— Так это его… — с трудом сдерживая гнев начал Вильям, но был прерван.

— А разве это имеет значение, профессор? — Майк повернулся и явил лицо полное злорадствующей улыбки. — Вы же человек науки! Не все ли равно чьи проекты реализовывать, главное процесс. Не так ли?

Да, вот так перевернуть самоотверженную любовь к науке ученого не боясь получить грубую ответку мог себе позволить только Вернер, ведь в его сторону не то что бы говорить, даже думать плохо не стоило. Здесь судьбы ломались и за меньшее, и сейчас Вильям скрепя сердце изо всех сил старался не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Но чем дольше он чувствовал на себе тяжёлый глумящийся взгляд, тем сильнее он закипал и тем сложнее было сдерживаться. И не известно, чем бы это все закончилось, если бы в зал с жутким грохотом закрывающихся бронированных дверей и ставней не ворвалась кромешная тьма.

Несколько секунд спустя стало включаться тусклое аварийное освещение и многочисленные системы управления и безопасности включая энергетический купол, который накрыл ту часть зала, в которой был правитель.

— Система, — раздался любопытный голос Майка. — Что происходит?

— Согласно протоколам безопасности…

— Эту часть я знаю, — прервал Вернер. — Меня интересуют причины и как можно короче.

— Первый энергоблок отключен для планового обслуживания, а переключение энергопотребления с первого на двенадцатый займет некоторое время.

— Почему я не в курсе?

— Майк, ответ мне не известен. Отчёт главного энергетика о причинах обслуживания поступил на ваш личный сервер ещё вчера вечером.

— Хорошо. Я ознакомлюсь позже, а пока свяжись с главой внутренней разведки. Мне нужны данные по последнему инциденту. И ещё, отключи систему блокировки дверей, профессор Форест наверняка захочет выйти отсюда.

— Принято, Майк, блокировка дверей отключена.

Внутрь через открытые окна снова хлынул солнечный свет слегка отдающий голубым оттенком барьера и Вернер, окинув взглядом помещение, заметил отрешённое лицо Вильяма. Тот мысленно явно был где-то в другом месте и постоянно поглядывал на часы.

— Так вы не ответили на мой вопрос, профессор. Каков потенциал вашего с Биллом проекта?

От очередного упоминания старого знакомого, да ещё и в контексте совместного проекта, Вильям уже был готов расщепить себя и своего господина на атомы, но издевательская ухмылка Вернера в который раз намекала, что над ним просто издеваются и, вероятнее всего, хотят чего-то добиться. Вот только чего он ещё не знал. И потому, надев маску безразличия, спокойно ответил:

— Учитывая, что весь процесс строится на имплантах первого поколения, то вероятный итог не только не превзойдет четвертое, но и вряд ли сможет дотянуть до третьего, — Вернер довольно улыбнулся.

— Надеюсь личная неприязнь к Биллу Фросту никак не повлияет на результаты проекта, ведь на кону теперь не только его репутация, но и ваша, профессор. К тому же должность, если вы этого ещё не поняли, вам тоже даровали авансом. Вы можете идти…

Из цитадели Форест выходил с двояким чувствами. С одной стороны он-таки смог макнуть в грязь огромное эго Билла, мол гений гением, но его проекты весьма сомнительны и вряд ли оправдают задумок. Но с другой стороны ему приходилось бороться с желанием полностью провалить проект, чтобы доказать несостоятельность выкладок Фроста, но и сохранить свое имя и должность тоже очень хотелось хоть и за чужие наработки. И пока Вильям красочно вспоминал своего товарища всеми знакомыми словами и думал как поступить раздался очень неожиданный звонок.

— Профессор, — раздался голос одного из сотрудников. — Это Карл, у нас тут небольшая проблема возникла.

— В голове у тебя проблема, — раздался ещё один голос, которого он сразу узнал по эмоциональности и чисто русской речи, и он явно был чем-то сильно обеспокоен. — Дай трубку я сказал! Але, босс, это Борис, тут не проблема, тут жопа полная!

Глава 2

Предчувствие никогда не подводило Вильяма, ещё в момент неожиданного перебоя с электроэнергией внутри что-то неожиданно сжалось и начало кричать о том, что ему как можно скорее нужно оказаться в лаборатории, которая так неудачно находилась в другом конце верхнего города. Одно радовало: его служебный транспорт был одним из летающих гражданских прототипов, которыми пользовались все сотрудники его центра передовых исследований и не только ради комфорта, но и в качестве испытателей. Назвать аппарат абсолютно надёжным и безопасным было нельзя, ведь там пока хватало недоработок, но всю наземную технику он уж точно превосходил по скорости перемещения, в основном из-за отсутствия пробок на дорогах.

— Что здесь происходит?! — рявкнул профессор видя нескольких подчинённых безвольно шатающихся у измазанных кровью дверей отдела биоинженерии. Надо сказать в таком виде была не только дверь, но и пол был густо усеян красными разводами и каплями крови. И пока в воздухе воцарилась некая тишина он приложил ключ-карту и встал как вкопанный с изумлённый лицом перед открывающейся дверью. В его глаза хлынуло синее марево гудящего энергией барьера, по краям были разбросаны разорванные и опаленные тела вперемешку с инструментами, приборами и дорогим высокоточным оборудованием, а в центре всего этого ужаса находилась абсолютно целая капсула с единственным образцом проекта. И этот факт немного его успокаивал. — Какого черта?! — Вильям настороженно отшатнулся назад и огляделся по сторонам. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?!

Ответа не последовало и профессор раздосадованный молчаливым поведением одноклеточных, которые смели называть себя научными сотрудниками схватил одного из них за шиворот и поволок к раскрытой двери.

— Что это мать вашу такое?!