Яйцо всё набирало скорость, катясь под горку. Оно влетело в старое поваленное дерево и остановилось.

– Нужно спрятаться! – сказала Скайла. – Пока мыши нас не увидели!

Тэг глянул на лежащее дерево:

– Быстро – залезем сюда!

Палкой он затолкал яйцо в пустой ствол. Следом внутрь заползли они со Скайлой.

КЛАК-КЛАК-КЛАК. Тэг и Скайла затаили дыхание: тигровые летучие мыши щёлкали клювами прямо над их головами.

Через какое-то время настала тишина.

– Чуть не попались, – заметила Скайла.

– Да уж. – Тэг вздохнул, а потом ухмыльнулся: – Но мы справились: спасли яйцо!

Солнце садилось. Друзья слишком устали, чтобы тащить яйцо, так что устроились на отдых на ближайшем дереве.

– Я подежурю, – зевнул Тэг.

Но почти сразу они оба уснули.

– УА-А-А-А-РА-А-А-А! – словно сирена взревела в голове у совёнка.

Тэг разом проснулся. Высоко в небе стояла луна. А под деревом что-то ярко мерцало.

– Пожар! – завопил совёнок.

Воздух наполнился чёрным дымом.

– Яйцо! – закричала Скайла.

Из поваленного ствола поднимались языки пламени.

Тэг ахнул:

– Яйцо было горячим – наверное, оно подожгло дерево!

Друзья стремглав спустились с ветки. Они зачерпнули воды, чтобы погасить огонь.

В конце концов на месте ствола осталась только дымившаяся куча золы. Среди пепла поблёскивали кусочки золотой скорлупы.

– Яйцо уничтожено! – простонал Тэг. – И теперь у нас очень серьёзные неприятности. Мы забрались в Воющие пещеры и разбудили тигровых летучих мышей зазря! Да ещё и пожар устроили!

Скайла похлопала Тэга по спине:

– Мы хотя бы потушили огонь до того, как он распространился.

Рядом послышалось какое-то сопение.

– Смотри! – воскликнул Тэг.

Это был очень крупный птенец – покрытый золой, он моргал большими голубыми глазами.

– АПЧХИ-И! – чихнул птенец, подняв вокруг себя облачко пепла.

У птенца было красивое оперение: золотое, красное и оранжевое. И оно ярко искрилось, освещая тёмный лес.

Скайла уставилась на птичку во все глаза:

– Она огнеястреб!

Тэг потряс головой:

– Но… ведь таких птиц не бывает.

Птенец расправил крылья.

– Я Тэг, – сказал ему совёнок. – А это Скайла. Она думает, что ты – огнеястреб.

Скайла упёрла лапки в бока.

– Она и есть огнеястреб. Бабушка рассказывала, что у них яркие светящиеся перья. – Белка ткнула пальцем в сверкающие крылья птенца.

СКРИ-И-И-И!

Громкий клёкот эхом прокатился по лесу. Словно из ниоткуда перед друзьями появился Грэй. И вид у него был нерадостный.

– Мы не виноваты, – начал Тэг. – Ну, не совсем виноваты…

Тут Грэй заметил птенца.

– Кто это у нас здесь? – Сыч улыбнулся птичке. – Не думал, что мне доведётся вновь увидеть огнеястреба…

– Говорила я тебе, Тэг! – вставила Скайла.

– Она и правда огнеястреб? – протянул Тэг.

– Да, – подтвердил Грэй. – Вы совершили важное открытие. Я считал, что огнеястребы давно вымерли.

– А что с ними случилось? – спросил Тэг.

– Огнеястребы были волшебными птицами, которые охраняли Тлеющий камень – в нём содержится мощная магия, – объяснил Грэй. – Они делали всё, что в их силах, дабы не дать Торну найти этот камень. Но однажды огнеястребы исчезли.

Скайла ахнула:

– Это же ужасно!

– А Тлеющий камень может остановить Торна и Тень? – спросил Тэг.

Грэй поскрёб подбородок:

– Возможно. Не исключено, что магия этого камня сильнее даже тёмных чар Торна. Но Торн действует быстро. Деревья умирают. Доброе волшебство леса угасает. Вы чувствуете?

Тэг и Скайла кивнули. Лес Доблести менялся. Цветов больше не было. Реки сохли. Ещё немного – и Торн всё уничтожит.

– Где же камень сейчас? – спросила Скайла.

– Это мне неизвестно, но я знаю, что Торн так его и не обнаружил. Если бы это случилось, он бы уже уничтожил Перодию, – ответил Грэй. – Огнеястребы жили на Огненном острове, поэтому камень может всё ещё находиться там – спрятанный так, чтобы только огнеястреб смог его отыскать.

Грэй взглянул на птенца:

– Где вы нашли яйцо?

Тэг глубоко вздохнул. Доблестные совы честны и смелы. Он должен сказать правду.

– В Воющих пещерах, – проговорил совёнок. – Мы думали, что Торн и его тигровые летучие мыши украли яйцо, поэтому попытались спасти его.