— Причём тут Мартиры?

— Верховный Судья везёт сюда Темпоральный Крест Мартиров… Ну да ладно, за работу, Ким. Вот ещё, — Петра открыла очередной отчёт. — Перестрелка неделю назад, убит террорист Алистер «Два Пистолета» Найграден, я тебе говорила, а он в молодости работал на Корпорацию, причём не абы где, а в проекте Элизиум. Правда, его оттуда погнали за профнепригодность. Может, это связано с нашим делом, не знаю. Но мы должны всё раскопать. В конце концов, главное в нашем деле — это не бегать и бряцать оружием, а подмечать связи в несвязанных между собой событиях. А ты читай рапорты, Ким, учись. Или будешь носиться с горящей жопой по всему городу. Это, конечно, весело, но никакой пользы не приносит.

Кейт Адалет

— Хорошо, что ты вовремя, — сказал Хаден Айскадер, императорский обсерватор, входя в кабинет.

Кейт оторвалась от отчётов и взглянула на руководителя.

— Не спала ночью? — Хаден улыбался. — Никто не спал. Ещё бы, Корпорация перешла все границы. Вроде выкорчевали эту заразу, а они…

Он махнул рукой и сел за свой стол.

— Отчёт о группах Хидана и Уста готов? — спросил он, становясь суровее.

Хидан и его дигерины опрашивали гостей вчерашнего приёма, Уст занимался осмотром территории. Беньян Уст — руководитель отдела дигеринов и бывший начальник Кейт, лично, чуть ли не на коленях, облазил всё поместье покойного ван Дина. И его люди смогли восстановить, как убийцы (Уст настаивал на том, что убийц было двое, ещё третий, который их координировал) проникли внутрь и как двигались внутри.

— Всё готово, господин обсерватор, — Кейт передала Айскадеру бумаги. — Сработано на высшем уровне.

— Если бы было сработано на высшем уровне, то вчерашнего бы удалось избежать. Ну да ладно, вы занимались сопровождением квисторов, а не охраной поместья. Но тут у меня к вам остались претензии. Вы оставили императора наедине с квистором Брейлинг, а это недопустимо…

— Господин обсерватор, я…

— Ладно, — примиряющем тоном сказал Хаген. — К сожалению, император, несмотря на свою мудрость, всё же молодой человек и не всегда может адекватно судить об окружающих. Да и ван Дин перед смертью умудрился всё испортить. Если бы он не умер, он бы уже сегодня летел на Когг, чтобы возглавить какой-нибудь сельский отдел местной полиции.

— Беньян Уст полагает, что фейерверки запустили убийцы как раз для этого, чтобы отсечь императора от ван Дина и изолировать…

— Нет уж, Уст тут ошибается. Цель — император и мы сработали именно так, чтобы предотвратить его гибель. Ценой ван Дина, но уверен, что Бернард с радостью бы пожертвовал жизнью, если бы знал, что это поможет. Ладно, вы хорошо поработали, и сегодня у меня для вас новое задание.

— Я слушаю, — сказала Кейт.

— Оно лёгкое и вам понравится, — Айскадер улыбался. — Выступить с речью перед офицерами дигеринов. Вы же убили Врага Императора и стали дворянином, многие захотят узнать ваше мнение.

— И что мне нужно будет сказать?

— Да всё уже написано, — обсерватор передал ей лист бумаги. — Чтобы императорская тайная полиция продолжала функционировать, ей необходим новый руководитель. Я очень уважал покойного, но никому из его заместителей я не верю. Ради самого императора я обязан занять эту должность, а вы меня поддержите. У вас там даже записано, как там было? — Айскадер задумался. — Ах да, цитирую: «Я не кабинетный чиновник, я большую часть службы боролась с Врагами Императора в боевых операциях, рискуя собственной жизнью. И именно в такие сложные времена, когда поднял голову Враг Человечества, тайную полицию должен возглавлять боевой офицер, тот, кого уважают все». И тут вы показываете на меня, а дигерины начинают хлопать в ладоши и кричать браво, — улыбка Айскадера потускнела. — Жаль, что Коринес погиб, он умел хлопать так искренне. Ну да ничего.

Он взял отчёт Кейт и покрутил его.

— К сожалению, у нас несколько кандидатов в руководство. Уст тоже хочет стать руководителем тайной полиции. Вот его отчёт, который сегодня вечером увидит император. Его Величество увидит это только после резолюции обсерватора… но если это напишу я, императору может показаться, что я специально снижаю шансы будущего кандидата. Но если резолюцию напишете вы, как исполняющий обязанности императорского обсерватора… ох, думаю, тут он поверит. Вы же пришли с поля, Кейт, вы неспособны на интриги.

— Вы хотите, чтобы я снизила ему оценку за отчёт?

Это казалось невозможным, Беньян Уст, несмотря на то, что был выходцем одного из самых знатных родов империи, был действительно хорошим полицейским. Кейт была рада, когда служила под его начальством после прибытия с Гиеса, да и сам Бен ей нравился.

— Но ведь это мусор! — воскликнул Айскадер. — Там столько нелепицы и несуразицы. Укажите это со всей присущей вам честностью, что осмотр выполнен ужасно, что не опрошены многие свидетели. Что Уст вместо того, чтобы координировать деятельность своей группы, больше занимался мечтами о новой должности, отчего всё прошляпил. Укажите то, чего там нет.

— Но ведь это же не честно, господин…

— Вы хотите поговорить о честности? — Хаден чуть наклонился к ней и зашептал: — Разве это честность — выпустить пулю в невиновного подростка, а потом подписать фиктивный рапорт, что он был террористом? Это честность — украсть ключ начальника тайной полиции, а потом внести изменения в логи Немезиды. Знаете, я от вас такого не ожидал. Мало того что вы обманули моё доверие и доверие своих, ныне покойных, подчинённых, так ещё и сфальсифицировали записи в секретной правительственной системе! Вы заметали следы, гидеор Кейт Адалет, чтобы никто не выяснил правду… но я выяснил.

Он откинулся на спинку кресла и расслабленно рассмеялся.

— Но это я дурачусь. Ну в самом деле, разве бы мой помощник стал бы воровать ключ, а потом вносить данные в важную систему? Это же нелепо. Считайте, что это моя выдумка… гипотетическая возможность, — он улыбнулся, но лицо опять стало каменным. — И вот чтобы эта гипотетическая возможность так и осталась в моей голове, лучше бы вам дружить со мной, Кейт, и я вас не забуду. Напишите, чего на самом деле стоит расследование Уста, а потом выступите перед офицерами. И когда я стану новым начальником тайной полиции, я про вас не забуду. Вы только подумайте, как отец будет рад, когда услышит о вашей новой должности. Я ему позвоню вечером и скажу только хорошее… хотя это зависит от того, как вы будете сегодня работать. А теперь, — он кивнул на листок с речью. — Будет лучше, если вы выучите это всё наизусть.

— Это было ужасно, — сказала Кейт. — Они все хлопали и улыбались, но никто не делал это по-настоящему. Интересно, обсерватор их тоже шантажирует. А ещё я подставила Уста. Он хороший коп и отлично поработал. Лучше бы я осталась на Гиесе. Там было проще, и люди мне верили. Они же понимали, что я их защищаю. А здесь? Кого защитила я? Сделала только хуже. И ты теперь сирота.

Кот молча ужинал, не собираясь отвечать. Марк Тулий немного исхудал. Сейчас он поест и вернётся своём посту у двери, ожидая возвращения хозяина.