"Временные материальные ценности вытесняли ценности духовные. Богатство стало основной мерой значимости человека в обществе. Если атлант не был достаточно богат, его презирали, смеялись над ним. Достаток и известность стали главенствующими целями в жизни обитателей Атлантиды."

Олег закрыл книгу. Что он так увлёкся этой Атлантидой? И ведь книга профессора ****ского была не более, чем фантастикой, его собственными домыслами о быте, культуре и нравах несуществующего народа. Но почему-то Олег снова и снова открывал её, листал, читал некоторые абзацы. Книга как будто что-то меняла в нём, заставляла задуматься над теми вещами, которые ранее казались обыденными.

– Пусть лошадь думает, у неё голова большая, – вспомнил Олег слова, которые любил повторять главный редактор на работе. Этим он хотел лишний раз напомнить, что не надо пытаться искать правду. Задача журналиста – написать статью, задача читателя, соответственно, её прочитать. А думает пускай лошадь, у неё голова большая.

За окном начался дождь. Олег вспомнил вчерашний ураган, вспомнил увиденное в больнице. "Всё прямо как в Атлантиде, – подумал он. – Только в меньших масштабах. А что если это – только репетиция? А вдруг весь мир – это большая Атлантида? "

– Вот до чего доводят книги, – мысленно усмехнулся Олег. – Нет, надо завтра обязательно эту макулатуру Светке отдать, а то тут додумаешься не пойми до чего.

И он включил сериал.

О людях, животных и кошке Альке.

– Да я вам говорю, там что-то скребётся! – продолжала упорствовать Аня. – У нас завелись мыши!

Мышей Аня боялась как огня. И крыс. Даже хомячков не переносила. В общем, всю живность, которая хотя бы отдалённо напоминала грызуна.

Утро в бухгалтерии началось как обычно. Первым пришла Зинаида Фёдоровна, главный бухгалтер. Она всегда была первой на работе, даже директор фирмы Сергей Сергеевич приходил позже. Причиной такому раннему появлению на рабочем месте была острая нелюбовь Зинаиды Фёдоровны опаздывать хотя бы на минуту. И от своих сотрудниц, Ани и Юли, она требовала то же самое. Если одна из девушек приходила хотя бы на пять минут позже, а рабочий день начинался строго в десять утра, ей предстояло, как провинившейся школьнице, стоять перед столом Зинаиды Фёдоровны и объяснять причину опоздания. Пару раз испытав на себе подобную меру воспитания, девушки стали приходить вовремя.

– Какие мыши, Аня? – строго взглянула из-под очков на сотрудницу Зинаида Фёдоровна. – Вечно тебе всякая ерунда мерещится.

– Не мерещится! – возмутилась Аня. – Сами послушайте!

Все замолчали. Юля перестала барабанить пальцами по клавиатуре, набирая отчёт за месяц. Воцарилась тишина, слышно было лишь работу кулеров, защищающих компьютер от перегрева. Вдруг из-под пола раздался тихий писк и кто-то начал царапаться, словно пытаясь выбраться наружу.

– Вот, я вам говорила! – вскрикнула Аня.

– Тихо. Сейчас разберёмся, – спокойным тоном сказала Зинаида Фёдоровна.

Главбух отправилась к кабинету директора. После небольшого разбирательства приняты были следуюшие меры: во-первых, никто никого травить не будет, так как это остановит работу офиса дня на три; во-вторых, никаких котов; и в-третьих, зверя надо изловить и ликвидировать. Это важное и ответственное поручение было дано системному администратору Володе. Надо сказать, что сам Владимир такому заданию не был рад. Но именно он прокладывал сетевой кабель в фирме, не раз спускавшись в подвал, поэтому и было принято такое решение. Ну и сыграл свою роль вопрос директора: "Ты что, не мужик?"

И Володя полез в подвал, предварительно вооружившись длинной шваброй, словно рыцарь мечом против дракона. Задачей-минимумом было найти мышь и выгнать её из подвала. Задача-максимум – ликвидировать объект паники бухгалтерии.

Системный администратор отсутствовал примерно час. За это время из подвала доносились различные звуки: грохот вещей, оставленных "на всякий пожарный", звук падающего тела и нецензурные выражения Володи.

– Стой! Стой, зараза! – Владимиру, похоже, удалось найти цель своей охоты. – Куда!.. Иди-ка сюда…

Через пятнадцать минут сотрудник вылез из подвала весь в пыли и злой. В руках он сжимал что серое.

– Поймал, – спросила Аня, осторожно выглядывая из-за спины Юли. Смотреть подвиг системного администратора собралась вся бухгалтерия.

– Поймал, – хмуро ответил Володя. – На, держи.

И он протянул серый комок Ане.

– Ай, убери эту гадость, – заверещала Аня и тут же сбежала обратно в бухгалтерию. Владимир ехидно ухмылялся, глядя на убегающую девушку: не зря он полез в подвал, хоть какое-то удовольствие.

– Вовк, выкинь ты её, в самом деле, – сказала Юля. И тут серенький комок подал голос: "Миу".

– Крысы не мяукают, – одновременно подумали Юля и Зинаида Фёдоровна. А Владимир аккуратно убрал одну руку, держа пищащий комок другой, чтобы его можно было рассмотреть.

Это был маленький котёнок, величиной с ладонь. Похоже, у него совсем недавно открылись глаза. Котёнок был не полностью серый, рыжие пятна на спине, белые лапки и грудка. Трёхцветная кошка.

– Ой, какая прелесть! – улыбнулась Юля.

– А как она в подвале оказалась? – спросила Зинаида Фёдоровна.

– У нас со строны улицы есть дырки, ведущие в подвал. Всё шеф их никак заделать не может, – объяснил Владимир. – Вот, видимо, кто-то её в эти дырки и подкинул. А она людей услышала, начала скребстись. Ладно, пойду, отнесу обратно на улицу.

И системный администратор пошёл в сторону проходной.

– Стой! – окрикнула его Зинаида Фёдоровна. – Куда ты её выкинешь? Она ещё маленькая, помрёт на улице. Пусть у нас в кабинете живёт, мышей ловить будет.

И главный бухгалтер забрала котёнка из рук Володи.

Аня сидела за своим столом, до сих пор дуясь на Владимира за его глупую шутку. В кабинет зашли Зинаида Фёдоровна и Юля. На плече последней, вцепившись в блузку когтями, сидел котёнок.

– Ой, какая прелесть! – повторила Аня слова своей подруги. – А где вы его нашли?

– А это та самая крыса, которая скреблась здесь – улыбнувшись, ответила Зинаида Фёдоровна. – Ты лучше найди какую-нибудь ненужную коробку.

Очень скоро котёнка поселили в просторной картонной комнате, предварительно переложив из неё все старые бумаги на шкаф. Кошечка была всё ещё напугана и постоянно тихонько пищала: "Миу".

– Она, наверное, голодная, – предположила Аня. – Зинаида Фёдоровна, можно я быстренько до магазина сбегаю, молока куплю?

– Можно, но только быстро, – разрешила главный бухгалтер.

К концу рабочего дня новое жильё кошки, которую с лёгкой руки Юли назвали Алькой, было неплохо обустроено. Из магазина Аня принесла не только молоко, но и небольшую миску, прихватив ещё пачку кошачьего корма. Юля где-то сумела достать тёплый шарф, сделав из него импровизированную постель для котёнка. А Зинаида Фёдоровна, пользуясь своим авторитетом в фирме иаргументом "потому что надо", отняла пластиковый поднос под еду у PR-отдела, накрошила туда бумаги, сделав для Альки туалет. Размеры коробки, в которой