Приручатели в том или ином виде полагались на разных зверей, нежить или нечисть, которые повиновались приказам хозяина. Они принимали на себя основной удар, тогда как сам персонаж спокойно атаковал с безопасной дистанции, либо нападал на врага сзади. В общем, практически идеальный класс для одиночного развития без необходимости получать урон.

Если бы Бездна являлась обычный игрой, то я бы, может, и попробовал другие классы, но получать урон и испытывать боль мне больше не хотелось. И так жил с ней все последние годы.

Стоило ли мне подождать и сначала разузнать подробности о каждой стезе? Уточнить у местных старожилов, какой класс самый имбовый? Пастор, очевидно, не желал попусту молоть языком перед отроком, который может стать обычным сервом. Если и искать, у кого можно узнать детали, то не у него.

Однако любопытство и желание поскорее определить свою судьбу победило. Буду ли я корпеть на рисовых полях или отправлюсь в захватывающее приключение? Мне хотелось побыстрее разобраться с выбором. Тем более, если разработчики следили за балансом, любой класс должен представлять из себя грозную силу.

Друида я все-таки исключил. Не было уверенности, что он является приручателем в том или ином виде. Да и древесно-растительная тематика меня не прельщала. Раздумывал я между Некромантом и Призывателем. Первый был интересен своей механикой. Действительно ли персонаж сможет призывать настоящих скелетов или зомби на поле боя? Как они будут выглядеть и вести себя в реальном, а не виртуальном мире? Да и, в целом, некроманты — это круто. Грозная экипировка, зловещая репутация и эпатажный внешний вид.

На другой чаще весов находился более привычный мне класс Призывателя, с которым я провел последние полгода минимум, практически не вылезая из-за компьютера. Вернее, в каждой игре имелись свои особенности. В каких-то призыватели мало чем отличались от других классов, в других могли иметь уникальные механики и рассчитывали лишь на своих миньонов. Не факт, что весь мой обширный опыт здесь будет значить хоть что-то. Бездна — новый этап в моей после-жизни, и мне придется узнавать и осваивать все заново.

— Поторапливайся, отрок! — напомнил Флавелиус.

В Храм зашло еще одно существо кошачьей внешности. Котяра, как и я ранее, разевал рот от удивления, осматривая окружение. Судя по всему, новая душа, которую, как и меня, по неизвестной прихоти богов забросило в это странное измерение. Наверное, пастору уже следовало отправляться окучивать нового прихожанина.

— Посоветуете какой-нибудь класс? — решил я воспользоваться подсказкой.

— Все пути хороши по-своему. Но я бы советовал остановиться на Призывателе.

— Почему Призывателя? — приподнял я бровь.

— Просто рекомендация мудрого пастора, — ответил тот уклончиво.

Явно что-то скрывал. Только запутал меня еще больше. Непонятно, добра он мне желал или советовал откровенно лажовый класс. Ладно, в любом случае моя душа лежала именно к этой роли, несмотря на всю крутость Некроманта. Возможно, и игровой опыт пригодится.

— Послушаюсь вашего совета, — кивнул я и двинулся к статуе с книгой.

Сердце билось словно сумасшедшее. В такой волнительный момент все прочие мысли куда-то подевались. Повинуясь интуиции, я коснулся скульптуры и пожелал про себя обрести класс Призывателя. Спустя миг меня окутал синий свет. Мне показалось, что он заполз даже под кожу и прошелся вихрем внутри головы. Прошерстил каждую клеточку тела. После чего выплюнул обратно в реальный мир.

Никаких изменений я не почувствовал. Паника быстро нарастала, а образы рисовых полей плотно обосновались в моей голове. Но, к счастью, злой рок миновал. Перед моим лицом высветились руны местного алфавита, которые складывались во вполне понятные слова:

Поздравляем! Богиня озарила вас своим благословением и даровала силы Призывателя!

Поздравляем! За особую стать Богиней вам дарована божественная особенность Чемпион-Призыватель!

Будто камень с плеч свалился. Я испытал небывалое облегчение, когда увидел строки послания. Сомнения меня грызли, но в целом все случилось так, как и должно. Не может же быть такой подлянки во второй моей жизни, вроде пути средневекового холопа.

— Примите искренние поздравления от верного слуги Великой Эри-Летту, — обозначил короткий поклон Флавелиус. Отношение пастора ко мне поменялось решительным образом. Больше я не был в его глазах пустым местом, и он стал чуть более любезным. — В послании Богини вы сможете найти дары, которые помогут вам в начале вашего пути. Храм готов принять любое пожертвование, которым вам будет не жалко поделиться.

Ага, пожертвование, как же. Чуть не обобрал до нитки за липовую услугу.

— Спасибо за помощь...

— Кстати, какие именно оповещения вы получили от Богини? Не было ли чего-то необычного?

Внутренне я слегка напрягся. Какой-то скрытый смысл таился в словах пастора. Я решил утаить о второй части послания:

— Только про дар Призывателя…

— Очень жаль, — покачал головой Флавелиус. — Впрочем, тот, кто выбирает стезю по указке, редко получает что-либо сверху…

— О чем вы?

Пастор посмотрел в сторону другого кандидата, но тем уже занялся молоденький служка. Покривив губами и еще раз посмотрев на меня, Флавелиус все же соизволил ответить, решив потратить на меня часть своего драгоценного времени.

— В Черной Бездне девять путей развития, как известно. Существует множество разных умений и навыков, но сильнее всех ценятся особые случайные дары от Богини. Таких счастливчиков называют Чемпионами. Всего их девять — по одному на каждую стезю. Несколько декад назад стало известно о смерти предыдущего Чемпиона-Призывателя. Поэтому я и посоветовал вам выбрать данный путь. Имелся пускай мизерный, но шанс, что вам даруют божественную способность. Богиня не сочла вас достойным, но вам следует радоваться уже одному факту превращению в адепта. Попали в число избранных!

— Верно! — расправил я плечи. — Бывают же и хорошие новости! Кстати, по каким критериям отбирают этих Чемпионов? Может, я еще могу им стать?

— Раньше шансы имелись, — покачал головой пастор. — Богиня назначала священные миссии, после выполнения которых адепт мог получить заветный титул. Но сейчас, когда Великая в отлучке, подобное происходит лишь при инициации. Никто точно не знает, как проходит отбор. Говорят, зачастую дар получает тот, кто подходит под выбранную стезю.

Хм, похоже, мой долгий опыт игры за данный класс помог мне получить дополнительные плюшки. А может, и какие-то иные характеристики из прошлой жизни. Например, нелюдимость.

— Жаль… — протянул я наигранно, продолжая играть выбранную роль.

— Не стоит предаваться печали, отрок. Ведь у Чемпионов полно недоброжелателей. Жизнь их всегда ярка, но скоротечна.

— Пх, — издал я неопределенный звук.