в каске… и со шлангом в руке. С пожарным шлангом, естественно! Больше ничего не нужно, чтобы создать образ самого сексуального пожарного на свете.

— О чем замечаталась? — услышала я голос того, кого только что представляла в чрезвычайно соблазнительных позах.

Мои щеки вспыхнули. Хорошо, что Роман не может прочитать мои мысли! Я бы сгорела со стыда.

— Где ты работаешь? — ляпнула я.

Этот вопрос выплыл из моих размышлений.

— У меня своя компания. В Питере.

— Так ты не здесь живешь…

— Нет. Надо было вылететь из гнезда, чтобы почувствовать себя самостоятельным.

— Понятно.

Мне почему-то стало грустно. Значит, Роман приехал ненадолго, скоро он вернется к себе домой. Наверное, его там кто-то ждет. Скорее всего, у него есть девушка, а, может, даже жена.

Я невольно посмотрела на его безымянный палец. Кольца нет… Но это ничего не значит!

Так, Снегурочка, очнись! Какое тебе дело до его кольца и его личной жизни? Ровным счетом никакого.

— Значит, детская мечта не сбылась…

— Ты о чем?

— Жаль. Из тебя бы вышел обалденный пожарный.

— Вроде этих… австралийских?

Роман посмотрел на меня с хитрой усмешкой.

А я еще радовалась, что он не умеет читать мысли. Умеет! Или наши мысли слишком сходятся.

Ну кто меня тянул за язык? Могла бы и промолчать. Молчание — золото, между прочим. Промолчала бы, и не пришлось бы сейчас краснеть…

— Тебе папа рассказал про пожарного? — спросил Роман.

Прекрасный повод перевести разговор на другую тему!

— Да, мы болтали о разном, пока репетировали. Смешной ты был в детстве…

— А ты кем хотела стать, когда была маленькой? — спросил мой Дед Мороз.

— Волшебной феей.

Роман рассмеялся.

— Да, так и было. Причем очень долго. Все уже думали о каких-то профессиях, а я всегда говорила: хочу быть феей и никем больше.

— Сбылась мечта?

— Нет, — вздохнула я.

— Ну, почему же нет. Снегурочка — тоже волшебная фея. Творит чудеса. Дарит подарки…

— Точно! Мне так нравится быть Снегурочкой. Я вообще обожаю Новый год.

Роман промолчал. А я задумалась, и чуть не пропустила нужный поворот. Мы ехали к моей соседке, а, значит, к моему дому. Я показывала дорогу, вот только навигатор из меня так себе. Я знаю, как ехать на метро и автобусе, знаю, как дойти от остановки пешком. Но плохо ориентируюсь в разветвлениях дорог.

— Нужно вернуться, — виновато произнесла я.

— Вернемся, раз нужно, — легко согласился Роман.

Теперь мне снова кажется, что он не такой уж нахал и грубиян.

Сначала мы зашли ко мне. Я порадовалась, что дома относительный порядок. Не то чтобы обычно у меня трусы висят на люстре, но иногда я собираюсь утром в страшной спешке и оставляю после себя хаос. Но не сегодня. Сегодня я никуда не торопилась, так что что в мою съемную квартиру можно смело приводить гостей.

Роман с интересом огляделся, задержался у полочки с фигурками корги — я их собираю. В моей коллекции есть плюшевые, пластиковые и стеклянные собачки. Вот только живой пока нет. Но когда-нибудь я ее обязательно заведу…

Потом Дед Мороз засунул в мешок подарки — и мои игрушки, и сладости от Тамары. И мы отправились на последний детский праздник.

Завтра еще поздравим сотрудников на корпоративе, и все. После этого мы расстанемся и, скорее всего, больше никогда не увидимся. Роман уедет в Питер. Может, еще до Нового года.

Все прошло замечательно. Дети очень обрадовались и Деду Морозу, и подаркам. А Марина была просто счастлива! Правда, я заметила у нее на глазах слезы. Но это точно были слезы радости.

Она очень благодарила нас, провожая к дверям, мне даже стало неловко. А Рома сказал:

— Я ни при чем, это все Снегурочка. То есть волшебная фея.

Мы вернулись с мою квартиру, я сняла кокошник и шубу, поставила чайник. И плюхнулась на диван.

— Устала? — спросил мой Дед Мороз.

Он снял шапку, расстегнул шубу… я замерла на месте. Неужели он планирует тут раздеваться почти догола? Лучше не надо! Для меня это будет испытанием.

К счастью, под шубой оказался свитер. И это вполне уместно. Ведь на улице зима!

— Устала, — согласилась я. — Но это приятная усталость. Мне понравилось быть Снегурочкой. А тебе?

— Я не пробовал быть Снегурочкой. Но вряд ли мне понравится носить кокошник.

— Ты знаешь, что я не об этом спрашиваю!

Роман упал на диван рядом со мной.

— Я не очень-то хотел во всем этом участвовать. Согласился только из-за отца. Но теперь понимаю, почему ему нравится наряжаться Дедом Морозом. Это единственный способ получить удовольствие от праздника.

— То есть ты по-прежнему ненавидишь Новый год?

— Может, “ненавижу” слишком резкое слово. Я просто его не люблю.

— Почему?

Роман молча смотрел перед собой.

Засвистел чайник, я поднялась, сходила на кухню, выключила его. Достала кружки, печенье, конфеты из того самого подарка, что вручим мне Пал Михалыч. Заварила чай.

Мой Дед Мороз, уже без шубы и шапки, появился в дверях.

— Когда мне было семь, мои родители развелись, — произнес он. — В декабре. Новый год я встречал с мамой и ее новым мужем. Это был самый отвратительный праздник в моей жизни. Я очень скучал по отцу.

— Ох ты! — выдохнула я.

Подошла, взяла его за руку.

— А потом они меня поделили. Один новый год я проводил с мамой, второй — с отцом. Они оба старались устроить мне праздник. Но я хотел только одного: чтобы они снова были вместе и мы встречали Новый год втроем.

— Это очень грустно, — произнесла я.

— Ну, я уже большой мальчик. Пережил и перестал на них злиться.

— Но Новый год до сих пор не любишь.

— Не люблю.

Я заметила, что все еще держу Романа за руку.

— Чай уже, наверное, заварился, — произнесла я и отпустила его руку.

Хотя мне очень не хотелось ее отпускать… В глубине души я надеялась, что он меня удержит. Но он не удержал.

В ожидании проды можно любоваться австралийским пожарным со шлангом в руках))

Глава 9

30 декабря

Сегодня днем ко мне пришла соседка Марина с совершенно потрясенным видом.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Да… — растерянно произнесла она.

— Что-то с детьми?

— Да нет, дети… Саша с Сережей спят, Катя рисует.

— А в чем дело?

Катя протянула мне конверт.

Я взяла, открыла. Из конверта выпала банковская карточка. Я подняла ее, повертела. Карта как карта. Темно-синяя, с названием банка и номером. Правда, без имени владельца. Но это тоже не бог весть какая невидаль.

В конверте