– Уходи, – шепнул Люк, не отрываясь от книги.

– О! Не немой, оказывается. Но не очень-то вежливый.

– Уходи!

– Я с удовольствием уйду, только вот брата найду своего. Не забегал он к вам? Дедуль!

– Я – твой брат.

– Да? Весельчак-старичок! – засмеялся Вуди. – А я тогда – дракон!

Вдруг он посерьезнел.

– Где мой брат? Где он, ответьте?

– Это я!

– Не смешно! Я тебя еще раз спрашиваю, трухлявый, где мой брат? – Люк молчал. Вуди схватил его за грудки. – Отвечай, что ты сделал с моим братом, старик?

– Сам ты старик, Вуди! С ума сошел! Чего разорался? Отпусти меня!

Вуди в замешательстве убрал руки.

– Ты знаешь мое имя? Кто ты такой? Чародей? Провидец?

Люк рассмеялся, да так громко, что Вуди стало еще страшнее. Он умоляюще попросил:

– Ну, пожалуйста, почтенный старец, верните мне моего брата, нас дома ждут!

– Вуди! Прекрати кривляться! Это я – Люк. Ослеп? Подожди меня еще немного снаружи! Мне пару страниц осталось. И прекрати называть меня стариком, я тебя всего на год старше! – И чтец снова уткнулся в книгу.

– Люк?

– Ну, что еще? Я же попросил, уходи! Не мешай!

– Люк, подожди, это правда ты? Ты серьезно?

– Вуди, если ты не уберешься, я запущу в тебя канделябром!

– Хорошо! Только назови мне имя нашей матери; цветок, который растет у нас на окне, и… наше любимое дерево.

– Брат, к чему все это? – спросил Люк, нехотя отрываясь от книги, и Вуди заметил, что борода старика стала еще длиннее. – Ну, хорошо: Маргарет, гиацинт и столетний дуб. На дереве наши имена высечены перочинным ножом дядюшки Бена, который у нас сразу же его отобрал, потому что ты поранился. Это все?

– Да… Это все…

– Тогда, позволь, я найду ответ, как нам выбраться отсюда, – и Люк снова уткнулся в книгу. – Ну, вот, теперь я потерял строку! Спасибо тебе, братик!

Вуди несколько мгновений был в замешательстве, затем взял со стола одно из зеркал и поднес Люку. Постаревший юноша вскрикнул как ошпаренный, увидев свое отражение.

Братья долго смотрели молча друг на друга.

– Люк, что произошло, черт побери? – прошептал побелевший от ужаса Вуди.

– Постой! Это все она… Леди Гилмор. Ядвига или… эта книга! – и Люк закрыл Книгу Жизней.

– Что за стихи, Шекспир? Какая еще Ядвига?

– Старая баронесса. Вдова хозяина замка.

– Ты умом тронулся, братец? Сказок начитался в этой дурацкой книге? Подожди!.. Ты сейчас серьезно? И книга, наверняка, волшебная какая-нибудь? Ну-ка, покажи!

– Нет, Вуди! Не открывай ее! Это она со мной сделала…

– И со мной… – прозвучал внезапно глухой грустный голос.

– О, мой Бог! – вскрикнули в унисон братья.

– Кто здесь? – спросил Люк.

– Бежим отсюда, брат! – взмолился Вуди.

– Это невозможно! Я тоже пытался… – раздался тот же голос.

Братья с ужасом огляделись по сторонам, но никого не увидели.

– Ты где? – спросил Люк.

– Я на столе. Прямо перед тобой, – послышался таинственный голос.

– Что за шутки? Здесь только книги, перья дурацкие, зеркало и… череп.

– Вот-вот!

Люк жестом указал брату на череп, лежащий на столе.

– Нет! Нет! Этого не может быть! Это происходит не со мной! Ну все, с меня хватит! Я ухожу! – кинулся к дверям младший.

– Все попытки бегства – тщетны, – пояснил голос из черепа.

– Сгинь, нечистая сила! Заклинаю тебя всеми святыми, молчи, больше ни слова! Хватит! – Вуди упал на пол и стал бить кулаками в пол.

– Вуди! Прекрати истерику! – Люк стал его поднимать, хотя и сам сильно перепугался. Однако он был старшим, и ему пришлось успокаивать брата. – Всё хорошо! Дыши! Мы выберемся! Я тебе обещаю.

– Молодые люди, вы не выйдете отсюда, а если выйдете, то будете возвращаться снова и снова, пока…

– Ну, замолчи же ты, наконец, или я разобью тебя об стену! – закричал Люк.

– Пока – что?.. Отвечай! – попросил дрожащим голосом Вуди.

– Пока не уничтожите леди Гилмор. Я когда-то тоже попал сюда и стал искать в Книге Жизней ответ, как выбраться из замка. Но, увидев свое будущее, – поседел от ужаса…

– Как и ты, Люк!

– Спасибо, что напомнил, Вуди! – съязвил Люк. – Продолжай!

– Я не знаю, сколько пробыл здесь, питался сухарями и водой, что были с собой. Еды хватило на пару дней, потом… добрался до летучих мышей и даже до мух. Не делайте гримасы, вы тоже научитесь их есть. Сколько я тут сижу, не знаю… Голому черепу непонятно, он не стареет. Но я понял, что колдунья приходит примерно раз в три дня… О, она могла и убить меня, но не стала, иначе потеряла бы свою силу, как говорится в Книге Жизней. Я изучил тут каждый угол, каждую щель! Но выхода, как видите, так и не нашел. Отчаявшись, я наткнулся на кое-что интересное в книге и о леди Гилмор.

– Что? Говори! – приказал Люк.

– Баронесса не бессмертна… – произнес череп. – Уничтожьте ее, сами спасетесь и меня вернете к жизни!

– И я стану прежним? – со слабой надеждой спросил Люк.

– Все ответы в Книге Жизней! Но ты можешь увидеть что-то ужасное, и тогда…

– Не продолжай, говорящий череп! – перебил его Вуди. – Мы поняли! Спасибо! Но как уничтожить эту бабку, ты, конечно, тоже не знаешь, я прав?

– А в правой глазнице у нее – черный агат! Если вынуть его… – начал череп.

– То есть ты предлагаешь подойти к ней вот так и сказать: «Позволь, бабуля, у тебя в глазках поковыряться», да?

– Не перебивай, Вуди! Прости его, э… кстати, может, познакомимся?

– Адам, – представился череп.

– Чего? Череп Адама! Может, тут и Адамово яблоко завалялось? – зашелся истерическим смехом Вуди.

– Брат, сейчас же прекрати! – прикрикнул Люк.

– Ладно, прости, Адам! Просто, правда, смешно, – извинился Вуди.

– Адам, как справиться с этой колдуньей?

– Берите подсвечник и меня, я покажу.

– Я несу подсвечник!– заявил Вуди.

Люк взял в руки, как ни смешно, череп Адама. Но не того первого человека, а нашего знакомого бедняги, но речь не об этом.

Адам сказал, что идти надо по старой винтовой лестнице вниз, в подземелье замка.

Они спускались осторожно и тихо, словно на каждой ступеньке их ожидал капкан или рогатое чудовище. Руки Вуди тряслись и – явно не от тяжести канделябра.