Роджер Приддл любил утро воскресенья. Больше всего ему нравилось нежиться в постели, зная, что сегодня не надо идти на работу в банк. Но на этот раз его утреннюю воскресную дрёму нарушил оглушительный звук. Как будто из соседнего дома вырвался табун антилоп. Почудилось или правда стены трясутся? Он посмотрел на люстру — действительно, качается из стороны в сторону!

Мистер Приддл растолкал жену.

— Джеки, проснись! Кажется, землетрясение!

— А? Что? — сонно отозвалась миссис Приддл.

— Землетрясение! Мы все умрём!

— Хватит! Не неси околесицу, Роджер, — зевнула жена. — В Биддлсдене землетрясений не бывает. Уж во всяком случае по воскресеньям.

Тут из соседнего дома донёсся рёв, от которого они оба резко вскочили, вцепившись в одеяло.

— Что это было? — воскликнула миссис Приддл. — Как будто кого-то убивают!

— Это всё та кошмарная семейка из соседнего дома, — мрачно заключил мистер Приддл.

— Сделай что-нибудь, Роджер! — потребовала жена. — На часах семь утра! Пойди к ним и скажи, чтобы прекратили.

— Ты в своём уме? — возмутился мистер Приддл. — Ты видела, какие они огромные?

— Ну не можем же мы просто лежать и слушать этот шум?

Грохот и рёв становились всё громче. Миссис Приддл стала стучать по стене тапком, но её, похоже, никто не услышал.

В доме номер 10 Ульрик проснулся рано. Невозможно долго спать, когда вокруг столько всего нового. Он забежал в комнату к родителям, которые ещё спали. Под их внушительным весом кровать просела, как гамак.

Ульрик принялся прыгать на отцовском пузе в унисон с его храпом, пока, наконец, мистер Тролль не проснулся.

— Вставай, пап! Уже пора учиться рычать! — потребовал Ульрик.

Мистер Тролль вздохнул.

— А не рано?

— Ты же сам сказал, надо тренироваться каждый день.

— Ну ладно, ладно.

Несколько минут спустя они уже маршировали по комнате, громко топая, будто давили невидимых муравьёв. Привстав в постели, миссис Тролль с гордостью наблюдала, как сын шагает за отцом, подражая ему.

— Не забывай, — наставлял его мистер Тролль. — Тролли не ходят. Они топают. Так, чтобы деревья тряслись и птицы разлетались во все стороны.

— А мне нравятся птицы, пап.

— Ты топаешь?

— Да, пап.

— А теперь представь себе, что поблизости бродит козёл и надо его напугать.

— А зачем мне его пугать?

— Потому что ты тролль. Тролли выпрыгивают и пугают козёлов. Такова уж наша природа.

— А нельзя просто сказать: «Привет, я Ульрик»?

— Этим никого не напугаешь.

— Тогда я мог бы им спеть песенку. Мама говорит, ей нравится, как я пою.

Мистер Тролль закатил глаза.

— Мы тут петь учимся или рычать?

— Рычать, — признал Ульрик.

— Ну вот и рычи. Повторяй за мной.

Мистер Тролль собрался с силами, сделал глубой вдох, выпятил волосатую грудь, откинул голову назад и издал громообразный рык.

— РРРРРР!

Именно от этого звука Приддлы подскочили в постели, решив, что кого-то убивают.

— Теперь ты, — велел сыну мистер Тролль.

Ульрик собрался, глубоко вдохнул и попытался выпятить грудь, как отец.

Увидев своё отражение в зеркале, с выпученными глазами и надутыми щеками, он решил, что похож на сморщенного старого гоблина, и с хохотом повалился на кровать. Мистер Тролль похлопал сына по макушке.

— Ничего, попробуем завтра, — снисходительно пообещал он.

Когда Ульрик убежал играть, мистер Тролль сокрушённо покачал головой.

— Понимаешь, о чём я? Безобидный, как котёнок.

— Просто он ещё маленький, волосатик. Погоди, всё наладится, — успокоила его миссис Тролль. — Уверена, в школе будут уроки рыка.

Позже, тем же утром, мистер Приддл направил телескоп на соседский сад. Для этого ему пришлось устроиться в комнате Уоррена, откуда было лучше видно.

— Что они там делают, пап? — спросил Уоррен.

— Тссс! — шикнул на него отец. — Он только вышел. Тот, здоровый!

— Он тролль, — неожиданно сказал Уоррен.

— Кто? Откуда ты знаешь? — спросил отец.

— Посмотрел вчера в энциклопедии, — гордо сообщил Уоррен.

Он показал отцу картинку с двумя огромными устрашающими троллями: самец и самка, бок о бок. Одеты они были не в шорты и ситцевые платья, но сходство было явным. Мистер Приддл прочитал подпись к картинке:

— Тролли: свирепая порода существ, водятся в горах Норвегии. Обитают в пещерах и подземных жилищах. Вот те на!

— Но как они тут оказались, пап? — спросил Уоррен.

Отец пожал плечами.

— Не знаю. Но тот здоровяк явно выглядит угрожающе. Бандит. Не хотел бы я с ним столкнуться лицом к лицу. При моих навыках дзюдо я могу потерять контроль и причинить ему серьёзный ущерб.

Мистер Приддл однажды пошёл в секцию дзюдо. Судя по его рассказам, там все носили мешковатые белые пижамы и без конца говорили про какие-то пояса. Вообще-то он сходил всего на одно занятие и потом жаловался, что его весь вечер гоняли по залу как мячик. И всё-таки ему нравилось создавать впечатление, что он кое-что знает про самооборону.

Миссис Приддл зашла в комнату и встала рядом с ними у окна. Мистер Тролль рыскал по саду, ползая вокруг клумбы.

— Чем это он занимается? На колени зачем-то встал, — сказал мистер Приддл.

— Может, сорняки пропалывает? — предположила миссис Приддл.

— Нет. Он… боже мой! Да он копает голыми руками! Выкапывает цветы! — воскликнул мистер Приддл.

Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли — он рыл клумбу, как собака в поисках кости.

— Зачем он это делает, пап? — спросил Уоррен.