никогда не смогло бы вернуться на круги своя. Прошло слишком много времени, а преодолеть пропасть, образовавшуюся между нами всеми, было невозможно.

— Зачем ты мне звонишь? Кстати, где ты? — спросил я, удивляясь, почему он не ворвался без приглашения в мою комнату, как обычно. Его никогда особо не заботили границы.

— В кампусе, в моей комнате в общежитии, — подтвердил он.

Ах, теперь это приобрело смысл. Мы использовали выделенные нам комнаты на территории университета только для удовлетворения наших потребностей.

— Мне нужно идти. Но Холлис… — я ждал продолжения. — Мы обсудим это позже. Нам необходимо все обсудить.

Он закончил разговор; хотя он был прав. Мы ничего не скрывали друг от друга. Я знал, что мы должны это уладить. С моей стороны было неправильно скрывать, что она должна была вернуться из Престона и даже из Техаса. Но у меня были на то свои причины.

Кто вообще знал, какой она была сейчас? Вероятно, пресная стерва, которая признала бы притяжение и силу, которыми мы сейчас обладали, и захотела бы использовать это в своих интересах. Использовать нас, как пытался каждый ублюдок. Пытался, но безуспешно.

Нет, Милла не могла снова слиться с толпой, как будто никогда и не уходила. Потому что она это сделала, и никто не мог этого изменить, особенно после того, как мы не общались на протяжении многих лет. Она совершенно ясно высказала свое мнение о нас, и так не могло продолжаться, несмотря ни на что. Киска не отвлекла бы мое внимание в сторону. Контроль был силой. Все, к чему мы стремились, шло своим чередом.

Схватив ключи и бумажник со столика, расположенного рядом с входной дверью, я сунул телефон в карман джинсов. Я направился к парадной двери, к машине, припаркованной на подъездной дорожке, отпер ее, скользнул на водительское сиденье и завел двигатель. Мурлыканье этой малышки, уфф. Машина была моим баловством, и мысли о ней вызывали редкую улыбку на моем лице.

Выезжающий на дорогу переливающийся темно-синий Nissan GTR привлекал внимание. Не только из-за его очевидной красоты, но и потому, что все знали, кто его хозяин. Люди в Ист-Бэй и прилегающих районах знали меня. Мое имя имело вес. Независимо от того, под каким углом вы смотрели, оно было разным для всех.

Песня "Can I?" Drake гремела из динамиков во время моего пятнадцатиминутного путешествия в Колдхарбор, когда я был готов к долгому дню лекций, к которым относился серьезно. Возможно, моя карьера уже была полностью спланирована для меня, но я бы не позволил своему образованию провалиться только потому, что в последнее время был занят больше обычного. Всегда имейте запасной план.

До выпуска оставался всего один год, а потом все системы были бы запущены. Моя степень по предпринимательству должна была стать самым монотонным предметом, но она была бы полезна в будущем.

Неудивительно, что, когда я заехал на свое зарезервированное место на парковке, Престон, Техас, и некоторые из нашей компании — те, кто нам предан — уже ждали меня там. Я поприветствовал их кивком, запирая машину и засовывая ключи в задний карман.

— Что с тобой сегодня утром? — спросил Техас, оценив мое настроение.

Престон саркастически выгнул бровь, глядя на меня так, что мне захотелось броситься на него и ударить. Эти люди были моими братьями, самыми близкими людьми, которым я безоговорочно доверял. Отчасти это было необходимо, когда ты занимался бизнесом, в который мы были вовлечены… хотя эта связь укрепилась у нас много лет назад, так что это пошло нам на пользу.

Решив выбрать более длинный маршрут, мы прогулялись по территории, мы обсуждали как провели бы первые дни в Колдхарбор. Еще один год, приближающий нас к мантии, когда мы держали людей в узде и собирали информацию, завершая выбранные исследования.

Этот год был бы для нас тестированием, и то, что наша маленькая проблема вернулась в кампус, не помогало. Пока она не вызывала волнений и вписывалась в тот порядок, который мы здесь установили, с ней все было бы в порядке. Все будет хорошо.

Однако, она тоже была наследником. Естественно, она привлекала внимание, как и все мы. Но сейчас она была не так хорошо известна, как в последние несколько лет. Я сомневался, что это ее обеспокоило бы. Мне было все равно.

Да, продолжай убеждать себя в этом, Холлис.

Нахмурившись собственным мыслям, я обернулся, когда услышал, что меня окликнули по имени.

— Где Милла? — спросил Ли.

Похоже, она была главной сплетней Ист-Бэй и Колдхарбор, и все потому, что она горячая штучка. Я не знал, из-за чего поднялся такой шум. Я не мог отрицать, что она оставила здесь кучу друзей, которые были обеспокоены, включая нас. Я стиснул зубы, останавливая ненужный ответ.

— Где она остановилась? — вмешался Адам.

Ли, Адам и Дэниел, последнего сейчас здесь не было, были друзьями детства, с которыми мы все выросли.

— Северное крыло, одно из тех, что на верхнем этаже. Чертовски шикарные номера, которые соперничают с гостиничным номером, — ответил Техас, одобрительно присвистнув.

По крайней мере, ее не было с нами в Западном крыле, не то чтобы мы часто видели ее, если бы было иначе.

Отец Адама — мэр Андриан Уэст — правил Ист-Бэй. Он был нечестным игроком на доске, за которым мы внимательно наблюдали. Не то чтобы Адам был чем-то похож на своего отца, но, к сожалению, я не верил, что мы уже увидели всю глубину порочности мэра Уэста. Мы словно ходили по канату с Адамом, не позволяя ему уловить или заметить наш интерес к его отцу, но в то же время следя за тем, чтобы сохранить нашу дружбу с ним. Это было далеко не просто. Но простое было легким, а легкое не входило в мой словарный запас.

— С нетерпением жду встречи с нашей девочкой Миллой, — заметил Техас угрожающим голосом.

Он потер руки, как будто был готов что-то приобрести, и этим чем-то, более чем вероятно, была женщина, о которой шла речь.

Ей лучше быть осторожной, потому что она только что стала новой блестящей игрушкой. Однако, если Техас придерживался своих приоритетов, я смог бы не