушно принес мешок.

- Лезь в подпол, набирай картошки, а я пока поищу суровую нитку у Марфы, где-то я у ней надысь видел.

Брат покорно и беспрекословно выполнял все пожелания, от всей души веря в правильности его действий, но все же чувствуя какой-то непреодолимый страх, похожий на страх, который исходит только от кабинета зубного врача. Но дома и с родным тебе человеком все переносится легче и изнеможенный от боли, Никита беспрекословно полез в подпол, полагая, что Федот братишка умный, враз определил, что болезнь надо прогреть горячей картошкой, как еще мамка от всех лихоманок избавляла.

Когда мешок был полон, Федот помог брательнику поднять его в дом. Потом усадив его на стул возле мешка, приступил к осмотру распухшей щеки.

-Ну теперича открывай рот поширше...! Пролиц тебя расшиби...! Да у тебя тут такой зуб, чо надобно танк подгонять!- неодобрительно покачал головой "лекарь". - Как ты еще бедолага ходишь с такой напастью?

- Ага, - подтвердил Никита и из его глаз, от явного сочувствия Федота, закапали слезы.

-Ладно... Щас слезами горю не поможешь... Чо напраслину тут разводить? Говорю тебе, справимся...! Не дрейфь...!