и самая главная пчела в улье. Все пчёлы её слушали, не смели перечить и доверяли ценным советам, потому что она очень мудрая.

Увидав Нию со странным существом, похожим на слона, бабушка сначала насторожилась. Однако Ния, заметив это, тут же рассказала, что это её новый друг и он не представляет для их семьи никакой опасности. Услышав это, бабушка немного успокоилась и пригласила слоника пройти внутрь.

Пчелиный дом оказался трехэтажным. Внутри него множество небольших шестиугольных комнат без окон и дверей. На полах и потолках небольшие отверстия размером с пчелиную голову, через которые пчёлы свободно перемещались. В детских же комнатах для спуска вниз прикреплены длинные канаты. Маленьким пчёлкам очень нравилось скатываться вниз и раскачиваться на них. Весело жужжа, они играли в догонялки и соревновались, кто быстрее спустится в самый низ. Весь дом, казалось, дрожал от пчелиного жужжания. Старшие пчёлы общались друг с другом и делали это почти одновременно. Причём никого это совершенно не смущало. Помимо беседы они ещё трудились и над созданием мёда. Младшие пчёлки играли и пели весёлые песни.

– Знаешь, зачем пчёлы так много жужжат? – раздался уже знакомый голос бабушки пчелы у Оника за спиной. Слоник обернулся и посмотрел на неё. – Пчелиное жужжание и наши песни делают мёд намного вкуснее. Скоро ты и сам в этом убедишься. Каждый раз мёд имеет немного другой оттенок вкуса. И он зависит не только от того, с каких цветов собран нектар, но и от настроения пчёл, готовивших его. Чем лучше настроение у пчёл, тем вкуснее мёд.

Закончив речь, бабушка пригласила Оника, Нию и остальных пчёл к столу испробовать свежеприготовленный мёд. Пчелки и маленький слоник присели на разноцветные стулья в виде цветов, расставленные вокруг длинного прямоугольного стола. На нем стояло множество чашек, и в каждую из них налили сладкого меда. Все приступили к обеду.

Оник раньше никогда не пробовал мёд. Он ел только листочки, травинки и побеги. И был удивлён такому приятному вкусу. Мёд и правда получился отменным, очень сладким, но не приторным, с легким цветочным ароматом, делавшим его еще более изысканным.

После вкусного обеда старшие пчёлки начали играть с малышами. Пчелиный дом после небольшой паузы снова весь зажужжал, и внутри него стало очень весело. Оник тоже веселился и играл вместе с остальными пчелами. А когда почувствовал усталость, то покинул эту дружную пчелиную семейку, отправившись отдыхать.

Глава 6. Знакомство с муравьем Мареком

Весь следующий день Оник летал, изучая ближайшие окрестности. Его новый маленький размер позволял ему смотреть на этот мир иначе, словно под увеличительным стеклом. Травинки и цветы для него теперь были словно деревья, а маленькие песчинки – будто камни. Оник смотрел на всё, широко раскрыв глаза, словно видит всё это впервые в жизни.

Немного устав размахивать ушами, слоник решил дальше продолжить своё путешествие пешком, как в старые добрые времена, когда он еще был огромным слоном.

Погода стояла замечательная. Дул легкий освежающий ветерок, а маленькие белые облака защищали жителей Африки от палящего солнца. Оник очень любил такую погоду. Отсутствие сильной жары поднимало настроение. Слоник радостно топал по дорожке, слегка припрыгивая, и напевал про себя весёлую песенку, которую сам сочинил:

Я – маленький слонёнок

Умеющий летать,

Гуляю по дорожке,

Спешу мир изучать.

Тру-ру-ру-ру-ру-ру-ру,

Тру-ру-ру-ру-ру-ру.

Взмывая вверх танцую

И песенку пою.

Вдруг он увидел впереди огромную глыбу, высотой с самое высокое дерево. Оника она очень заинтересовала, и он решил подлететь к ней поближе, чтобы получше разглядеть. Взмахнул ушами и, поднявшись вверх, направился в нужную сторону. По дороге увидел куда-то спешившего муравья. Не останавливаясь, прямо в полёте Оник решил его окликнуть:

– Эй, дружище, что это там впереди такое высокое?

Увидав летающего слона, муравей ущипнул себя за лапку, решив, что уснул и ему всё это снится. Однако пролетающий слон у него над головой никуда не делся. Тогда муравей подумал, что, возможно, он слишком много работал, и ему уже стали мерещиться маленькие летающие слоны. Впрочем, он был очень вежливым муравьем и не мог оставить вопрос без ответа. Пусть даже собеседник – плод его воображения.

– Впереди муравейник, – слегка замешкавшись, ответил он.

– Неужто? – немного сомневаясь, переспросил Оник.

– Точно-точно. Я там живу и сам помогал его строить. Строительство длилось почти двадцать лет. Этот муравейник – огромный город-дом для муравьев. В нём живут десятки тысяч моих друзей, сестёр и братьев, там миллионы моих сородичей.

– Вот это да! Да это не город, а целое царство! – удивленно воскликнул Оник и от удивления даже рот открыл.

– Может, и так. Впрочем, мы привыкли называть его своим родным городом, – ответил муравей.

– А можно мне побывать внутри? – после небольшой паузы спросил Оник.

– Это уже не ко мне вопрос, – ответил муравей. – Я обычный рабочий, строитель. А нашим городом и всеми проживающими в нём муравьями управляет Королева-матушка. Она у нас самая главная. И решает все подобные вопросы. Но если хочешь, я могу тебя с ней познакомить и попросить для тебя пропуск.

– Очень хочу! – радостно воскликнул слоник.

– Только расскажи, кто ты и как тебя зовут, я же должен знать, как мне тебя представить Королеве-матушке.

– Я слоник и зовут меня Оник.

– Очень приятно. А я муравей Марек, – вежливо представился, протянув лапку муравей.

Оник спустился на землю, пожал его лапу, и они направились к муравейнику вместе. По дороге слоник рассказывал Мареку свою историю, о том, как встретил волшебника и стал маленьким, о том, как чуть не был съеден цветком, как познакомился с пчелкой Нией, как спасся от лягушки и как побывал в пчелином улье. Марек внимательно его слушал, кивая головой, и удивлялся всё больше и больше. Вскоре они уже приблизились к муравейнику, к его главному входу.

Глава 7. В муравейнике

Вблизи муравейник показался Онику еще больше, однако уже совсем не похожим на каменную глыбу. Он был треугольным, на его вершине развевался на ветру небольшой зеленый листик. Марек рассказал, что зеленый лист они используют в качестве флага. Он означает, что в настоящий момент они ни с кем из соседей войну не ведут.

Дом муравьев был построен из различного материала – веточек, палочек, листиков, травинок и земли. Весь строительный материал скреплен между собой, образуя огромное и прочное сооружение.

Дом-город муравьев отлично охранялся. Возле входа в него стояла охрана – десять сильных высоких муравьев