радостно вскрикнул ребенок, а Лив почувствовала на себе взгляд чужих холодных глаз. Ледяной парень хмурился, смотря на нее. Но долго это не продлилось. За его спиной полыхнуло пламя, и он прыгнул вниз, за возведенную им же ледяную стену, врываясь в гущу сражений.

Теперь ледяная преграда не давала зевакам наблюдать за потасовкой. Наконец осознав, какой опасности себя подвергают, люди начали спешно покидать это место. А Лив, отдавая матери ребенка, кинула печальный взгляд на свой несчастный велосипед, скованный во льдах. Чтож, будем считать, что он закрыл ее своей металлической грудью, подставляясь под удар. Славная смерть.

До дома ей пришлось идти на своих двоих, которые неприятно гудели от долгого путешествия. Ко всему прочему, она натерла себе целых три мозоли. Заматывая ноги пластырем, она молилась, чтобы это был последний аккорд череды сегодняшних неудач.

До самой ночи она раз за разом прокручивала в голове увиденное. Это было и страшно, и захватывающе одновременно. Пугающе и завораживающе. Не каждый мог похвастаться тем, что его спас от страшной смерти под грудой железа сам Айс Берг — парень, который подчинил себе лед. Но, пожалуй, в следующий раз она предпочла бы наблюдать за подобным через экран своего смартфона. Когда подобное становится реальностью, то перестает быть классным. Пожалуй, лучше бы это все осталось на страницах комиксов.

Лив обняла себя руками, свернувшись в клубок на кровати. Погасив свет ночника и прикрыв глаза, она все еще видела перед собой необузданный, обжигающий легкие, огонь. Будто до сих пор чувствовала на своем лице этот жар. Интересно, они остановили электро злодея? И почему преследовали? Миллионы мыслей проносились в ее голове, мешая заснуть.

Этой ночью ей снился город с высоты птичьего полета. Каждое здание в нем, каждое дерево, каждую улицу, сковало льдом.

Льдом, который ярко пылал, охваченный пламенем.

Глава 2. Пижамная вечеринка

Ночью ей стало очень холодно. Неужели, она забыла закрыть окно? Еще с минуту Лив продолжала лежать с закрытыми глазами в надежде уснуть снова. Тащиться к окну не было никакого желания, ведь ей снилось что-то невероятно прекрасное. Что-то свежее, пахнущее сырой землей и мокрым асфальтом…

Резко распахнув глаза, как от толчка в грудь, Лив села и испуганно осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, но достаточно, чтобы понять, что спала она вовсе не в своей комнате, а…

Прямо. На. Автомобильной. Дороге!

Посреди дороги, черт бы ее побрал! В одних пижамных шортах и топике голубого цвета с маленькими Вельш-Корги! Лив испуганно вскочила на ноги, стыдливо прикрываясь руками. Ох, не о пижаме ей сейчас нужно было думать. А о том, где она, черт возьми, оказалась посреди ночи?

Засеменив босиком по холодному асфальту, обхватив руками плечи от холода, она поплелась в сторону дорожного знака, чтобы сориентироваться в пространстве. Только бы ее никто не увидел, только бы не увидел!

У нее ушло не меньше часа, чтобы дойти до дома. Босиком, вдоль пустых дорог, прячась в кустах от каждой проезжающей мимо машины. И чего им только не спится, куда можно ехать в столь поздний час? Она злилась на все: на встречных водителей, на попадающий под ноги случайный мусор, незаметный в темноте, на брусчатку, больно врезающуюся в голые ступни. Злилась на саму себя.

Горизонт начал наполняться красками утра, когда она дернула ручку двери.

Но та не открылась.

В панике девушка беззвучно взмолилась одним ей известным богам, беспомощно прислонившись лбом о дверной косяк. Ну и как ее так угораздило? Как она вообще выбралась из дома, если дверь оставалась запертой?

Затравленно оглядываясь по сторонам, она крайне неизящно перевалилась через забор во двор дома, радуясь тому, что соседи еще спят и не видят ее кульбитов. Ее спальня находилась на втором этаже. И только это окно оказалось открытым. Беззвучно — потому что вслух не позволяло воспитание — чертыхаясь, Лив поползла наверх по водосточной трубе. В этот самый момент, тишину раннего утра разбавил неожиданный звук. Грохот. Грохот, доносящийся из открытого окна ее же спальни.

Но ведь она жила одна.

Вздрогнув от неожиданности, она почувствовала, как босая нога соскальзывает с влажной трубы. Лететь вниз было невысоко, но падать в любом случае неприятно. Уже приготовившись к удару, она зажмурилась, на автомате сжавшись в комок.

Но ее спина так и не встретилась с газоном. Вдруг, что-то очень горячее мимолетно, словно ужалило, коснулось ее спины, заставляя тело перевернуться и неуклюже встать на ноги. Это же «что-то» заткнуло ей рот какой-то колючей, шершавой тряпкой.

Лив вмиг похолодела. Ну вот, кажется ее опасения подтвердились. Она догулялась. Надо было приковать себя к постели наручниками.

— Тише, в твоем доме кто-то есть, — хрипло прошипели ей в самое ухо. По ощущениям, будто в нее в упор дунули из фена. Очень горячего фена.

Проигнорировав слова маньяка, она попыталась вывернуться, скинув с лица чужую руку, и возмущенно замычала. Тогда его пальцы сжались на щеках еще больнее. Спиной она ощутила короткий и уверенный толчок одними пальцами. Но этого хватило, чтобы припечатать ее щекой в фасад дома, укрыв дрожащую фигуру Лив в тени. Она оказалась зажата между ледяными кирпичами и ладонью незнакомца, которая оказалась настолько теплой, что спина мгновенно покрылась мурашками.

Шум в доме на мгновение стих. Замерла и Лив, каким-то седьмым чувством осознав, что сейчас ей действительно стоило бы помолчать. Хотя бы раз в жизни.

Удостоверившись, что девушка перестала вырываться, незнакомец убрал руку с ее спины, но не решился убирать колючую тряпку ото рта. Прикрыв глаза, она стала считать про себя, глубоко дыша через нос, чтобы успокоиться. Только когда счет перевалил за сто, а все посторонние звуки стихли, маньяк отстранился от нее. Резко развернувшись, она занесла было ладонь для пощечины, но ее руку тут же поймали и грубо сжали. До хруста костей. О’кей, пожалуй, она и правда погорячилась.

На нее с нескрываемым гневом смотрела пара зеленых глаз, в которых — она готова была поклясться — будто тлели угли. Он был молод, наверное, немного старше ее самой. Все его тело и руки покрывал черный костюм, похожий на те, что носят мотоциклисты. Латексный или резиновый. Она плохо в этом разбиралась, но подметила, что он плотно закрывал каждый миллиметр его тела. Кроме головы. В лучах рассветного солнца ей показалось, что его волосы вспыхнули вдруг. Но это лишь из-за их необычного цвета. Пепельно белые, торчащие во все стороны без какой-либо организации или логики. Перед ней стоял какой-то странный фрик.