плохо видел без очков. Мужчина схватился дрожащими руками за воротник своей куртки и все пытался натянуть его повыше. Потом вылезли две девушки, одна из которых тут же пнула ногой тело убитого мной «палача». Потом кто-то из оставшихся в живых китайцев. Всего семь человек.

— Что-то ты долго, Белов. Нас тут чуть не увезли в неведомые дали, — нервно усмехнулась девушка и поежилась от холода. Анна была одета в легкий пуховик и рабочий комбинезон. Она обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. — Хорошо не заморозили.

Я предложил ученым разместиться в кабинах джипов, чтобы согреться, пока будет ехать помощь, которую я вызвал по общей частоте Авангарда. В одном из ящиков мы обнаружили запасы суперфуда и питательных консервов, что должно было существенно скрасить часы ожидания и помочь хоть немного снять стресс.

Отвел Анну в сторону и протянул ей банку с чем-то мясным и ароматным. Благо, штука и сама разогрелась и ложечка была прикреплена к крышке с обратной стороны. Девушка с жадностью заглотила три полных ложки, практически не пережевывая.

— Ты как? Сильно испугалась?

— Нет, конечно, какой испуг? Всего-то ворвались дроиды, озаренные светом Айсфары, перестреляли всю охрану и половину героической китайской делегации, решившей проверить, чье кунг-фу лучше, — как ни в чем не бывало ответила Анна и протянула мне вторую банку, жестом показывая, что ее тоже нужно открыть. — А если серьезно, то было очень страшно. И, знаешь, мысли такие, что я же не успела ничего. Никакого важного открытия еще в жизни не совершила. Но и с родными хотелось поговорить, сказать, как сильно я их на самом деле люблю, — на этих словах Анна опустила голову и едва заметно шмыгнула носом. Руки у нее были заняты консервами, поэтому одна предательская слезинка все-таки успела сбежать по щеке и исчезнуть за воротником куртки.

— Что ты видела, кроме штурма? — я точно знал, что Анна не примет никакого выражения заботы или сочувствия, и, скорее всего, снова начнет язвить. Поэтому поспешил перевести разговор на событийные рельсы.

— В основном пол, темные углы стальную перегородку шкафа, в котором я пыталась прятаться, — жуя, ответила Анна, а я протянул ей третью банку, чтобы стресс все-таки начал уходить.

— А еще что?

— Первая партия успела выехать, — сказала девушка. — Я мельком видела, больше слышала. Они сразу сорвались, как только нас вниз притащили. И с ними был Эрик, бывший коллега дедушки. Урод радовался, что именно ученых захватили и смогут теперь на новом уровне внедрится, — вздохнула Анна и с аппетитом доела вторую банку. — Вот бы чиабатту еще разыскать, эх. Цены бы этому блюду не было, — добавила она, с грустью посмотрев на опустевшую емкость.

— Открыть еще? — я улыбнулся, сидя в кресле. Меня всегда привлекали девушки с хорошим аппетитом, пусть и на стрессе. Анна кивнула.

Вручив девушке открытые консервы, я подошел к выезду из ангара и стал исследовать шлюз. Искорка тут же выдала изображение длинного, широкого тоннеля. Прошел внутрь, осмотрел уходящую вглубь горы накатанную дорогу и выпустил дрона наружу.

Дал команду изучить дорогу и попытаться найти следы первого экипажа фоггеров. С отчетом сразу, как выйдет на поверхность, а потом через каждые пять километров. Искорка подтвердила, что приняла задание, и через секунду скрылась в темноте тоннеля. А я вернулся к ученым и осмотром трофеев.

— Ну что я готова, — услышал я голос Анны за своей спиной.

— К чему?

— Как к чему? К сексу с дроидом, конечно же. К работе, Белов, к работе! Как ты понимаешь, мы тут толком ничего не успели изучить.

— Я считаю, что это небезопасно. Никто не знает, каких сюрпризов еще можно ожидать от этого места.

— Ну ты же нас охраняешь, — улыбнулась Анна и направилась к одному из джипов, где грелись ученые.

— Деду сообщи, что с тобой все в порядке, — крикнул я вдогонку.

— Ага, чтобы он меня домой загнал? — усмехнулась Анна. — Эх, Белов, ты, конечно, давно родился, но будто маленьким никогда не был.

Я сам набрал старику и вместо слов скинул профессору короткое видео, на котором Анна несколько минут назад, чавкала консервами.

— Слава Богу, Алешенька, что все обошлось. Спасибо тебе. А теперь по делу. Передай Ане, чтобы больше никуда не лезла. Совет собрался на экстренное совещание, миссию, скорее всего, закроют.

— Полностью?

— Нет, «Майтен» доведет ее до какого-то логического конца. Может, еще китайцы. Но РИП уже слишком много потерял, бюджета на новое обеспечение нет. Так что пусть Аня доделывает, что успеет до приезда людей Лэйна, а дальше возвращается в родной институт.

— Понял, передам и даже провожу до безопасных мест, — я кивнул, пытаясь понять, повлияет ли закрытие миссии на мои планы.

— Спасибо, а то я сам хотел тебя об этом попросить, — улыбнулся профессор. — Ты скажи ей, что тут тоже есть чем заняться, и даже есть шанс продолжить работу в этом направлении. Есть шанс, что РИП хотя бы номинально останется в проекте и выделит небольшой грант на частные разработки. Чтобы не думали, что мы люлей получили и струхнули.

— Это понятно, — я хмыкнул, — типа другие дела сейчас важнее, но и это не бросаем.

Попрощался с профессором и посмотрел на Анну. Еще раз хмыкнул, как будто знала, что домой «загонят». Хотя я бы удивился, если бы Совет одобрил новую экспедицию.

Анна что-то выговаривала коллегам, стоя перед кабиной транспортника, где все грелись. Даже пар шел какой-то возмущенный. Однако никто из коллег не рвался снова в подземелье сектантов.

— Дедушка звонил? — спросила Анна, заметив, что я на нее смотрю.

— Ага, — я вкратце изложил ей послание Симонова.

— Вот же черт! Что-то, наконец, найти и так бестолково закрыть миссию!