ей только на страницах выдуманных писателями книг. Она понимала, почему мужчины испытывали к ней вожделение, родители подарили ей тело высокого качества. Одноклассники клялись ей в любви, начиная с пятого класса. Она никому не отвечала взаимностью. Психолог сказал, что фригидность могла быть вызвана депрессией и неудовлетворённостью жизнью. И оказался близок к истине. Червячок апатии прогрыз в её голове изрядную дыру. Кто-то внушил ей, что любить можно только за деньги. И этот кто-то то и дело сидел у неё на плече, заставляя тело сжиматься до состояния маленькой девочки. Но она не винила отца в своих проблемах. Он дал ей всё, на что был способен. Требовать извинений от человека, умершего много лет назад, мог только глупец. Следовало отпустить затаённую обиду на все четыре стороны.

Сок в бокале закончился. Впереди книжная ярмарка и вкусный обед. Сегодня, пожалуй, она закажет филе морской рыбы с овощами. Привычный столик у окна всегда забронирован для неё.

Из планшета звучала фортепианная музыка. Диана прибавила громкость, клавишные инструменты с детства вызывали в ней восторг. В этом заслуга отца – отпетого меломана. Он затолкал в неё столько архаичных мелодий, что не снилось никакому радио «Ностальжи».

У неё появилось желание сходить на живой концерт. Возможно, послезавтра, свободный от клиентов день.

Диана провела рукой по ноге. После лазерной эпиляции спящие фолликулы иногда пробивались на поверхность. Уход за телом забирал целое состояние. Она не жаловалась, просто констатировала факт. Любое тело, даже такое относительно молодое, как её, требовало вложений. Список средств по уходу за внешностью получится до пола.

Бритвенный станок неторопливо скользил по смазанной маслом голени, удаляя крохотные волоски. Тройное лезвие поблёскивало в люминесцентном свете.

Как быстро она умрёт от потери крови, если перережет запястье? – подумала она. Ужасная мысль вызвала отвращение. Перед глазами мелькнула картинка распухшего трупа. Смерть всегда безобразна. Учитывая, что она жила в квартире одна, найдут её, только когда соседи почуют тошнотворный запах на лестничной площадке. То есть нескоро.

Она отложила бритву, борясь с головокружением. И поделом. Самоубийство противоестественно для человека. Решать проблемы таким надёжным способом могли только эгоисты. Петля на шее не выход, а позорное бегство. Куда сложнее выбраться из колодца сложностей, преодолевая трудности с открытым забралом.

Диана сползла под воду, лёжа на спине и начала отсчитывать секунды. Изображение в полуоткрытых глазах расплывалось. Она пока не научилась открывать их достаточно широко. Держать щёки надутыми было мучительно неудобно, но она терпела.

Поверхность накрыло тёмное пятно. Над ванной навис бесформенный силуэт. Зловещие очертания уродливого зверя заслонили свет. К воде потянулась корявая культя. Из лёгких Дианы вырвался крик ужаса. Она вынырнула, быстро протирая глаза и озираясь по сторонам. Случайно опрокинутый бокал разлетелся множеством осколков. Сердце колотилось в грудной клетке со скоростью гоночного автомобиля.

– Кто здесь?!

Ей не ответило даже эхо. Она находилась в комнате одна. Монстр не пытался её схватить. Демоны не скреблись когтями у порога. Воображение сыграло с ней несмешную шутку.

Слишком большая квартира, подумала она. Слишком много страха.

3

За неполный день оставленные ночным ливнем лужи испарились. Погода меняла гнев на милость и обратно с утомительным постоянством. Диана сидела на шезлонге, втирая в плечи солнцезащитное молочко. Она хотела исключить любой шанс обгореть, поливая цветы, в изобилии растущие на террасе. Насекомые на стометровую высоту забирались не часто, зато солнечные лучи палили сверху безжалостно.

Звонок тёти, чьё имя она без спроса позаимствовала, отвлёк её от декоративных растений.

– Тётя Света, как я рада вас слышать! – без тени лукавства сказала она в телефон. – Что-то случилось?

– Здравствуй, Диана. Слава богу, ничего не случилось. Скучно старухе. Своя жизнь закончилась, так хоть твоей поживу маленько. Как твои дела, дочка? Не вышла ли замуж? Не собираешься ли к нам?

Под «нами» одиноко живущая женщина имела в виду своих многочисленных кошек.

– Нет, – засмеялась Диана. – Две недели назад вы уже спрашивали. Замуж в одночасье не выходят.

– У молодых всё быстро случается.

– Мой суженый бродит по свету и не догадывается, что выбран мне судьбой.

Реакции старшей сестры отца Дианы на пространное замечание не последовало.

– Дела без изменений, – продолжила Диана, – приходится много работать, читать дизайнерские журналы. Надо же где-то черпать вдохновение. Иначе как я буду делать клиентам проекты. К вам обязательно приеду. Извините, что сама не звоню, загружена по самые уши. Но это не плохо, на деньги можно многое купить. Как вы себя чувствуете?

– В моём возрасте если с утра ничего не болит, значит, ты умерла. Давление вот. Соседка захаживает. Чай пьём. Если помру, так она тебе позвонит. У неё внук в городе. Хороший мальчик.

Диана шумно вобрала в лёгкие воздух.

– Тётя Света, я знаю, куда вы клоните. Я пока не готова выходить замуж. Если кого-то и встречу, то буду долго присматриваться. Многие живут без оформления отношений. Сожительствуют, как вы часто повторяете. Зря волнуетесь, со мной всё в порядке. Спасибо, но я не стану встречаться с внуком соседки.

– К отцу собираешься?

Пожилая женщина продолжала говорить о своём брате, как о живом. Каждый раз Диана впадала в растерянность, услышав это.

– Да, как раз завтра. Дождь вроде не предвидится, и у меня свободна половина дня.

– Положи на могилку цветы, только непременно живые, Диана. И совочек возьми, подкопать чего.

– Ладно.

– Ты хорошая дочка. Отец радуется за тебя на небесах.

«Надеюсь, что нет», – подумала Диана, блокируя внутри себя противное чувство, похожее на муки совести. Для набожной тёти она несчастная пай-девочка, выросшая без матери, рано потерявшая отца и сумевшая закрепиться в городе за счёт прилежного труда. Тётя гордилась ей. А Диана безумно устала врать. Невыносимый стыд съедал её изнутри. Она потому и нечасто ездила в гости к близкой родственнице – боялась смотреть ей в глаза.

– Вы же знаете, я не верю в Бога. После смерти ничего нет.

– Но Бог верит в тебя, дочка. Ты ещё придёшь к вере. Через испытания и лишения, не через праздность. Бог приходит к каждому под разной личиной, но всегда через страдания.

– Тогда это плохой Бог.

– Бог ни плохой и ни хороший, доченька. Бога надо осмыслить. Сначала он предостерегает, и, только когда человек не видит знаки, которые к нему нисходят, ведёт себя как неразумное дитя, Богу ничего не остаётся, как проявить себя в другой ипостаси. Помню, как мы крестили тебя младенцем с твоей мамой. Жаль, фотографий не сделали. Тогда я ещё не превратилась в неуклюжую развалину. Но раз земля меня держит, значит,