С губ сорвался судорожный всхлип.

Она смотрела в бездонные, словно тьма, глаза и не могла найти силы пошевелиться!

Как глупо, глупо, глупо… Но демон вдруг оскалился и… потерял сознание?!

Тихий плеск воды привел в чувство.

Лиянна вскочила на ноги и, круто развернувшись, приготовилась бежать прочь, но в спину ударил вздох.

И был он такой мучительный. Обреченный и тоскливый... Так вздыхают те, кто осознает свою кончину. Что жить осталось, может быть, несколько часов, а то и меньше.

Демон умирал.

Он лежал в этой холодной воде совсем беспомощный. А она должна уйти. Но перед этим напомнить себе, что рогатый — враг. И, наверное, его руки по локоть в крови, а сердце черное, словно само зло.

Да, надо уйти.

Нельзя помогать, он недостоин!

Но почем-то Лиянна развернулась. А у ног вовсю вертелся Зорко.

— Нет, — прошептала Лиянна. — Нет… Это глупость. Опасно!

Но губы едва ли шевелились, а взгляд уже скользил по распластавшемуся на коряге демону. Наверняка ранен. И очень серьезно. Только какая ей разница? И почему она все еще здесь?!

Лиянна хотела шагнуть назад, но вместо этого двинулась вперед.

Разумная часть ее верещала от ужаса и возмущения, но что-то настырное гнало ближе — посмотреть, что с ним не так.

Он ведь не опасен. И не стал бы просто так лежать в воде, только чтобы подкараулить. Демоны все гораздо быстрее и сильнее взрослого мужчины, а уж мелкая соплячка для них — легкая добыча.

Так что она просто посмотрит. Одним глазком! Обойдет немного и обследует — ведь надо хорошенько убедиться, что демон не встанет! Но в следующую секунду Лиянна горько пожалела о своем решении.

— О, Великий, — ахнула, хватаясь за сердце.

Рана была ужасной! Весь правый бок в кровавых лохмотьях, кажется, даже ребра видны… Лиянна зажала рот ладонью, чтобы только не стошнило.

Нет, не жилец.

Она может с чистой совестью разворачиваться и уходить. А демон снова вздохнул — и сердце предательски сжалось.

Ну не могла она видеть беспомощного! Нет, не могла! Пусть это враг, но… как же мешало это чертово «но»!

И память, как назло, воскрешала такую любимую старой Галлой фразу «Мы — не они».

Наставница постоянно говорила, что люди выше демонов. У человека есть сострадание и любовь, а значит однажды добро сумеет одолеть мрак рогатой заразы.

И сейчас бы Галла торопливо ковыляла к реке — перевязать раненного. И плевать, что он одной ногой в могиле…

Лиянна до боли прикусила губу.

Изнутри будто раздирало на части! Разум требовал уйти и вычеркнуть эту встречу из памяти, а сердце… то есть самый маленький его кусочек вопил о сострадании.

Дать демону хотя бы шанс если уж умереть, то в человеческих условиях, а не так — под открытым небом на радость ракам и воронам.

— Чтоб тебя черти взяли, — прошипела Лиянна и шагнула ближе.

На рану старалась не смотреть, не до того!

Надо внимательно следить за демоном! Вдруг он все же кинется? Но с каждой секундой эта мысль казалась все абсурднее.

У него и дыхания-то почти нет! Даже пепельная кожа побелела до цвета белесых, исчертивших ее шрамов, а глаза были плотно закрыты.

Приблизившись, Лиянна еще раз осмотрела демона и только потом позволила себе осторожно тронуть за плечо.

Бр-р-р! Холодный какой! Может, он уже того? Но ответом стал шумный вздох.

От неожиданности Лиянна шарахнулась обратно и, зацепившись ногой за корень рухнула на задницу.

— Да чтоб тебя! — заскулила от боли.

Демон не ответил. Только дышал часто и коротко. Доходит, видать…

Поднявшись на ноги, Лиянна отряхнулась и скинула с себя кафтан.

— Только ради Галлы, — проворчала, расстилая на земле одежду. — Все равно ведь сдохнешь… Эй, Зорко! — свистнула встрепенувшемуся псу. — Помогай уже.

* * *

Перед глазами плясали звезды, в груди жгло, а руки дрожали, словно она пьяница, которому опохмелиться не дали.

Лиянна вытерла рукавом пот и, собравшись с силами, все же встала на ноги.

— Сво… лочь, — шепнула непослушными губами.

Демон не отреагировал, конечно. За всю дорогу к землянке он так и не пришел в сознание, хотя Лиянна была уверена — он или умрет, или очнётся, чтобы криком и ругательствами сообщить криворукой человечке о ее способностях к перемещению раненного.

Но нет… Демон тихо лежал под навесом, а рядом устроился Зорко.

Лиянне очень хотелось верить, что пес просто караулил чужака. Но морда у собаки была уж слишком довольной. Как так?!

Однако размышлять над ответом было некогда.

Во-первых, надо доделать дело до конца и попытаться перевязать рану, а во-вторых… Лиянна глянула в сторону землянки и нервно облизнула губы. Во-вторых, у нее с вечера взвар остался травяной — пусть демон попьет перед смертью. Его бы только подогреть немного, добавить меда… Нет! Какой, к чертям, мед?! Может, еще куропатку ему зажарить, да с гарниром?

А Зорко опять заскулил. Настырно так, недовольно.

— Иду уже, — проворчала Лиянна, поднимаясь на ноги. — Смотри-ка, нового хозяина себе отыскал, предатель!

И ведь кроме удивления еще и обидно было! Она эту махину остроухую выкормила и вырастила! Так мало того, что Зорко с трудом слушался команд и не хотел охотиться, так сейчас демона принялся обхаживать!

Лиянна сердито глянула на пса, но тот и ухом не повел — уложив морду на лапищи, не сводил глаз с распластавшегося под навесом мужчины.

Ну и ладно!

Она сейчас все быстренько сделает, а к утру, глядишь, демон благополучно испустит дух. А Зорко сегодня останется без ужина! Не заслужил! И Лиянна направилась к землянке.

Взвар разогрела быстро. Немного подумав, подогрела еще и воды, а из корзины достала чистую ветошь.

Тратить хорошую ткань на демона? Много чести! Его вообще сюда тащить не стоило. Но она благороднее этих тварей. И поможет нуждающемуся, как положено по заветам Небесного Писания.

Собрав все на поднос, Лиянна вернулась к раненому.

— Подвинься, — буркнула развалившемуся псу.

К ее удивлению, тот послушно отошел в сторону и сел в изголовье. Вот и отлично!

Лиянна глубоко вздохнула и, обмакнув ветошь в теплую воду, осторожно обтерла кожу вокруг раны…

От вида мяса и запекшейся крови все еще немного подташнивало. Белые пятна оказались не ребрами, а кусками кожи, но от этого не легче. Лиянна тщательно вымывала грязь, стараясь как можно меньше касаться повреждений плоти.

И на бедре оказался рваный порез. Его бы зашить…