в коридоре было холодно, но терпимо. Градусов восемь тепла, примерно как в стандартной подземке.

Я прижался к стене и пошел вглубь тоннеля. Тут под ногой что-то хрустнуло. Посмотрел вниз и увидел впечатанную моим ботинком в пол черную оправу от чьих-то очков. Стекла раскрошились почти в порошок, но такая оправа могла принадлежать либо важному профессору, либо модному хипстеру. А последних я что-то в Мерзлоте давно не замечал.

Впереди замаячил еле заметный хвостик красного луча энергии. Я немного ускорился, все так же держась у стены со скаутганом наготове.

Вскоре тоннель раздвоился. Освещенная его часть, по которой змеился лучик, шла правее, а слева от меня начиналось темное пространство и судя по сырому запаху, идущему оттуда, менее обжитое и редко посещаемое.

Я пошел налево. Добрался до очередного поворота, где вместо правой стены тянулись ряды прозрачных боксов с пластиковыми, словно походными, лежанками и обертками от фастфуда. Каждое, как купе в поезде — на четыре человека. Двери открыты, внутри никого живого.

В дальнем боксе на полу лежало тело. Коротко стриженная брюнетка, одетая в рабочий костюм «Майтена». Рука неестественно вывернута, будто ее рывком дернули, а силу дроида не рассчитали. Волосы на затылке слиплись от еще не высохшей крови.

Подробней осматривать не стал, двинулся дальше по коридору. Пропуская повороты и дверные проемы, за которыми Искорка фиксировала много интересного, но без присутствия людей. На полученном плане логова теперь уже четко виднелся центральный тоннель, заканчивающийся широкой платформой, где мерцали значки фоггеров.

Я перешел на бег и помчался вперед. Остановился, только когда коридор стал заметно шире. Оказался между двух скалистых выступов, в которые были вварены стены ангара. Притаился за одним из них, наблюдая разворачивающуюся передо мной картину погрузки.

В конце платформы, прямо перед дверью шлюза, стояло три больших грузовика. Универсальные модели с отсеками и под жилой модуль, и склад, и боксы для перевозки дроидов. Первые два были уже загружены, а в третий как раз в этот момент два «палача» запихивали длинный стальной ящик.

Скоплением органики фонил именно второй, хотя вокруг машин суетилось еще несколько сектантов и один, вероятно, стоял на стреме. Поверх балахонов на них крепилось что-то типа экзоскелета. Каркас начинался со стальной подошвы, поднимаясь вдоль ног, обрамлял спину и грудь, а заканчивалось все удлиненными механическими руками.

В зоне действия сканера Искорки значилось еще четыре дроида. Два прятались за ящиками с левой стороны от входа, и еще двое стояли практически сразу за углом справа. Судя по всему, ждут того, кто пошумел наверху.

В левой стене бункера открылась дверь, и из нее вышел высокий худой мужчина в скафандре. Он жестом подозвал к себе двух сектантов.

— Осталось погрузить то, что в арсенале. Последняя ходка, и выдвигаемся. Давайте быстрее! — отдав приказ, мужчина прошелся между машинами и пересчитал коробки, которые еще осталось погрузить.

«Грузчики» пошли в мою сторону, но не дойдя до выхода из зала метров пятнадцати, свернули куда-то в боковой тоннель.

Дольше я ждать не стал. Примерился к цокото шагов «грузчиков» и метнул в проем две свето-шумовых и следом последнюю трофейную перцовку. И сразу же за взрывами, ором и кашлем, запустил вперед двойника. Наверху такой маневр никто не оценил, хоть здесь найдутся благодарные зрители.

Двойник успел пробежать почти до крайнего транспортника и прыгнуть на оглушенного «палача», прежде чем его заметили и открыли огонь. Луч, вырвавшийся из визора фоггера, просветил иллюзию насквозь, буквально сжигая ее от центра к конечностям. И полетел дальше с громким взрывом, выбив куски камней из потолка.

Последнее, что я увидел, как иллюзорный клинок, в развоплощенной по ключицу руке, вонзился «палачу» в висок. Дальше уже не смотрел, заскочил в проем сам. Кинул осколочную пирамидку тем, кто стоял за углом, и рывком ушел мимо тех, кто стоял чуть дальше.

И пошла жара!

Я метался между ящиками, прикрывался за огромными уже опустошенными аккумуляторами, стрелял, прятался, снова стрелял, снова прятался, еще дважды выпускал «двойника» (правда, уже не так успешно), чуть не попал под луч «палача», снова стрелял — и все так, чтобы не подставить под удар машину с заложниками. Ограничил себе сектор и несколько раз подставился, пресекая попытку одного из сектантов, добраться до транспорта. Но в итоге под «хруст французской булки», а именно с таким звуком «рой» прикончил последнего «палача», враги закончились.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 49.

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 0,15%.

Вам доступно два улучшения. Вы можете улучшить существующий навык и открыть новый.

Сразу два — это прямо хорошо, а до загадочного «пробуждения» остался всего один уровень. Хоть теперь они и сложнее добывались, но всяко уже ближе, чем в начале пути. Как ни хотелось сразу же заняться навыками, но смахнул всплывшие окна, а вместо них приблизил план помещения. Распустил во все стороны лучи сканера, еще и Искорку погнал по дальним коридорам. Почувствовал, как изменились вибрации пространства. В нем больше не было темных волн чуждой мне энергии — просто бункер в горе, которых в Мерзлоте тысячи. И если у сектантов здесь нет еще одного скрытой суперпотайной нычки, то все было чисто.

Подошел к транспортнику с заложниками и, предварительно стукнув по кузову, срезал электронный замок. Распахнул сначала одну дверь машины, а потом вторую. Первое, на чем я сфокусировался — испуганные глаза Анны, смотревшие на меня из темного пространства автодома.

— Алекс? — воскликнула она и, вскочив со своего места, начала пробираться к выходу. — Народ, не бойтесь! Этот наша кавалерия! — обратилась она к притихшим ученым, находившимся в грузовике.

— Ага, на белом коне, — хмыкнул я, помогая девушке выбраться.

— Здесь точно безопасно? — спросил кто-то из глубины кузова на английском языке.

— Под ноги только смотрите и подозрительное не трогайте, — я подхватил перевернутый бокс и подтянул к кузову, вместо ступеньки.

Следом за Анной вышел высокий пожилой мужчина с черной, кучерявой шевелюрой. Он в растерянности озирался вокруг и щурил карие глаза. Понятно,