ещё громче. Кажется, столкновения не избежать.

— Своё Отражение можешь не представлять, — равнодушно произнес Незнакомец, — Я в курсе, что его зовут Беспечный Ангел. Не самое плохое название.

Ангел и Воспоминание замерли друг напротив друга в боевых стойках. Я физически чувствовал напряжение, сгустившееся в воздухе. По моему виску скатилась капля пота.

Обе девушки были похожи, как сестры-близнецы. Те же длинные развевающиеся волосы, кошачьи ушки и кастеты на руках. Но если Ангел светилась ярким розовым цветом, то Воспоминание была темна как смоль.

Мы с Незнакомцем застыли в ожидании. Я чувствовал, что он тоже с нетерпением ждет этого поединка. Хотел увидеть, на что способны наши отражения.

И вот напряжение достигло пика… и девушки ринулись друг на друга!

Их кулаки молниеносно сошлись с громким звоном. Ангел и Воспоминание обменялись серией стремительных ударов и блоков. Они двигались с нечеловеческой скоростью и ловкостью, едва различимые для глаза.

Вокруг сражающихся девушек то и дело вспыхивали искры от сталкивающихся покровов. Казалось, еще чуть-чуть — и кастеты пробьют защиту. Но обе девушки умело уворачивались, не давая противнице нанести решающий удар.

Зрелище завораживало своей красотой и акробатичностью. Ангел и Воспоминание кружили друг вокруг друга, обмениваясь выпадами, подсечками и захватами, словно танцуя какой-то смертоносный танец. И при этом всё ещё не причинили друг другу реального вреда.

Я пристально смотрел, не двигаясь. Моя воля направляла каждый удар Ангел. Незнакомец, как и я, полностью сосредоточился на управлении Отражением.

В какой-то момент Воспоминание заблокировала ногу Ангел и попыталась провести подсечку. Но та успела подпрыгнуть, перевернуться в воздухе и контратаковать с разворота. Ее кулак едва не достиг цели, но в последний миг Воспоминание отклонилась.

Поединок продолжался. Девушки обменивались ударами, выпадами, бросками, но так и не могли взять верх друг над другом. Неужели они были равны по силе и мастерству?

На заднем плане, пока мы дрались, тоже кое-что происходило.

Анна оправилась после падения и пришла в себя. Одну за другой она выковыряла обеих драконидок из стены. К счастью, девушки не пострадали всерьез. Их прочная чешуя была способна выдержать и не такое.

— Вы в порядке? — с беспокойством спросила Анна.

— Да, цела и невредима! — бодро ответила одна из драконидок, отряхиваясь, — Этот козёл оказался сильнее, чем я думала.

— Ничего, в следующий раз я его возьму! — добавила вторая с ухмылкой, — Он еще пожалеет, что связался со мной.

Девушки устремились обратно к Незнакомцу и мне, полные решимости присоединиться к битве. Но тут им дорогу вдруг преградила Катя.

До этого она молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь. Но сейчас в ней произошли странные изменения.

Милое зеленое личико Кати стало жестким и решительным. А глаза вспыхнули алым светом. Прямо как тогда, в супермаркете, где мы впервые встретились. Черные кудри волос взметнулись и на глазах удлинились, окружив Катю жутким ореолом из шевелящихся прядей.

— Ни с места! — властно сказала она, преграждая путь, — Я не позволю вам вмешаться.

Драконидки и Анна затормозили и удивленно переглянулись.

— Эй, Катя, ты чего? — недоуменно спросила одна из сестер, — Ты же горничная Сашки, не? Мы же на одной стороне!

— Да, пропусти нас! — потребовала вторая, — Мы должны помочь Саше.

Но Катя лишь усмехнулась в ответ:

— Я больше не его горничная. Для меня имеет значение только воля моего господина. А вы ему мешаете.

Наташа и Нейди, смирно стоявшие в стороне, это никак не прокомментировали. Просто молча наблюдали.

Катя взмахнула рукой, и черные пряди ее волос зашевелились ещё быстрее, извиваясь словно змеи.

— Благодаря господину я стала намного сильнее, — прошипела Катя, — Уровень моей силы вырос со слабого Беса до могущественного Демона! Убирайтесь с дороги феи Морганы!

Её волосы изогнулись, словно готовые к броску змеи, и словно выстрелили собой в сторону девушек-Аномалий. Те едва успели отскочить, когда черные пряди хлестнули там, где они только что стояли.

— С ума сошла⁈ — воскликнула Анна, — Девка, опомнись! Тебя Сашка выпорет за непослушание!

Но та лишь презрительно фыркнула в ответ:

— Я служу только господину! А теперь убирайтесь с дороги, пока живы.

С этими словами она снова атаковала девушек своими ожившими локонами. Те едва успевали уворачиваться от прядей, свистящих мимо со смертоносной скоростью.

Я не мог отвлечься от битвы с Воспоминанием. Что случилось с Катей? Почему она вдруг перешла на сторону Незнакомца и напала на нас?

