сразу с другой стороны склада. Не стал его прятать, чтобы его заметили. И когда Ориджи разделились, бросившись на иллюзию, подстрелил «Палача», как наиболее опасного.

Бросился за фоггером, выскочив на середину склада, и понял, что попался в такую же ловушку. Выстрел в затылок пролетел сквозь иллюзию, а в ответку (вообще с другой стороны) прилетело в меня. Я только щит успел подставить, получив шоковый удар по еще нывшему плечу. Чертовы фантомные боли!

А фоггер уже оказался рядом. Не стал пытаться стрелять. Либо одностволка у него либо понты. Фоггер махнул мне рукой, призывая принять бой, и активировал по небольшой косе в каждой руке. Вроде в мое время это называлось — кама.

Я кивнул и жахнул из нижнего ствола скаутгана.

Понты, как и впечатлительность, Мерзлота у меня уже отбила наглухо.

Да и стрелять второй раз в иллюзию не хотелось. Выстрелил в темный проход между стеллажами, где Искорка заметила чуть сдвинутую коробку. Задел плечо фоггера, вырвав его из маскировки, и добил уже скайкрафтовыми пулями.

Теперь уже прятаться смысла не было точно. Подскочил к лестнице, метнул по ступенькам свето-шумовую пирамидку. И, досчитав до взрыва, ломанулся вниз. Выпустил вперед двойника, а потом и сам заскочил, готовый стрелять во все, что движется и не органика.

Но, кроме мертвых дроидов РИПа, разбросанных по углам, меня никто не ждал. Их просто растащили с дороги, а на небольшой возвышенности у дальней стены, покрытой черными шкурами, лежал Ориджинал. Судя по описанию, которой мне скинул Симонов — это был Гончаренко. Тело в дырках, правая рука отсечена, а от виска до шеи шла рана, оставленная энерголучом.

По обеим сторонам возвышенности стояли большие темно-синие кристаллы. А над своеобразным святилищем была крупная надпись — «Ледяной дух в тебе. Пришло время с ним встретиться».

В следующем помещении нашлась лаборатория, заставленная капсулами с мониторами. Но практически у каждой чего-то не хватало — уже успели вынести. Плюс нашел несколько пирамидок, прикрепленных к стенам. Иначе, как минированием, назвать это не смог.

Здесь же обнаружил и трех китайских ученых — в скафандрах, но без шлемов. У всех следы тупых ударов, вокруг сломанное оружие — похоже, просто раскидали, когда они пытались оказать сопротивление.

Прошел в совмещенную с лабораторией комнату, где обнаружил целую гору разных дроидов. Последний бой еще удачной части штурма, где полегли и фоггеры и наши.

Еще одна небольшая лестница и дверь. Электронный замок рядом с ней был вполне себе из нашего времени. Правда, взламывать его мне не потребовалось. Дверь оказалась открытой.

Посередине комнаты стояла статуя пресловутого Айсфары — поменьше, чем та, что я видел на ферме. От силы метра два. Здесь на материале сэкономили. Статуя была не из скайкрафта, а из горной, мраморной породы. Лицо ее было также завешено плотной тканью, ноги расставлены на ширине плеч, а в руках — скайкрафтовый кристалл. Я подошел поближе и прислушался к своим ощущениям.

Хорошо помнил, что в логове Эрика от камня исходила определенного рода энергия — теплая, мягкая, обволакивающая, обещающая погрузить тебя в самое сердце Мерзлоты.

Здесь же — никаких ощущений. Получше присмотрелся к камню в руках Айсфары. Так это даже не скайкрафт. Идеальная подделка. Настолько идеальная, что я не сразу понял подвох.

Внимательно осмотрел орнаменты, нанесенные на поверхность мрамора. Заметил, что некоторые из них повторялись, а некоторые были как будто похожи на остальные, но все же немного видоизменены. Здесь определенно была скрытая последовательность.

Попробовал действовать известным мне способом — минимум мыслей, глубокое дыхание, соединение с Ориджем, вхождение в поток…

Символы мне поддались — из всех, что украшали статую, засветились двенадцать. И у меня даже получилось сдвинуть их с места. Только правильная последовательность не выстраивалась. Я просто бессмысленно передвигал фигурки на шахматной доске, не зная, как поставить своему сопернику шах и мат.

Воздух вокруг звенел от напряжения. Темная, плотная энергия как будто еще больше сгустилась вокруг меня, образовав плотный кокон. Черно-бордовые завихрения роились по комнате, равномерно распределяясь между мной и статуей. Энергия! Это энергетический замок!

Попробовал еще больше расслабиться и полностью убрать все мысли из головы, вместо этого почувствовать, как энергия сродни кровообращению пронизывает Ориджа. И хочет найти выход.

Сделать это было непросто. Я постоянно думал об Анне. А тела китайских ученых, находившиеся в соседней комнате, оптимизма этим мыслям не придавали.

Так, стоп! Приказал я сам себе. Мыслей нет. Есть только я и эта чертова энергия.

Полностью сосредоточился на дыхании, и чтобы не сбиться, стал считать вдохи и выдохи.

Когда дошел до двадцати одного, появилось непреодолимое желание поднять руку. В середине ладони почувствовал сначала тепло, а потом чуть ли не жжение. А в следующий момент в эту точку стала стягиваться энергия из пространства.

Я начал считать сначала. На седьмом вдохе замахнулся рукой в жесте похожим на тот, которым я управлял своим роем, и бросил скопившуюся в ладони энергию в статую.

Энергетическое багровое пятно расплылось по поверхности мрамора, а затем тонкие светящиеся змейки соединили между собой двенадцать проявленных символов, образовав круг.

Внутри статуи что-то щелкнуло. Потом еще раз, и постамент медленно пополз в сторону, открывая потайной тоннель.

Глава 3

В тоннель вела лестница. Прежде чем начать спускаться запустил внутрь Искорку. Длинный коридор с темными нишами. Движения внутри не было.

После вскрытия замка, энергия как будто рассеялась, и уже не давила на меня своим плотным потоком. Посмотрел на уровень заряда — шестьдесят девять процентов. Взаимодействие с чужой энергией, еще и темной, потребовало от меня больше усилий. Но еще есть где развернуться.

Заглянул внутрь и, взявшись на перила лестницы, полез вниз. Двадцать три ступени, и я оказался на каменном полу. Поверхность пола была не гладкой, как в предыдущих помещениях, а немного шершавой, с небольшими трещинками. Такое впечатление, что на этом уровне обошлись без отделки — приспособили природную расщелину под убежище.

Мою версию подтвердили и стены — лишь слегка выровненная порода блестела серебряными прожилками в свете тусклых люминисцентных ламп. По человеческим меркам