фразы Артура, что полицейские офицеры будут покрепче армейских, сам потребовал продолжения банкета.

Дима Белый Бухгалтер немного подработал на последней ревизии, поэтому решил угостить попутчиков пивом и выставил бутылку коньяку. Вторую пятизвездочную бутылку достал из своего кожаного кейса Матвей Иванович. Закуской стол обеспечил Артур: мама ему много чего вкусненького с собой положила, видимо, считала, что в Москве с едой плохо.

Дима, правда, второй бутылки не дождался, он крепко спал на нижней полке. Под головой у него лежал белый ботинок, ноги в белых носках, были поджаты, чтобы не мешать Артуру. Артур и Матвей Иванович оказались парнями покрепче, и медленно распивая вторую бутылку коньяка, вели жесткую беседу, веско и громко высказывая друг другу свои мнения по вопросам управления государством, не стесняясь при этом энергичных выражений.

2

– Москва! Москва! – противный голос проводницы вырвал Матвея Ивановича из дрёмы. Он лежал на полке, закрыв лицо книгой. Вернее, книга сама легла ему на лицо, когда он пытался читать, но незаметно для себя уснул. Подполковник посмотрел на часы, было четверть одиннадцатого. Примерно через пятнадцать минут поезд остановился на Курском вокзале.

Превозмогая головную боль, все трое выбрались на перрон. Свежий ночной воздух немного ослабил напряжение.

– Я буду ждать носильщика, – плаксиво заявил Дима.

– Тогда, пока, – кинул Артур.

Матвей Иванович лишь махнул рукой на прощанье, и, вместе с Артуром побрел ко входу в метро. В метро мужчины расстались, Артур протянул руку и сказал на прощанье:

– Ну, давай. Может, еще увидимся. Если что, обращайся.

– Это навряд ли, – самодовольно усмехнулся подполковник, пожимая протянутую руку. И попутчики разошлись в разные стороны. Самочувствие после дневного возлияния оставляло желать лучшего. Короткий сон не помог восстановиться полностью, и дискомфорт в голове и в душе не давал покоя. Но это было только в метро. Там, под землей ты не осознаешь, что уже находишься в центре мира.

Выйдя на улицу, на нужной станции, подполковник остановился и поставил чемодан. Он медленно расправил плечи и, не торопясь, с наслаждением полной грудью вдохнул такой сладострастный, такой желанный, напоённый баснословными деньгами, безграничной властью и пьянящей свободой, воздух Третьего Рима. Манящая и соблазнительная ночная Москва, сверкающая и переливающаяся всеми цветами радуги гостеприимно распахнула распутные объятия своему чаду, вернувшемуся домой после двадцати лет отсутствия.

Подполковник долго приходил в себя, растерянно глядя по сторонам. Наконец посмотрел по телефонному навигатору маршрут, и направился в сторону своего общежития, в котором ему предстояло провести эту ночь. Ночлег располагался совсем рядом, по меркам даже небольшого городка, до него было около семисот метров. Завтра состоится визит в министерство, и вопрос с квартирой будет решен. Но сейчас – ночь в общежитии. Подполковник подхватил чемодан и бодро зашагал в нужном ему направлении, продолжая любоваться красотами долгожданного мегаполиса.

Когда подполковник уже видел светящиеся окна своего общежития, вдруг его взгляд как магнитом притянуло к вывеске ресторана с интригующим названием – "Последний приют". Это заведение сразу показалось ему таким привлекательным и уютным, что у Матвея Ивановича снова проявился похмельный синдром, в связи с чем возникло непреодолимое желание посетить ресторан.

Внутренний голос вкрадчиво предложил зайти в "Последний приют", выпить пару рюмочек виски, поужинать, посидеть, отдохнуть. А потом быстренько в общагу и спать.

Здравый смысл заупрямился. Не нужно никаких рюмочек, в душ и спать. Завтра с утра на работу, надо быть свежим и бодрым.

Да, ладно! Сто грамм и легкий салатик перед сном не помешают. А буквально через полчаса – душ и спать.

Не обойдется ни ста граммами, ни половиной часа.

Конечно, обойдется! Подполковник остановился, прислушиваясь к состязанию своих желаний и здравого смысла, а затем нерешительно двинулся в сторону питейного заведения. Чем ближе он подходил к ресторану, тем тверже становился его шаг. А когда возле внушительной фигуры охранника Матвей Иванович увидел объявление: "Сегодня в нашем ресторане стриптиз", у здравого смысла шансов не осталось.

Подполковник сдал чемодан в гардероб и прошел в зал. Обстановка вполне приличная, но несмотря на обещанный стриптиз, посетителей было немного, в основном мужчины, свободных женщин не было вообще.

Матвей Иванович сразу был препровожден администратором к свободному столику. Администратором оказалась красивая темноволосая женщина лет тридцати пяти со статной фигурой и шикарными бедрами, туго обтянутыми строгой черной юбкой со сдержанным разрезом сзади. Идя следом за ней, подполковник не мог оторвать взгляда от ее … юбки, ощущая внутри себя пробуждение какого-то давно забытого чувства. Чувства свободы.

Это чувство обострилось, когда к столику подошла белокурая милашка с осиной талией, и ухоженными красивыми руками протянула меню. Подполковника кольнуло в груди, так официантка была похожа на его жену Наталью двадцатилетней давности.

Едва дождавшись своего заказа, подполковник немного быстрее, чем следовало бы по этикету, взял графин с водкой и, наполнил первую попавшуюся емкость. Бросив контрольный взгляд на изящную блондинку, и испытав мимолетное чувство вины перед женой, он опрокинул в себя первый стакан.

Через несколько минут, когда алкоголь впитался в кровь, да еще, как говорится, на старые дрожжи, подполковник ощутил не только блаженство тела, но и полную свободу души. А после второй порции алкоголя, в нем проснулся, убаюканный счастливой семейной жизнью, инстинкта охотника.

Он расстегнул воротник, вальяжно откинулся на спинку стула и самоуверенным похотливым взглядом начал изучать присутствующих женщин. Как уже упоминалось выше, все посетительницы были при деле, в сопровождении мужчин, поэтому, волей-неволей, внимание подполковника переключилось на персонал ресторана.

Милая, нежная и хрупкая блондинка Оксана, обслуживающая его столик, была похожа на ангела. Крутобедрая, темноволосая, грациозная как кошка, администратор Альбина в своей красной блузе и черной юбке более походила на представителя темных сил: чертовку или женщину-вамп. И та, и другая влекли подполковника одинаково сильно, причем обе, как тому казалось, благоволили ему, дружелюбно улыбаясь.

Игривое настроение уже начинало овладевать подполковником, как внутренний голос, где-то из глубины души тихо прошептал: полчаса, две рюмки и спать. Здравый смысл неожиданно услышал этот тихий голос, и подполковник замер в сомнениях.

Однако в это же время свет в зале ослаб, тихая спокойная музыка сменилась более динамичной и томно-игривой, а на подиум со сверкающим шестом вышла полуодетая девушка со сногсшибательными формами. Подполковник нервно сглотнул. Его бросило в жар, а сердце сильно забилось. Он расстегнул еще одну пуговицу на воротнике.

Матвей Иванович вдруг почувствовал, что от вброшенного организмом в кровь адреналина он начал трезветь. Видимо, от того же адреналина здравый смысл подполковника полностью отключился. Причем вместе с головой.

Сухостроченко поднял руку и нервно затряс ею, призывая официантку. Ангелоподобная Оксана тут