телохранителей, мелькнула мысль, что надо было прикрыть её простынёй, но сейчас это делать было уже поздно, поэтому мысленно махнул на всё рукой и ушёл в портал, чтобы в следующее мгновение в своём обычном облике оказаться во дворе старика шамана.

Я поднялся на крыльцо и громко постучал в дверь. В доме послышались шаркающие шаги, дверь распахнулась и передо мной предстал тот, кто и назначил мне сегодняшнюю аудиенцию. Дед с минуту разглядывал меня, затем улыбнулся, одобрительно кивнул и доброжелательно произнёс:

— Молодец! Не забыл о моей просьбе! Как раз вовремя явился, у нас с тобой в запасе почти сутки. Заходи в дом, пообедаем, поговорим о делах наших, да и отправимся в то загадочное место, о котором я тебе говорил три недели назад.

Ну что сказать? Как и тогда, я легко читал мысли старика, как и в тот раз, его тайна была закрыта каким-то ментальным блоком. Но сейчас я убедился в том, что эта защита для меня прозрачна, поэтому я легко прочитал и эти мысли шамана, спрятанные, как он считал, за семью печатями. Ладно, становится очень-очень интересно! Однако, я не подам вида, что уже всё знаю. Куда нам с дедом спешить? Пожалуй он прав — посидим, откушаем, что Бог послал, вот и побеседуем обо всём, тем более, что свою тайну дед решил оставить, как говорится, на закуску. Вот и хорошо! А ещё из его мыслей я узнал, что недавно в его доме произошли довольно важные и интересные события. Пусть хозяин дома угощает своего старого знакомого Лешего, да в неспешной беседе сам обо всём и расскажет.

В ответ на приглашение пообедать я улыбнулся, одобрительно кивнул и решительно последовал в дом, а старик весело продолжил:

— Ну что, Леший, хорошо выглядишь в человеческом облике! Крепкий симпатичный мужик! Бабы таких любят! А ещё вижу, что способностей у тебя прибавилось. Это тоже хорошо! Покажу тебе своё тайное место, уверен, что оно тебя заинтересует. А в благодарность попрошу исполнить одну мою просьбу, как мне кажется, совсем пустяковую для тебя. Кстати, как звать-то тебя теперь?

— Зови меня Сергеем, а в случае надобности Николаевичем. Мало ли, вдруг на людях решишь солидности придать, — с улыбкой ответил я и тут же задал встречный вопрос, — а к тебе как обращаться, мил человек?

— Семёном Семёновичем все кличут, вот так и ты можешь звать меня. Или просто шаманом зови — я привык, что многие так и обращаются ко мне.

— Хорошо, что фамилия у тебя не Горбунков! — подумал я, вспомнив главного героя фильма «Бриллиантовая рука», а вслух ответил. — Очень приятно! Будем знакомы, Семён Семёнович.

Вскоре мы сидели за обеденным столом, и здесь нам прислуживали сразу две женщины. Одну из них я помнил по прошлому визиту, тогда эта довольно моложавая дама накрыла на стол и удалилась, дабы не мешать трапезе и разговору уважаемых людей. Из мыслей шамана я узнал, что она выполняла в доме роль домработницы, в том числе умела готовить прекрасные блюда. В этот раз ей помогала женщина постарше. Они вдвоём быстро накрыли стол, расставили посуду, пожелали приятного аппетита и после этого удалились.

Я бы нисколько не возражал, если бы дамы тоже сели за стол и разделили с нами трапезу, но хозяин дома имел другое мнение по этому поводу, а его гость не стал вмешиваться. Старик любезно угощал меня то одним, то другим блюдом, при этом объясняя вкусовые качества и полезные свойства этих яств. Я улыбался в ответ, с удовольствием всё это поглощал и нахваливал кулинарные способности кухарки и её помощницы. Наконец Семён Семёнович убрал всю лишнюю посуду на небольшой соседний столик, и мы приступили к десерту. Хозяин налил каждому из нас по большой чашке ароматного чая и указал рукой на поднос, на котором горкой были выложены свежеиспечённые пирожки.

— Угощайся, Серёжа! Вот в этих вазах мёд и разное варенье. Здесь пирожки с мясом, а в этой части подноса сладкие. Поверь старику, всё очень вкусно! А пока будешь кушать, я расскажу тебе о том, что случилось буквально неделю назад. Ну, а уж опосля сам и решишь, когда нам следует отправиться в дорогу.

Я одобрительно кивнул и приступил к десерту, а старый шаман рассказал о том, что на прошлой неделе к нему нежданно-негаданно явились гости — та самая женщина, которая помогала накрывать на стол, и её внучка тринадцати лет. При этом я заметил деду, что дама неровно дышит в его сторону, он сначала смутился, а потом махнул рукой и ответил:

— Скажу откровенно — и она мне нравится, и вся моя душа к ней тянется, но ведь ты и сам видишь — стар я уже для амурных дел! — с печалью в голосе посетовал шаман. А потом поведал мне печальную историю, произошедшую с его гостями.

— Послушай, что случилось в их семье прошлой зимой во время крещенских купаний. Деревенские мужики вырубили прорубь на реке, вот местные жители по очереди и окунались в неё, перед этим осеняя себя крестным знамением. Подошла очередь и дочери той женщины, которая помогала накрывать стол моей домработнице. Молодая дама подошла к краю проруби, перекрестилась и прыгнула в воду.

Дед сделал паузу, задумчиво отхлебнул из чашки, а я откинулся на спинку стула и всем своим видом показал хозяину дома, что готов слушать дальше. И он продолжил рассказ:

— Увы, она не вынырнула ни через секунду, ни через минуту. Стоящие вокруг проруби мужики начали звать на помощь, муж этой молодой женщины тоже прыгнул в прорубь, но вскоре вынырнул из воды, не обнаружив жены. Дико закричала их дочка, поняв, что мама утонула. В общем, хоть в этой реке и небольшое течение, но его хватило, чтобы отнести молодую женщину от проруби и не позволить ей вынырнуть. Лишь через 11 суток её тело нашли и придали земле. Отец девочки не смог пережить горя и повесился. В течение последующих нескольких месяцев умерли бабушка и дедушка по линии её отца. Другому деду повезло больше всех, он не дожил до этой трагедии, поскольку покинул наш мир пятью годами раньше. От большой семьи остались только внучка и её бабушка.

Семён Семёнович встал из-за стола, задумчиво прошёлся по столовой, опять сел и загадочно произнёс:

— Слушай дальше! Чуть более месяца назад девочка рассказала бабушке, что видела во сне своих маму и папу, а также другую бабушку