— Не стоит, — предупредил он. — Я хочу на тебя смотреть.

Лицо запылало от его слов.

— И не только смотреть, — добавил веско. — Ты красивая, — бросил он. — Понравилась мне.

Разве можно было ответить что-то на подобное заявление?

У меня был небольшой опыт общения с мужчинами, я не знала, что нужно отвечать в такие моменты. Сказать, что он был… определенно хорош, просто ожившая мечта любой из женщин? Это было бы лишним.

К тому же он решил, что одной скромной лаской не обойдется, притянул меня к себе, поцеловал, снова лишил благоразумия! Трепетала каждая струна, я не смогла сопротивляться, забывшись, а когда проснулась… 

*** 

После пробуждения голова была на удивление легкой, там царила сплошь пустота. Никогда прежде  не ощущала такой ясности и кристальной чистоты в момент пробуждения. Я чувствовала себя новой, совершенно другой, и повернулась в сторону, чтобы снова увидеть мужчину.

С чего-то я решила, что эта ночь стала особенной не только для меня, но и для него. Не знаю, почему  так подумала. Наверняка слишком наивная. Да, определенно так. Для меня случайная ночь в объятиях красивого незнакомца стала откровением, я посчитала, что невозможно быть настолько внимательным и страстным любовником, если за этим не стоит что-то большее.

Наверное, я просто пересмотрела сказок и романтических мелодрам, перечитала книжек о любви… Потому что ожидала увидеть мужчину рядом. Кажется, на моих губах даже была улыбка, немного смущенная, робкая и в тоже время открытая.

Но когда я повернула голову в сторону, поняла, что огромная постель пуста. Рядом со мной не было никого, я лежала на смятых, влажных, испачканных простынях совершенно одна.

Его не было в номере. Ни в этой комнате, ни в одной из других, ни даже в спальне…

Я поняла это сразу же, интуитивно.

И даже если бы не ощутила этого нутром, то наткнулась взглядом на пухлый крафтовый конверт, на нем было небрежно написано «Веронике».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ У незнакомца даже почерк был под стать характеру — острый, размашистый, с сильным нажимом, продавившим бумагу конверта.

Во рту у меня пересохло, тело резко наполнилось тяжестью и сердце начало ныть от разочарования.

Я лишь дотронулась до конверта, немного приоткрыв его.

Надежда, что внутри будут лежать не деньги, была крайне мала, но в то же время я  не хотела сталкиваться с обжигающе ледяной реальностью и трусливо желала еще немного побыть в сказке, где я вообразила, будто этот мужчина — мой принц, а наша встреча стала судьбоносной или что-то в таком роде.

Но внутри конверта лежали деньги.

Доллары.

Сотенные купюры.

Я убрала пальцы, словно их обожгло.

Стало стыдно.

Конечно, он сразу заявил, что хотел получить в моем лице приятную компанию. Наверное, моя невинность стала для него приятной неожиданностью, поэтому он не поскупился на оплату. Он оставил мне денег, будто заплатил за ночь! Эта мысль ударила по моей голове, словно огромный молот, и кристальной ясности как не бывало!

Мысли смешались, начали скакать по кругу, щедро приправленные жгучим стыдом и раскаянием. Рядом с конвертом лежала еще визитка, сделанная из черного, плотного картона, имя владельца было сделано выпуклыми тиснеными золотыми буквами, но я не стала разглядывать ее, просто вскочила и побежала в душ, чтобы смыть с тела запах мужчины.

В душе я пробыла недолго, мне не терпелось одеться поскорее и… уйти. Едва выскочила в номер и поспешно оделась, как в дверь постучали.

Я замерла, как перепуганный заяц. Кто это мог быть?!

— Обслуживание номеров, — послышался голос.

Я не узнала в этом голосе никого из девочек, которые работали со мной в отеле, но зато узнала администратора отеля. Через миг администратор, Нинель Евгеньевна, открыла своим ключом дверь номера и вошла.

Охранник остался стоять снаружи. Нинель Евгеньевна поправила модельную стрижку на светлых волосах, осмотрела номер цепким взглядом, мгновенно отметила все детали и спросила у меня неприязненно:

— Ну? Чего не приходишь, не приносишь деньги?!

Голос администратора, полный пренебрежения, царапнул слух, а она тем временем продолжила:

— Решила, что можно один раз провести время с мужчиной и дрыхнуть в люкс номере до обеда?! Так вот я тебя разочарую, дорогуша! Это делается не так. Отработала,получила деньги, сразу идешь ко мне и без утайки все показываешь! — потребовала администратор. — Если ты считаешь, что можно меня обокрасть, то тебе это боком выйдет!

— ОБОКРАСТЬ? — в ступоре произнесла я. — Что? Простите, о чем вы?

— О том!

Нинель Евгеньевна подошла и поднесла прямиком к моему лицу тонкие золотые часики, красующиеся на запястье правой руки.

— Уже половина двенадцатого, мужчина давно ушел, а ты до сих пор бока отлеживаешь! — проворчала она, впилась алчными бусинками глаз мне в лицо. — Сколько он тебе заплатил? Некоторые мужчины бывают очень щедрыми. Чего молчишь? Где деньги?

Не дождавшись ответа, она шагнула в сторону кровати и, увидев конверт, немного прикрытый одеялом, воскликнула:

— Умыкнуть себе весь заработок хотела, подлая дрянь?

— Что? Ничего подобного!

Просто когда  вставала, я откинула в сторону одеяло. У  меня и мысли не было прятать что-то. По правде говоря, я вообще не знала, как вести себя в такой ситуации.

— Макс! — громко рявкнула администратор. — Зайди!

Охранник повиновался немедленно.

— Присмотри, чтобы она не убежала! — приказала Нинель Евгеньевна, проворно схватив конверт с деньгами.

Макс двинулся в мою сторону с нехорошей ухмылкой. Он никогда мне не нравился, а сейчас вообще начал казаться мерзким типом.

— Постойте! Ничего у меня нет. Все здесь, я только проснулась! — попыталась отбиться от лап охранника, но он крепко обхватил меня за плечи.

— Обыскать? — поинтересовался он. — Она могла умыкнуть себе часть денег, спрятать под одеждой… — задышал громче.

Нинель Евгеньевна посмотрела на него с презрением.

— Тебе лишь бы девок пощупать! На тебя все кругом жалуются, то за зад схватишь, то за грудь лапаешь… Я сама ее обыщу! Подержи просто!

Меня хотят обыскать! Я не верила, что могла оказаться в такой позорной ситуации,  словно не со мной это все происходило! Нинель Евгеньевна с бывалом видом пробежалась ладонями по моему телу, к большому неудовольствию Макса, даже не раздев меня.