Впрочем, он и сам не собирался просыпаться. Свет его ничуть не побеспокоил, наоборот, словно почувствовав присутствие зрителей, незнакомец начал громко похрапывать.

В комнате стоял тяжелый алкогольный дух.

— Эй, мать, ты там живая? — раздался со двора придушенный крик Принцессы. — Нам тут страшно!

Так ничего и не придумав, Маша на цыпочках вышла во двор.

— Там мужик какой-то спит, — растерянно сказала она, обращаясь к Принцессе.

— Я же тебе сказала, что там воры! — та опять перешла на визг. — Зачем ты нас вообще сюда притащила! Как мы теперь отсюда выберемся! Машина сломана, ночь кругом! Выехали, блин, на каникулы! Нас всех поубивают в этой глуши!

— Так, хватит! Не истери. Наверняка есть какое-то объяснение этой ситуации, — пыталась сосредоточиться усилием воли Маша. — Например, это может быть сосед, которому Люся дала ключи.

— Ну тогда звони Люсе и спрашивай ее, кому она давала ключи и кто спит в доме! — резонно парировала злая Принцесса. — Я устала, а идти нам больше некуда! Не в сломанную машину же возвращаться!

Все-таки при всех своих многочисленных недостатках Принцесса, несомненно, обладала здравым смыслом. Этого у нее было не отнять. За это Маша ее и любила. Ну, ладно, пыталась любить.

Маша молча достала своего покоцанного китайца. Чтобы лучше было слышно, поставила на громкую связь.

— Алло, Марьванна, привет, что случилось? Поздновато звонишь! — сразу ответила Люся на звонок.

— Люсь, доброй ночи, извини, что беспокою. Добрались до места, а тут что-то странное. Калитка открыта, дверь входная открыта. В дальней комнате мужик какой-то спит на кровати. В одежде и ботинках.

Хозяйка отреагировала поразительно хладнокровно.

— Следы погрома в доме есть? Что за мужик, как выглядит? На бомжа похож? Опиши его! Во что одет, не в арестантское?

— Откуда я знаю, что за мужик! Думаешь, я его разглядывала? Здоровый! Я его как увидела, пулей из дома вылетела! Вроде одет прилично, на бомжа и зека не похож. Что мне делать, Люсь? У меня машина на въезде в деревню застряла, мы пешком с вещами до дома шли, — Маша очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно, но в конце своей речи уже чуть не плакала, так ей было страшно.

— Так, Марьванна, спокойно, без паники. Зайди обратно в дом, сфоткай этого мужика и вышли мне. Если не бомж и не зек, счас мы его опознаем.

— Я боюсь! — призналась Маша.

— Сосредоточься! Я в тебя верю!

Маша тяжко вздохнула и вернулась в злополучную комнату. Принцесса пошла было за ней, но на пороге все-таки струсила и пулей вылетела обратно.

Мужик по-прежнему дрых в той же позе. Маша щелкнула его на телефон и отослала фотку Люсе.

— Ааа, так это не мужик, это брательник мой из Питера, Юрка, — удовлетворенно отозвалась Люся. — Я и понятия не имела, что он в деревне. Короче, смело укладывайтесь спать, утром я ему позвоню и спрошу, какие у него планы. Судя по тому, что он спит в ботинках, он бухой, сейчас его и пушкой не разбудишь.

— То есть как это, Люсь? — напряглась Маша. — Ты мне сдала дом, в котором уже твой брат живет и пьянствует? Я не собираюсь жить в одном доме с незнакомым пьющим мужиком! У меня дети!

— Слушай, Марьванна, говорю тебе, я понятия не имела, что он сейчас в деревне! — повысила голос Люся. — Может, он вообще только приехал, спит с дороги! Он неплохой мужик, мент, майор. И не пьющий он, просто сейчас у него сложный жизненный период. Не тронет он тебя, и детей тоже не тронет. Укладывайтесь спать спокойно. А если что не устраивает — ну так я тебя уговаривать не буду, разворачивайся обратно. Только деньги я тебе не верну, извини, я ими уже за учебу Даниила заплатила.

У Люси, которая была старше Маши лет на десять, было трое детей-студентов, которых она поднимала в одиночку. По этому поводу многодетная мать пребывала в перманентном состоянии раздражения и острой нехватки денег. И Маша ей горячо сочувствовала. Раньше. До этой минуты.

— Короче, Маш, спокойной ночи, завтра утром созвонимся и уладим ситуацию. Кстати, ботинки с Юрки сними. И банку рассола ему рядом поставь, поищи в холодильнике. Если Юрка в запое, рассол наверняка есть. Пока.

И Ильина повесила трубку, пока шокированная Маша тщетно пыталась подобрать корректные слова и выражения, в полной мере отражающие ее внутреннее возмущение.

— Дурдом. Сюрреализм какой-то, — резюмировала Маша.

Делать нечего. Она опять поплелась во двор.

— Это Люсин брат, — сдержанно озвучила она детям. — Произошла накладка, сегодня он ночует с нами. Заходим в дом и укладываемся спать. Все разговоры утром. Вещи разбирать тоже будем утром. Вопросы?

Видно было, что у Принцессы много вопросов, но под многозначительным взглядом Маши она захлопнула рот и с недовольным видом потащила в дом свой чемодан. Младшие гуськом потянулись за ней.

В доме было чистенько и бедненько. Так как Люсин брат занял одну из двух маленьких проходных спален, Маша устроила всех трех детей в большой изолированной комнате: Принцессу с Ванечкой на двухспальной кровати, а Лучика на диване. Лордик покружился-покружился и прикорнул в углу. Перед этим Маша по-быстрому организовала детям вечерние гигиенические процедуры, благо, туалет и душ были в доме, а не снаружи. Убедившись, что дети спят, Маша на цыпочках вернулась в комнату, где находился пьяный мент. Она решила караулить его пробуждение, чтобы утром сразу с ним решить все вопросы, в частности, деликатный вопрос дальнейшего проживания. Поэтому она села в кресло, передвинув его так, чтобы оно перегораживало выход из комнаты, закуталась в плед, захваченный из детской комнаты, и приготовилась бдить.

Спать совершенно не хотелось, и от нечего делать Маша начала разглядывать спящего Люсиного брата. Хоть и не хотела особо на него таращиться, но все равно загляделась. Даже приподнялась в кресле, чтобы лучше видеть.

Выглядел Юрий внушительно и даже как-то симпатично. Огромные накачанные руки, крепкое тело, немаленький рост. Вон как ноги свисают с кровати. Пожалуй, Маша с ее 85 килограммами и 175 сантиметрами роста будет выглядеть рядом с ним Дюймовочкой. Красивое мужское волевое лицо с небольшой щетиной. Ямочка на подбородке. Простая одежда — футболка и камуфляжные штаны. Аккуратно подстриженные виски, слегка припорошенные сединой. На вид ему немного за сорок. Дааа, питерским преступникам можно позавидовать, если их ловят такие красавчики.

Маша тяжко вздохнула и отвела глаза. Она давно не питала никаких иллюзий на свой счет. Ее личная жизнь скоропостижно скончалась почти десять лет назад, и с тех пор Маша не делала попыток ее реанимировать. Кому нужна училка средних лет с