расходов — она считает каждую копейку! А потом Марина призналась, что подарки детям на новый год будут совсем скромными.

Я еще тогда решила порадовать веселую троицу хорошими подарками, а теперь я смогу сделать это в костюме Снегурочки! И Дед Мороз тоже наверняка согласится мне помочь.

— Отличный план, — похвалила меня Тамара. — Сладости за мной!

— Да я не поэтому рассказала, — смутилась я.

— Я знаю, что не поэтому. Но я тоже хочу творить чудеса! Хоть мне и не достался костюм Снегурочки.

Глава 3

28 декабря

Сегодня день Х. Вечером мы с Пал Михалычем едем поздравлять детишек. Ну а с утра я работаю — на меня и так все косо смотрят из-за того, что часть моих отчетов пришлось делать другим сотрудникам. Ну а что, сами отказались быть Снегурочками! Я, между прочим, несколько дней готовилась, учила текст и репетировала сказочную улыбку перед зеркалом. А сегодня и завтра потрачу весь вечер на поздравления.

Только я подумала о том, что никто, кроме меня, не захотел быть Снегурочкой, как ко мне подкралась Лена из соседнего отдела. Мы с ней, Иркой и Ксюшей вроде как сдружились. Просто потому, что все примерно одного возраста и незамужние, во время обеда нам неинтересно обсуждать детские сопли и школьные оценки. Это они пригласили меня на новогоднюю вечеринку, и я до сих пор не могу решить идти туда или нет…

Так вот, Лена возникла за моим плечом, приникла к уху и прошептала:

— А давай я тебя сегодня подменю.

— Сделаешь за меня последний отчет? — обрадовалась я.

— Да нет! Побуду вместо тебя Снегурочкой.

Я удивленно захлопала глазами.

— Но я же готовилась… Песни учила, шутки-прибаутки репетировала.

— Да чего там учить! Я за полчаса все выучу.

Я не собиралась уступать Ленке право быть Снегурочкой, но не знала, как ей помягче об этом сказать. Поэтому сказала просто:

— Спасибо, но нет. Я сама справлюсь.

Ленка начала что-то канючить, но, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, убралась в свой отдел.

Мне осталось только удивленно пожать плечами: что за блажь на нее нашла? Откуда такое внезапное рвение к роли Снегурочки? Помнится, она громче всех кричала, что у нее совершенно нет времени на эти глупости.

Во время обеда я, как обычно, присоединилась к девчонкам.

— Слушай, — протянула Ирка и окинула меня оценивающим взглядом.

Я почему-то с самого начала испытывала к ней непонятную антипатию. Слишком хитрые у нее глаза, слишком высокомерная усмешка то и дело мелькает на губах.

— Сегодня в твоем любимом книжном магазине сумасшедшая распродажа. Скидки до 70 %. Только один день. Пойдешь?

— Сегодня никак не могу. Я же Снегурочкой работаю.

— А давай я тебя подменю?

Да что происходит-то? Почему сегодня все хотят оказаться на моем месте? Может, Пал Михалыч обещал Снегурочке огромную премию? Или какой-нибудь ценный подарок?

— В чем дело? — прямо спросила я. — Почему ты хочешь меня подменить?

— Да просто помочь хотела, — пожала плечами она. — Проходила мимо магазина, увидела объявление.

Странно. Я тоже мимо него проходила, но никакого объявления не видела. Что-то тут нечисто…

Раздумывать над странностями поведения коллег мне было некогда, надо было быстрее закончить работу и начинать готовиться к вечернему мероприятию.

Ближе к вечеру я переоделась в костюм Снегурочки, заплела косы, нацепила кокошник. Когда я вышла из дамской комнаты, меня обступили радостные сотрудники. Кто-то восхищался, кто-то просто улыбался, глядя на меня, но нашлись и такие, кто не смог удержаться от пошлых замечаний.

— С детства мечтал о поцелуе Снегурочки, — выдал Миша, наш штатный ловелас.

Он даже попытался меня облапать, но получил локтем в живот.

— Чего ты к ней пристал! — встала на мою защиту Ирка. — Я тебя сейчас стулом поцелую.

А потом она потащила меня куда-то в угол, где ждали Ксюша и Лена, вооруженные целым арсеналом косметики.

— Мы тебя накрасим, — сообщила Ксюша.

— А то ты какая-то бледненькая.

— Да? — удивилась я.

Признаться, в зеркало я не смотрела с самого утра. Может, и правда, побледнела от всех этих отчетов? Я сегодня совсем не накрашена, не успела даже мазнуть тушью по ресницам. Девчонки правы, Снегурочка должна быть красивой.

Я села на стул и отдалась в их умелые руки. А сама, тем временем, повторяла стишки и приветствия, с которыми буду входить в квартиры.

Через некоторое время Ксюша куда-то исчезла, а потом прибежала запыхавшаяся, и прокричала:

— Пора! Он тебя ждет!

— Кто? — очнулась я.

— Дед Мороз!

Я хотела посмотреть в зеркало, но девчонки не дали мне этого сделать. Подхватили под руки, потащили.

— Он уже начинается сердиться, — приговаривала Ксюша. — Вам пора выезжать.

— Да ладно! Что, уже шесть?

— Почти.

Сумка с телефоном была у меня в руках, но достать его я не успела. Мы уже были у двери начальника.

— Маша, да заходи давай, чего ты мнешься? — чуть ли не в ухо мне крикнула Ирка.

Дверь открылась.

Глава 4

28 декабря. Продолжение

— А где Павел Михайлович? — проблеяла я.

— Я за него, — ответил невероятный незнакомец в красных штанах, валенках и шапке Деда Мороза.

Но его главным украшением, конечно, была не шапка… А мускулистый торс с красиво прорисованным рельефом. Таким впечатляющим, что его хотелось немедленно потрогать. А еще лучше намазать взбитыми сливками, а потом…

Так, хватит! Снегурочка, немедленно очнись!

— А вы кто? — выговорила я.

Он удивленно приподнял бровь, как будто я ляпнула страшную глупость. И выдал:

— Дед Мороз!

— Настоящий? — вырвалось у меня.

Я хлопала глазами и была готова поверить в чудо.

Самый сексуальный Дед Мороз на свете разглядывал меня с не меньшим удивлением, чем я его.

— А ты, значит, Снегурочка Маша? — произнес он наконец.

Я кивнула. Да, точно, я Маша. Хорошо, что он это знает. Напомнил мне собственное имя. Если бы он сейчас спросил, как меня зовут, я бы вряд ли ответила.

Я старалась не пялится на кубики его пресса, но тогда мой взгляд невольно задерживался на бицепсах и трицепсах. Надо вообще в другую сторону смотреть! Я так и сделала. Повернула голову в сторону. Но он в ту же секунду переместился туда.

Снял красную шубу со спинки стула, сунул руку в рукав. Попытался попасть другой рукой во второй рукав, но промахнулся. Надо же, какой он неловкий. Это даже мило!

— Помоги мне, — скомандовал Дед Мороз.

Мог, между прочим, добавить “пожалуйста” или хотя бы улыбнуться.

Я подошла к нему сзади, оказавшись в непосредственной близости от его роскошного обнаженного торса. Взялась за шубу, нашла рукав,