Некоторые стремятся проскользнуть в ванную комнату и быстренько почистить зубы, прежде чем он проснется. Уж очень им хочется внушить своему Аполлону, что они относятся к тем редким существам, у которых в полости рта по ночам вырабатываются ароматы ментола и эвкалипта, но ни в коем случае не «гнилостный утренний запах изо рта», как этот аромат зовется в научных исследованиях.

Запах изо рта – это расхожий общий термин для обозначения двух различных его форм: при Foetor ex ore причина дурного запаха на выдохе кроется в полости рта и глотки; при Halitosis (галитоз) противный запах берет свое начало глубже, его можно унюхать даже в воздухе из носа. Бывают даже специальные амбулаторные приемы по этой проблеме, и степень ее запущенности можно измерить при помощи специального прибора – галиметра. Для этого надо подуть в некое подобие соломинки, а результат покажет, какова в выдыхаемом воздухе доля дурно пахнущих серосодержащих соединений.

По оценкам, у 25–50 % людей всего мира, по меньшей мере в определенное время суток, запах изо рта настолько сильный, что они становятся социально несовместимыми: окружающие предпочитают от них дистанцироваться. Так что запах изо рта – это на самом деле явление, присущее людям во всем мире, и ничего стыдного в этом нет. Однако это огромная табуированная тема, вызывающая форменную фобию.

Тем же людям, у которых проблема действительно есть, зачастую очень трудно понять, пахнет у них изо рта или нет. А поскольку мы знаем, что замечанием о запахе изо рта мы можем человека задеть и даже нанести ему душевную травму, большинство из нас предпочитает держать рот на замке вместо того, чтобы указать своему визави на несвежее дыхание. Сделать это все-таки стоит, но, конечно, не так, как один мой коллега, который по утрам приветствовал другого врача словами: «Ну что, дохлую крысу на завтрак съел?»

В замалчивании со стороны окружающих особенно неприятно вот что: оно может не только загнать человека в социальную изоляцию, но и иметь серьезные последствия для его здоровья. Если человек не узнает о проблеме, он не пойдет к врачу, а значит, рискует остаться с невылеченным заболеванием. А заболевания эти могут быть самыми различными: запах изо рта, вызванный патологическим заселением бактериями, может, в частности, быть предвестником артериосклероза, инфаркта миокарда, деменции или преждевременных родов у беременных, а также кожных заболеваний, таких как крапивница, кожный зуд или псориаз.

Причин для запаха изо рта может быть много. Почти в 90 % случаев он связан с какими-либо проблемами в полости рта и глотки, и лишь 10 % причин кроются либо в желудочно-кишечном тракте в легких и других органах, либо в нарушении обмена веществ.

Чтобы локализовать причину запаха изо рта при диагностике, проводят простой тест: если выдыхаемый носом воздух не пахнет, значит, дурной воздух исходит изо рта; плохо пахнет воздух из носовой полости – ищем причину где-то глубже в организме.

За бо́льшей частью дурных запахов стоят злоумышленники-бактерии. Наш микробиом, то есть сообщество населяющих нас микроорганизмов, развивался в течение миллионов лет, он живет в нас и на нас, и обычно мы существуем с ним в мирном симбиозе. Вместе с микробиомом мы являем собой некий суперорганизм – совокупное живое существо по имени Голобионт[4].

Только во рту человека живет 100 миллиардов бактерий, представляющих до 700 различных видов. Некоторые бактерии поддерживают пищеварительные ферменты, участвующие в переваривании пищи, другие просто существуют там как фиксаторы места. Многочисленные обитатели полости рта защищают нас от расселения болезнетворных возбудителей, равно как и их коллеги в кишечнике, на коже, во влагалище и даже в дыхательных путях.

К сожалению, равновесие нашего микробиома может нарушаться, что не в последнюю очередь происходит из-за нашего техногенного образа жизни, и вместе с ним рушатся бактериальные механизмы самозащиты. Этот процесс вы можете себе представить на примере экосистемы пруда: сбалансированная система с растениями и животными выходит из равновесия, если какие-то виды начинают сокращаться в численности, а другие – доминировать или вовсе вытеснять «соседей». Определенные задачи перестают выполняться, запускаются разрушительные процессы, и водоем гибнет.

Как на коже и всех слизистых, во рту среди бактерий и грибков также могут встречаться и хорошие, и плохие ребята. Если система выйдет из равновесия здесь, следствием станет плохой запах. Такие перемены, в свою очередь, связаны с рационом бактерий, любимые лакомства которых – это слизь, слущенные клетки слизистых оболочек и пищевые белки. Высвобождаемые ими пахучие молекулы – это серосодержащие соединения, самый известный представитель которых – сероводород, а он пахнет тухлыми яйцами. Метилмеркаптан[5] пахнет гнилой капустой или плесенью, а если скверно пахнет рыбой, мясом или фекалиями, в этом виновны биогенные амины, к которым, в частности, относится кадаверин, то есть трупный яд. Название говорит само за себя. Амины образуются, когда из аминокислот – структурного элемента белка – отщепляется двуокись углерода.

Подлость бактерий полости рта в том, что они любят собираться всем стадом и образовывать биопленку – слизистые биотопы[6], то есть отложения, в которых бактерии строят себе уютное и довольно хорошо защищенное убежище, откуда их так просто не выполоскать.

Условия в слизистых биотопах во рту примерно такие же, как в сифоне под умывальником: там тоже нарастает мерзостная пленка из бактерий, которая приклеивается к стенкам, и ни постоянно протекающая вода, ни применяемые чистящие средства ей нипочем. Так что тем, у кого неблагоприятный состав бактерий, стоит большого труда от них избавиться.

Утренняя свежесть во рту

Утренний запах изо рта – это, конечно, классика: он возникает в первую очередь потому, что ночью наша эндогенная «посудомоечная машина» приостанавливает свою работу. И вот тогда выражение «плевать слюней не хватит[7]» приобретает свое буквальное значение. В нашей слюне живут миллиарды высвобождающих запахи бактерий. Когда слюни высыхают, остается не что иное, как восхитительный запах старой слюны. Это как с морской водой: когда вода во время отлива перестает периодически накатывать на берег, на нем остается соляная корка.