— Мы с вами сработались, директор Ди, так что вам я скажу: опасно держать весь наш флот в одном месте. Большие силы привлекают внимание, а на Каюрри обязательно кто-либо прибудет. Так что часть кораблей я отдам под ваше начало, чтобы гарантировать процветание нашего общего бизнеса, а в системе останется лишь малая часть моих сил… и замаскированная «Немезида».

— Это быть мудрый план. В свою очередь, моя сделать всё для того, чтобы эти вложения не оказались напрасными. — Директор Ди испытывал невиданное до сего дня воодушевление. Всю свою жизнь он карабкался всё выше и выше, постепенно покоряя новые высоты. Сейчас же капитан Про мало того, что приобрёл для их корпорации дроидов-шахтёров, фактически способных удвоить темпы добычи руды, так ещё и не поскупился на охрану для своих инвестиций. И плата за это — сорок процентов прибылей от продаж сырья федерации. Как ни крути, но «Край-Север» получал от этой сделки колоссальную выгоду. — Я мочь послать своих подчинённых на поверхность уже через два часа… или даже лично поспособствовать отбору экипажей для пополнения нашего флота.

— Я буду очень благодарен вам, если вы займётесь этим, директор Ди. — Орни показалось, что в синтезированном вокодером голосе преобладали искренность и облегчение. — Я железный лишь частично, а работы столько, что она грозит меня вскоре похоронить.

— Вам нужна помощь, капитан Про?

— Если вы займётесь экипажами — уже снимете с меня значительную долю нагрузки. Свяжитесь со мной, когда окажетесь на поверхности. Конец связи.

Сигнал пропал, а директор Ди, простояв так ещё несколько секунд, — очень уж резко завершился разговор, — развернулся, начав раздавать команды. У него имелась парочка доверенных разумных, которых можно было бы внедрить в экипажи кораблей охранения, но всё это ещё требовалось организовать…

Впрочем, чем ещё заниматься привыкшему постоянно работать орни, пока экипажи их флота будут отдыхать?

Не развлекаться же, право слово…

— Эта платформа — солидная вещица, но ей в пару необходима вторая. Или корвет с ракетным вооружением… — Задумчиво протянул Хирако, рассматривая схему системы и сопутствующие данные об отображаемых объектах, в которых не сведущий в искусстве войны разумный не разобрался бы и за несколько часов.

Но пират — это профессия, успех которой зависит в том числе и от способностей к анализу: своих сил, сил противника, конкретной обстановки и ситуации в целом. Полагающиеся лишь на интуицию джентльмены удачи долго не жили, а их корабли зачастую или разбирались на металлолом после неудачного налёта, или становились частью флота более удачливой команды.

— Вторая платформа восстанавливается во втором ангаре, но раньше чем через полтора-два месяца в строй она не войдёт. Нужно ждать доставки реактора и маневровых двигательных установок. — Пояснил киборг, пригласивший Хирако в совещательный зал в числе прочего для того, чтобы услышать его мнение касательно обороны системы. Ведь в вопросе поиска дыр в защите сложно найти специалиста лучше, чем опытный пиратский капитан.

Правда, прибыть находящийся в «отпуске» пират должен был только через двое суток, но он сорвался с места в ту же минуту, как получил сообщение с «Немезиды». И приказать ему отдыхать палач не мог, так как Хирако очевидно хотел заняться хоть чем-то, лишь бы избавиться от гнетущих мыслей. Не просто же так сообщение застало его в обществе техников, которых он активно пытал на предмет теоретической возможности исправления кое-каких недостатков «Удачи»?

— Нужно определить в тандем к платформе судно вроде «Кармана». Вот, например… — Хирако отыскал среди перечня всех доступных кораблей «План» — корвет из флота защитников, на котором, согласно имеющимся спецификациям, как раз были установлены установки пуска ракет. — … этот корвет может выполнить свою роль. Исключить его из общей формации, натаскать капитана на взаимодействие с платформой или вообще управление ею… М-да, как ни крути, а экипаж туда нужен опытный. Фермеры не потянут.

— Экипаж капитана Люмэя Сорка достаточно квалифицирован, а его «Восход» обладает и ракетным вооружением.

— Бывший офицер — это, конечно, хорошо, но держать фрегат в системе… — Хирако пожал плечами. — Понятно, что это временно, но вряд ли мой флот будет три месяца высиживать тут яйца. А чем больше будет кораблей — тем более жирные цели станут нам доступны.

— Не все экипажи согласятся участвовать в пиратских налётах. И в особенности Люмэй. — Киборг выдержал секундную паузу. — Я уже общался с ним на эту тему, и могу точно сказать: сейчас он готов или стоять на страже системы, или очищать окружающее пространство от «чужих» пиратов.

— Справедливости ради, нас и пиратами больше назвать нельзя. Какие пираты рассекают на кораблях, принадлежащих корпорации? — Хирако недвусмысленно намекнул на то, что ему стало известно об изменениях систем кораблей его флота. — Я так-то не против, Про, но твои ребята не напортачили?

— Ничего серьёзного с системами не делали, так что ошибки исключены. — Ответил киборг. — И не изображай из себя оскорблённую невинность. Кем бы ты меня посчитал, откажись я от лишней страховки?

Пиратский капитан вздохнул и покачал головой:

— И то верно. Так что там по усилению моей группировки и новым задачам?

— Планируешь отказаться от отпуска? — Алый визор киборга демонстративно сфокусировался на лице пирата, на что тот поморщился.

— Считай, что уже отказался. Я не люблю сидеть на месте, Про. Особенно в такие… неприятные периоды своей жизни.

— Что ж, я не имею ничего против здорового энтузиазма. — Про себя Хирако подумал, что уж его-то энтузиазм здоровым назвать сложно. Стремление отвлечься от тяжёлых дум путём грабежей и убийств — это диагноз. — Одиннадцать часов назад в систему прибыл директор Ди со своим флотом, и я поручил ему отобрать в охранение один корвет и пару бригов, договорившись с их экипажами. Тебе я могу предложить то же самое: выбирай, но в разумных пределах. Можешь перевести к себе корвет и четвёрку бригов.

— Не многовато будет? Система останется практически голой…

— Фрегат с усилением и платформой — это значимая сила. Монтаж последней мои дроиды закончат к утру, часов через четырнадцать. К этому же моменту я рассчитываю на то, что вы уже закончите делить корабли.

— Авианосец что так, что так остаётся в системе?

— Четыре старых «крылатых» истребителя могут показать себя только в защите, так что — да, он останется здесь. — Подтвердил Про. — Теперь то, что касается следующей задачи. Есть два варианта. Первый — простой и небыстрый, второй — сложный, но можно управиться за неделю.

— Давай тот, что попроще и подольше. — Оборвал киборга на полуслове пиратский капитан. Он как никто другой понимал, что с новичками в составе флота браться за трудную задачу — значит серьёзно рисковать. Куда лучше позволить экипажам познакомиться и притереться друг к другу в относительно безопасной обстановке, чтобы потом не разгребать нежелательные последствия.