– Ты понимаешь, что будет дальше?

– Конечно. В ближайшее время вы получите предложение, от которого нельзя будет отказаться, и через пару недель, максимум месяц, компания будет продана за бесценок.

– Ход мыслей правильный, но… мягкий ты слишком. Предложение я уже получил, оформление документов завершится через неделю, а у меня остаются только личные вещи и пара счетов на мелкие расходы.

Секретарша принесла кофе. Столетов, опустошив рюмку, взял в руки чашку и начал помешивать в ней ложечкой.

– Догадываешься, от кого исходит предложение?

Не дотрагиваясь до рюмки ― дело слишком серьёзное ― Макс отхлебнул обжигающий кофе и, поморщившись, кивнул на письменный прибор, стоящий на столе.

– А чего догадываться, вон у вас его визитка лежит.

Теперь парень понял, почему его хозяин так расщедрился, предложив ему часть фирмы. Схема неновая. Когда на тебя наезжает очень сильный противник, и тебе нечего ему противопоставить, искать защиту можно только у ещё более сильного, того, кому будет интересно отобрать кусок у конкурента. Столетов знал о старых связях Макса с криминальными структурами и, очевидно, сейчас рассчитывал только на них.

Отставив в сторону кофе, так и не попробовав его, директор весь подался вперёд и почти лёг на стол.

– Ну? Что скажешь?

– Кофе горячий.

– Я серьёзно.

– А по-моему, всё вот это, на что вы рассчитываете, несерьёзно.

Возбуждённое состояние вновь вернулось к Столетову. Он опять вскочил и стал бегать по кабинету.

– Ну, говори, говори.

– Антон Кириллович, вы хотите, чтобы я помог вам выбраться из этой заварухи, сведя с нужными людьми. Но, во-первых, я давно не вращаюсь в этих кругах, и мне не хотелось бы к ним обращаться.

– А во-вторых?

– Вы понимаете, что они потребуют? Вы потеряете контроль над своей компанией.

– Часть всегда меньше целого. Лучше потерять половину, чем всё.

– Да, но тогда моя часть в этом остатке будет совсем ничтожной. Да ещё с довеском в виде Алины.

Последняя фраза оказалась той самой каплей, которая вывела Столетова из себя. Какой-то мальчишка на побегушках разговаривал с ним таким вызывающим тоном.

– Не смей! Не смей так говорить о моей дочери. Обнаглел. Ты забыл, где находишься?

– Извините, но вы сами дали мне это право, сделав дочь предметом торгов.

– Замолчи! Совсем страх потерял? Не догадываешься, что я могу с тобой сделать?

Макс ухмыльнулся и поднялся из-за стола. Дальнейшие слова с высоты его двухметрового роста были более убедительны.

– Да ничего. Недельку я продержусь, ваши ребята за это время меня не достанут. А потом… либо ваши возможности будут сильно ограничены, либо ― парень сочувственно вздохнул ― в местах не столь отдалённых вам будет не до меня.

То ли внушительный вид собеседника, то ли правда, которая заключалась в его словах, а может, оба фактора вместе, но это подействовало на Антона Кирилловича как холодный душ. Он как-то сразу сник, молча прошёл к своему креслу, сел, налил себе ещё коньяка и залпом выпил.

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

Взяв блокнот со стола шефа, Макс вырвал оттуда листочек, что-то написал на нём и протянул бумажку хозяину кабинета:

– Я сделаю то, о чём вы просите.

Столетов аж подпрыгнул на месте. Пересчитав ещё раз нули на поданном ему клочке, он рассмеялся:

– Ты в своём уме? Да за такие деньги я найду десять таких, как ты. Я сам, в конце концов, могу это сделать.

– Если бы могли, то давно бы сделали. Я даже думаю, что вы уже пытались. Что, условия не понравились?

Разговор продолжался ещё целый час. А через месяц на внеочередном собрании акционеров было объявлено об эмиссии акций компании и включении в совет директоров известного предпринимателя с тёмным прошлым и подмоченной репутацией. Генеральным директором остался Антон Кириллович.

Макс же пропал. Как в воду канул. Никто, ни друзья, ни родственники не знали, куда он исчез. Через месяц неожиданно, и так же бесследно, исчезла Алина. Только через год одна из её подружек стала рассказывать, что видела обоих в каком-то кафе на Майорке. Но, наверное придумала. Просто, чтобы обратить на себя внимание.

***

Короткая история несбывшейся любви

― Да, конечно, флешка у меня с собой.

– Хорошо, поднимайтесь, я буду у себя в номере.

Сергей Петрович положил трубку и в очередной раз осмотрел роскошный люкс, в который он заселился час назад. В таком номере ему раньше бывать не приходилось. «Живут же люди» ― эта мысль не покидала его с того момента, как он вошёл в просторный холл гостиницы. Собственно говоря, Сергеем Петровичем он стал недавно, всего года два назад, когда старый друг, одноклассник, случайно встреченный на концерте заезжей звёздочки, перетащил его работать в свою фирму. До этого он был просто Сергеем или Серёгой, тянувшим инженерную лямку на почти разорившемся заводе за символическую, без «почти», зарплату.

Фирма, в которой он теперь трудился, была солидной, работали с размахом. Среди заказчиков были даже иностранные предприятия. На одной из выставок посетителям очень понравилась доработанная конструкция поворотного стола для фрезерного станка, которую спроектировал Сергей. Чтобы привлечь возможных инвесторов и наладить производство этой разработки, было принято решение рассказать о ней на ближайшей тематической конференции. И вот теперь Сергей Петрович сидит в номере «люкс» шикарной гостиницы, в одном из залов которой пройдёт конференция, и ждёт представителя организаторов, чтобы отдать ему флешку со своим докладом.

Сотрудник появился буквально через минуту, как будто стоял под дверью. Быстро скачал презентацию на ноутбук, сказал, что конференция начнётся через два часа, а доклад Сергея Петровича четвёртый, и исчез. Нарочитая дороговизна гостиничного интерьера начинала угнетать скромного инженера, привыкшего к обшарпанным стенам заводских кабинетов, и он решил пройтись. Погода располагала к прогулке ― стояла тихая, немного печальная осень. Недалеко от гостиницы, практически примыкая к ней, располагался большой и красивый парк. По его аллеям и стал не спеша бродить Сергей, предавшись любимому занятию ― мечтам и планам.

Вот сейчас он расскажет о разработке, идея которой пришла к нему, когда он был ещё студентом. Набегут инвесторы, проект поставят на поток, деньги польются рекой. Сергей уже начал выбирать машину, которую он купит, и район города, где будет его новая квартира. «Надо бы английский вспомнить, а то с института уже всё забыл ― подумал он ― ведь я теперь за границу буду ездить часто, и по делам, и отдыхать».

Тишина безлюдного парка с засыпанными сухими листьями дорожками и прозрачным, немного прохладным, удивительно свежим воздухом, располагала к неспешным размышлениям. Лёгкий ветерок пытался подхватить с