Джейни незаметно вытирает о джинсы вспотевшие ладони.

Когда Мелинда появляется, Керри здоровается с ней, а Джейниограничивается кивком.

Мелинда ухмыляется и хочет о чем-то пошептаться с Керри, нота вместо этого предлагает:

— Эй, а давайте сделаем Джейни прическу.

Мелинда награждает Керри уничтожающим взглядом.

Керри лучезарно улыбается Джейни, как бы спрашивая, хорошали идея.

Джейни расплывается в улыбке, а Мелинда пожимает плечами иделает вид, что, в общем-то, она не против.

Хотя Джейни знает, что для нее это смерти подобно.

Незаметно девочки осваиваются друг с другом, может быть,просто потому, что деваться некуда. Они делают себе шикарный макияж, смотрятлюбимое видео Керри — старые комедии. О некоторых Джейни никогда не слышала. Апотом начинают играть в «признание или испытание».

Керри предлагает: признание, испытание, признание,испытание.

Мелинда всегда выбирает признание.

Другое дело Джейни.

Джейни признание не выбирает никогда.

Лучше уж проходить испытания.

Так никто не будет лезть тебе в душу.

Она никому не может это разрешить.

Чтобы никто не узнал ее тайну.

Хохот становится просто истерическим, когда Мелиндапридумывает для Джейни испытание: выбежать босиком на снег, раздеться догола исделать «снежного ангела».[6]

Для Джейни это не проблема.

В самом деле — что она теряет?

Лучше уж каждый день проходить такие испытания, чем делитьсясвоими секретами.

Мелинда насмешливо посматривает на Джейни, обняв себя заплечи, чтобы согреться, а Керри, глупо хихикая, помогает ей натянуть на мокроетело футболку и джинсы. Взяв у Джейни бюстгальтер, Керри набивает чашечкиснегом и, как из пращи, запускает этими снежками в Мелинду.

— Ой, какая гадость! — кривится Мелинда. —Где ты достала это старье — в Армии спасения?[7]

Улыбка Джейни тает. Она забирает у Керри свой лифчик исмущенно заталкивает его в карман джинсов.

— Нет, — усмехается она, — у «Добрыхсамаритян».[8] А что, он тебе знаком?

Керри фыркает.

Даже Мелинда нехотя смеется.

Они возвращаются в дом и принимаются за попкорн.

23.34

Шум в гостиной Керри стихает, а свет гаснет, когда мистерБрандт, отец Керри, тяжело ступая, подходит к двери и кричит девчонкам, чтопора бы им угомониться и укладываться спать.

Джейни застегивает молнию затхлого спального мешка изакрывает глаза. Но она слишком перевозбудилась, и заснуть не получается: этотебе не шуточки — сделать голенького «снежного ангела».

Вечер выдался славный, даже несмотря на присутствие Мелинды.Джейни узнала, что значит быть богатой девочкой (звучит заманчиво, и на денекнеплохо бы, наверное, а вообще — слишком много заморочек), что Люк Дрейк самыйприкольный парень в классе (во всяком случае, по мнению Керри), что такие, какМелинда, четыре раза в год (каждый сезон) отдыхают во всевозможных экзотическихместах. Кто бы мог подумать?!

Когда смешки в комнате стихают, она открывает глаза исмотрит в темный потолок. Джейни рада, что она здесь, пусть даже Мелинда идразнит ее из-за шмоток. Она дошла до того, что спросила, почему Джейни носитодно старье, но тут Керри ее осадила.

— Джейни, вот так, с зачесанными волосами, ты выглядишьпросто обалденно. Правда, Мелинда?

Впервые в жизни волосы Джейни заплетены во французскиекосички, и сейчас, растянувшись в спальном мешке, она чувствует на подушке всевыпуклости на своей голове. А косички классные — может быть, Керри когда-нибудьнаучит ее заплетать такие.

Хочется писать, но она боится вставать: не ровен час, папашаКерри услышит, как она ходит, и опять разорется. Поэтому Джейни, как и дведругие девочки, лежит тихо, прислушиваясь к их дыханию и к тому, как ониворочаются, засыпая. Мелинда спит посередине, на боку, лицом к Керри и,соответственно, спиной к Джейни.

* * *

00.14

Потолок затуманивается, тает и исчезает. Джейни закрываетглаза и оказывается в школе, на уроке гражданского права. Она оглядывается посторонам и понимает, что это не ее класс, где право идет четвертым уроком, акакой-то другой. Она стоит в глубине класса, где нет ни одного свободногоместа. Учительница, мисс Парчелли, вещает что-то о судебной ветви власти и отом, что носят под мантиями члены Верховного суда. Похоже, такая тема уроканикого не удивляет, кое-кто даже записывает.

Джейни обводит взглядом лица учеников и в среднем ряду, затретьим столом, видит Мелинду с мечтательным выражением на лице. Она уставиласьна кого-то, кто сидит впереди нее. Под монотонную лекцию учительницы Мелиндатихонько встает и подкрадывается к тому, на кого смотрела. Кто это, Джейни с ееместа в самом конце класса не разобрать.

Учительница, похоже, ничего не замечает. Мелинда опускаетсяна колени возле стола и дотрагивается до чьей-то руки. Этот кто-то медленноповорачивается к Мелинде, касается ее щеки и наклоняется. Они целуются. Потомоба встают, продолжая целоваться, а когда наконец разъединяются, Джейни видит,с кем целовалась Мелинда. А та берет своего избранника за руку и ведет к дверив кладовку. В это время звенит звонок — и ученики, как муравьи, бегут к выходу.

* * *

Потолок комнаты Керри снова возникает у Джейни передглазами. Мелинда, всхлипнув, переворачивается на живот в своем спальном мешке.

«Зацепило!» — думает Джейни.

И смотрит на часы. 1.23.

* * *

1.24

Джейни перекатывается на бок — и заходит в лес. Тамсумрачно, но не ночь, просто солнечные лучи едва пробиваются сквозь густыекроны деревьев и на земле лежат тени. Впереди Джейни идет Керри. Они проходятмилю или около того, и вот перед ними, в каких-то нескольких шагах, течетстремительная река. Керри останавливается, прикладывает ладонь к уху, к чему-топрислушиваясь, и отчаянно зовет:

— Карсон!

Она снова и снова выкрикивает это имя, и ее голос звонкимэхом разносится по лесу. Двигаясь вдоль высокого берега, Керри цепляется закорень дерева, и Джейни налетает на нее, спотыкается и падает. Керри помогаетей подняться, но смотрит на нее с удивлением.