class="p1">— Зови меня Дэймон. Думаю, мы перешагнули черту официальности, когда я стал ослом.

Он встает и протягивает мне стопку листов.

— я думала, что сказала это мысленно, — оправдания выходят сумбурными.

— Ну, значит, я это заслужил. Порой, бываю бестактен, — он небрежно пожимает плечами — Я смотрю, вы не собираетесь уходить?

— У меня еще есть дела.

Я стараюсь не смотреть на него, и возвращаюсь на свое место. Тем не менее, этот жгучий изучающий взгляд невозможно игнорировать, как и его обладателя. Дэймон стеной возвышается надо мной, и чувство неловкости заставляет меня ерзать на стуле.

— Значит работа превыше всего? Может я ошибся утром? Это похвально. Ну, в таком случае, может хотя бы снимешь свои неудобные туфли?

Это шутка? Я решительно поднимаю взгляд и тут же заливаюсь краской. Ну конечно, он подтрунивает надо мной, усмехается и всем своим видом старается показать, что не воспринимает меня всерьез. Мне ответить тем же, показать, что я не объект для издевок? Словно наблюдая себя со стороны, я демонстративно выставляю ноги из-под стола и скидываю туфли на пол. Стук каблуков гулким эхом рикошетит от стен. Хотели поиграть? Ваш ход, мистер Рэй. Его губы сжимаются в тонкую линию. Скрестив руки на груди, он любопытно склоняет голову на бок. И что дальше? Я так сильно обидела его самолюбие, что он решил сделать то же самое в ответ?

— Легче? — его голос приводит меня в чувство и как бы неуютно я себя не чувствовала в компании этого человека, ногам действительно сразу становится лучше.

— Немного — буркаю в ответ, опустив глаза в бумаги. Все это время Рэй буравит меня взглядом. Словно картину разглядывает.

Он собирается ещё что-то сказать, но в его кармане оживает мобильник. Кинув мимолетный взгляд на экран, он внезапно меняется в лице. Брови ползут к переносице, а лицо мрачнеет.

— До встречи вечером, — коротко бросает он и быстрыми шагами удаляется к себе в кабинет.

Этот день почти закончился. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, и я окажусь в мягкой постели, и быть может, даже смогу выспаться. Добравшись из офиса домой, я твердо решаю никуда не ехать, и даже надеваю любимую пижаму, как что-то мучительное мелькает в памяти, что-то, что не даёт в полной мере расслабиться. ОН. Я так и не смогла сосредоточиться на работе, когда Рэй ушел.

Почему из десятков сотрудников для разговора он выбирает меня? И дались ему мои туфли. Сама не замечаю, как стою перед входной дверью с ключами в руках и придирчиво рассматриваю себя в зеркале. Ну, относительно неплохо. От влажности волосы скрутились в локоны, и если с утра я тщательно их выпрямляю, то сейчас на это нет времени, вместо этого я стягиваю на затылке хвост, это ведь не деловая встреча и не офисный стиль. Вместо узкой юбки — свободное зеленое платье, а на ногах удобные лодочки. Все как я люблю. Главное — комфорт. Накидываю джинсовку и бегом спускаюсь вниз. Вот, спустя сорок минут оказываюсь в душном и шумном клубе, битком забитом народом. Подумать только, половину из этих людей я первый раз вижу. В толпе мелькает лицо Влада, и он буквально вытаскивает меня из бешеного водоворота танцпола к барной стойке.

— Ты пришла! — он наклоняется к самому уху, силясь перекричать музыку.

— Да, и жутко голодна. С утра ничего не ела, — жалуюсь я, тщетно стараясь отыскать в баре хотя бы малейший намек на еду.

Влад неодобрительно качает головой.

— здесь ты сможешь только выпить — Он двигает ко мне стопку текиллы и заговорщицки подмигивает — это тоже весьма калорийный продукт.

Я забыла, когда последний раз напивалась. И напивалась ли вообще. Когда живешь в маленьком городе, под неусыпным контролем родных и моральных принципов, стараешься как можно меньше светиться в местных таблоидах. Не задумываясь, как пустой желудок отреагирует на алкоголь, опрокидываю стопку, и в ту же секунду горло обдает огнем, в желудке вспыхивает пожар.

— Боже! — перед глазами мутнеет, и я хватаю Влада за локоть.

— Мия! Полегче!

Вскоре ощущение реальности возвращается, а вместе с ним приятное тепло по всему телу и чувство невероятной легкости.

— Потанцуем? — я озадаченно смотрю на протянутую им руку. В любом случае, я не против.

Мы пробираемся в самую гущу танцующих. Рядом крутится Влад, басы оглушают, а вспышки светомузыки слепят глаза. Весь танцпол превращается в какое-то мифическое существо, дышащего в унисон ритмам музыки. Существо движется, унося меня все дальше и дальше от реальности. Быть может, так действует текилла, или усталость от месяцев напряженной работы, я не знаю.

Наконец, я чувствую себя полностью без сил. Оглушающие биты на миг затихают, и музыка сменяется на спокойные мелодичные ритмы. Я узнаю One republic. Start again. Ммм… моя любимая мелодия. Пожалуй, последний трек и надо отдохнуть. А лучше поехать домой. Ни о каком налаживании контактов между сотрудниками нет и речи. Вся эта тусовка, не что иное, как санкционированный повод напиться и повеселиться в начале рабочей недели. Я оглядываюсь в поисках Влада, он стоит напротив и протягивает руку, приглашая на танец. Но прежде, чем я успеваю ответить ему, кто-то толкает меня плечом, и я понимаю, что падаю. Инстинктивно зажмуриваюсь, секунда, и встреча с паркетом мне обеспечена. Но нет, сильные руки подхватывают меня и мощным рывком ставят на ноги. Спасибо, Влад!

Знакомый аромат парфюма тут же отрезвляет мозг. Прямо напротив вижу черные глаза.

— Вы? — я задыхаюсь от удивления.

Понимаю, что Рэй крепко прижимает меня к себе. Все вокруг смешивается в калейдоскопе лиц, звуков и движений. Только он, только его лицо, руки и запах. Его запах. Что-то невероятно притягательное, терпкое и в то же время легкое, незабываемое. Он пьянит больше любого алкоголя.

— Sick of all the same happenin` — в его голосе слышится раздражение. Я не понимаю, о чем он говорит. И тут доносятся слова песни (мне надоело, что происходит одно и тоже). Что он имеет ввиду? То, что утренняя ситуация повторяется вновь? Мне не хочется сейчас думать об этом. Все еще не отпуская, Рэй увлекает меня за собой на край танцпола и неожиданно прокручивает под рукой. Снова прижимает к себе, не отрывая взгляд ни на секунду. Он танцует? Со мной? Прежде чем я прихожу в себя, он наклоняет меня над полом и поднимает. Серьезно? Вот так просто? Я танцую со своим боссом, под изумленные взгляды коллег, и понимаю, как странно это выглядит со стороны. Кто я такая? Вопреки здравому смыслу я откликаюсь ему. Не