Кажется, он таки реально промыл мозги моим близким… Ублюдок!!!

Незнакомец довольно улыбался, наблюдая за происходящим.

— Прекрати это! — потребовал я, — Отзови Катю!

— Испугался за своих подружек? — ехидно ухмыльнулся он в ответ, — Не волнуйся, им не причинят вреда. Это всего лишь предупреждение, чтобы не вмешивались.

Я сжал кулаки от гнева, клокочущего во мне жгучим огнем. Не прощу…

Под вспышкой моей ярости Ангел удвоила натиск. И даже немного потеснила Воспоминание! Улыбка сползла с рожи Незнакомца. Он нахмурился и, кажется, начал относиться к схватке несколько серьезнее.

Тем временем Катя продолжала атаковать девушек, заставляя их отступать под натиском живых локонов. Анна и драконидки пытались достучаться до разума горничной, но тщетно.

Наконец я не выдержал. Рискуя пропустить подачу от Незнакомца, я развернулся в сторону девушек.

— Катя, остановись! — крикнул я, — Это я, Саша! Посмотри на меня, вспомни!

Она обернулась через плечо. На мгновение в ее алых глазах мелькнуло узнавание. Змеи-волосы замерли, ожидая приказа атаковать.

— Саша… — тихо повторила Катя, и ее лицо на миг стало прежним.

Но тут Незнакомец щелкнул пальцами, и Катю словно переключило обратно.

— Не подходи! — прошипела она, выставив в мою сторону черную прядь, — Или я убью тебя по приказу господина!

Я замер, соображая, что делать дальше. Катя явно была не в себе, полностью под контролем Незнакомца. Императорский договор… или как оно там называется, чтоб его… Но как достучаться до нее?

Я заглянул Кате прямо в глаза и мягко заговорил:

— Катя, ты помнишь, как мы встретились в нашем особняке? Как мы с Нейди ухаживали за тобой и помогали прийти в себя? Помнишь, как мы ели разные вкусняшки, приготовленные Нейди? Я знаю, ты все еще там, внутри. Вернись к нам.

Катя замерла, ее лицо дрогнуло. Алый огонь в глазах потускнел.

— Cаша… вкусняшки… — пробормотала она, — Я… помню…

— Вот именно! — я почувствовал надежду. Неужели я таки до нее достучался? — Вспоминай, вспоминай! Ты сильнее его, ты справишься!

Катя замотала головой, хватаясь за виски. Ее волосы обмякли и повисли спутанными прядями.

— Нет! Я… служу… господину! — выкрикнула она.

Она вздрогнула всем телом. Алая вспышка в глазах снова стала яркой. Катя злобно улыбнулась. Её волосы рванулись вперед и оплели драконидок и Анну. Ты злобно зашипели, пытаясь вырваться, но это было не так просто…

— Неужели ты думал, что всё будет так легко? — лениво произнес Незнакомец, — Императорский договор — заклинание не того уровня, чтобы перебить его глупыми слезливыми воспоминаниями.

Ангел и Воспоминание отступили друг от друга, переводя дыхание. Ничья — пока что. Но я чувствовал, что оба Отражения не удовлетворены результатом. Они жаждали решающей схватки.

После короткой передышки они снова бросились навстречу друг другу. На этот раз столкновение вышло еще мощнее и яростнее.

Ангел начала с серии стремительных ударов ногами, заставив Воспоминание перейти к обороне. Та блокировала все выпады, но вынуждена была пятиться.

Затем Воспоминание перехватила инициативу, сделав подсечку. Ангел совершила сложный кувырок через голову и тут же ответила круговым ударом сбоку. Ее кулак едва не достиг цели, но в последний миг Воспоминание уклонилась.

Кошкодевочки слились в клубок из рук и ног, нанося и блокируя удары с зашкаливающей скоростью. Казалось, вокруг них сверкает сплошной кокон из вспышек и переливающейся энергии покровов.

Мы с Незнакомцем внимательно смотрели, направляя действия наших Отражений.

В какой-то момент Воспоминание поймала руку Ангел и попыталась провести захват. Но та вывернулась и тут же подпрыгнула. Развернувшись прямо в воздухе, она нанесла удар ногой сверху вниз, целя пяткой противнице прямо по макушке.

Воспоминание едва успела уклониться. Удар пришелся по полу, оставив глубокую вмятину. В сторону брызнули бетонные крошки. Но саму Воспоминание он лишь задел по покрову, заставив пошатнуться.

Та тут же ответила, проведя захват и бросок через бедро. Ангел приземлилась, перекатилась и тут же атаковала серией быстрых ударов. Ее кулак в очередной раз прошел в миллиметре от лица Воспоминания.

Я уже с трудом поспевал следить за их стремительными перемещениями. Казалось, Ангел и Воспоминание дерутся со скоростью молнии.

Они наносили друг другу сокрушительные удары, способные разрушить камень или металл. Но благодаря покровам это