— Не говори чепухи! Я лишь беспокоюсь о будущем работников компании.

— Нет… — Тесс уверенно покачала головой. — Ты чего-то недоговариваешь.

«Возможно, у меня покраснели щеки», — с отвращением подумала Маджента, вспомнив мотоциклиста.

— Незачем стыдиться, если ты познакомилась с тем, кто тебе нравится, — настаивала Тесс.

— Но я ни с кем не знакомилась, — слишком поспешно ответила Маджента.

Тесс поспешила ее успокоить:

— Я знаю, ты заботишься о работниках компании и по поводу того, что произойдет с появлением нового владельца. Но как твоя подруга, скажу, что тебе нужно заняться личной жизнью.

— Ты начинаешь говорить чепуху…

— Докажи, что я не права!

Тесс ждала ответа, но Маджента вдруг онемела. Как она могла объяснить ей свою дрожь или волнение, а также удивительное ощущение того, что сегодня утром встретила свою половинку? Мотоциклист появился рядом с ней в самый неподходящий момент, но с его появлением все вокруг вдруг показалось ей светлее. Как будто все краски мира внезапно стали ярче.

— Сегодня утром на автостоянке я встретила парня.

— Так я и подумала.

— Тсс! — Маджента оглянулась, чтобы узнать, не слушает ли их кто-нибудь, но сотрудники были слишком заняты спором по поводу того, какую музыку выбрать для вечеринки. — Он просто красивый парень. Совсем не в моем вкусе, он меня даже не заинтересовал. Итак, теперь ты все знаешь.

— Но он тебя взволновал? — спросила Тесс.

— Что-то в этом роде.

— Рядом с ним ты ощутила себя живой!

— Ты романтик, Тесс. Он меня рассердил.

— Ты на него накричала? — Тесс нахмурилась.

— Я высказала ему все, что о нем думаю.

— И как он отреагировал?

— Посмеялся надо мной.

— Замечательно! — воскликнула Тесс. — Какое начало!

— Никакого начала не было. Просто эпизод.

— И эпизоды имеют продолжение.

— Не на этот раз, Тесс.

— Ты ведь не знаешь наверняка, что он не вернется. Он тебя увидел. Разве он сможет устоять? И когда мужчина смеется над женщиной, это говорит о начале сближения, по-моему.

— Да?

— Ты не разбираешься в тонкостях отношений мужчины и женщины?

— Не слишком хорошо, — призналась Маджента. — В юности меня одолевали охотники за моими деньгами, а потом мужчины потеряли ко мне интерес.

— Только потому, что ты их пугаешь, леди-дракон.

— Если они меня испугались, значит, мне не стоило вступать с ними в отношения.

— А с этим парнем стоит начать отношения?

— Кому-то, безусловно, стоит, но не мне.

— Почему бы и нет?

— Это даже обсуждению не подлежит, — сухо сказала Маджента. — Он не собирался приглашать меня на свидание. Вряд ли я когда-либо его увижу. Это была случайная встреча, которая произвела на меня странное впечатление, потому что я чувствовала себя уставшей и уязвимой и…

— И недоверчивой ко всему, что предполагает брачные игры, — закончила Тесс. — Но пообещай мне кое-что, Маджента. Если ты снова с ним встретишься, не кричи на него. Попробуй в следующий раз ему улыбнуться.

Они обе рассмеялись после того, как Тесс показала, как именно Мадженте следует улыбаться.

— Ладно. — Маджента повернулась к сотрудникам: — Выбрали музыку для вечеринки?

— Конечно! Будет здорово!

Маджента обрадовалась тому, что сотрудники подхватили ее идею насчет вечеринки. Им следовало хорошенько отдохнуть и развлечься.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что тебя здесь не будет, когда придет новый хозяин, — произнесла Тесс, снова завладев вниманием Мадженты.

— Я предоставлю тебе удовольствие встретиться с ним. Ладно, выкладывай, — сказала она, видя, что Тесс жаждет ей что-то рассказать. — Ты узнала сплетни о нем. Что такое?

— Девочки! — воскликнула Тесс, повернувшись к сослуживцам. — Кто-нибудь хочет рассказать нашей ничего не знающей, невинной бедняжке Мадженте о новом владельце рекламного агентства? Или это сделать мне? Хорошо, я сама. — Выгнув ухоженную бровь, Тесс пустилась в объяснения: — Его называют Всемогущий Куин, потому что по слухам… — Она сделала паузу. — Грей Куин не просто воротила бизнеса, если ты улавливаешь, о чем я.

Маджента притворилась шокированной:

— Но его никто не знает. Его никто не видел. Откуда такие сведения?

— О, перестань! — запротестовала Тесс. — Неужели ты не любишь маленькие тайны?

— Тесс, мы должны им интересоваться только с профессиональной точки зрения. — Маджента начала смеяться. — Ну, для начала нам придется раздобыть его фотографию.

— Вот, я знала, что ты с нами, девочками, заодно, — объявила Тесс. — Ты должна остаться и посмотреть на него. Он просто воплощение соблазна.

Маджента вздрогнула от волнения. Она была не такой опытной женщиной в амурных делах, как Тесс.

— Смотри! — сказала Тесс, подталкивая к ней журнал через стол. — А потом попробуй сказать, что будешь держаться подальше от офиса, когда здесь появится Куин.

— Здесь нечего рассматривать, — пожаловалась Маджента, глядя на маленькую некачественную фотографию и чувствуя необъяснимый трепет во всем теле. Куин был высоким и широкоплечим. Ей понравилось, с каким достоинством он держался. Куин отличался от большинства мужчин небывалой самоуверенностью, словно был готов на все в этой жизни. Он был похож на того, кто умел воспитывать самоуверенность в других людях.

«Такой, как он, даже не посмотрит в мою сторону», — подумала Маджента, прерывисто и протяжно выдохнув. В мире так много красивых девушек, и немало из них работает в компании «Дизайн Стил». Куин никогда не заинтересуется старой девой вроде нее.

— Что вы выяснили о Куине, Маджента? — спросила одна из молодых работниц. — Мы знаем, что вы искали о нем информацию, когда начали готовить новый рекламный проект.

— Искала, — призналась Маджента. — Но мне не удалось найти подходящую фотографию. Я удивлена, что Тесс смогла это сделать. — Она снова заглянула в журнал. — Полагаю, Куин избегает публичности. И это не удивительно, судя по сплетням, которые вы о нем собрали. Такой человек должен тщательнее всего скрывать свою личную жизнь. Я знаю, что он остался сиротой в раннем детстве и самостоятельно добился успеха. Да, и еще он не любит дураков.

— Совсем не любит, — уточнила Тесс и бросила предупреждающий взгляд на вдруг забеспокоившихся сотрудников.

— Именно поэтому вы должны показать свой профессионализм, где бы я ни находилась, — подчеркнула Маджента. Пригладив длинные темные волосы, она собрала их в пучок и закрепила серебряной заколкой. — И если Куин меня не вышвырнет, я вернусь после новогодних праздников, и мы покажем ему, на что способны, работая в команде.