секунду и захлопнулся надо мной вместе с моим подарком. Бабахнуло знатно, полупрозрачная волна отражаясь от граней щита обогнула тело могучего модификанта и Розенкранц без чувств так и остался лежать на холодном полу. Мне же повезло отделаться лишь шумом в ушах и неприятной головной болью. Из дверных проемов показались любопытные взгляды моих товарищей.

— Ну и чего мы там стоим? Вы думаете я его один вниз потащу?

*****

Шоу, которое для своих коллег обещал полковник Сандерс превзошло все даже самые смелые ожидания. Коллегия экзаменаторов получила огромное удовольствие от работы последней группы. И кто бы мог подумать, что два главных участника тактической операции, слаженно работающие в связке, пару недель назад готовы были перегрызть друг другу глотки. Сейчас же они с улыбкой на лице тащили за собой своего командира, небрежно волоча его бессознательное тело за ноги по пыльной земле.

— И всё-таки ты псих, Гаррисон! — сержант хлопнул парня по плечу. — Идиотов вроде тебя ещё поискать надо. И как тебе вообще это в голову…

— Сержант Стоун, Капрал Гаррисон, немедленно отпустите меня! — прокричал парализованный командир, у которого едва сил хватало, чтобы шевелить ртом. — Вы знаете сколько стоит покрытие этой брони?!

— С пробуждением, товарищ террорист! — улыбнулся капрал.

— Вы что себе позволяете, недоумки?! Я вам приказываю! Стоун! А тебя на запчасти разберу за неподчинение и …

— Что-то он нервный какой-то, не находишь, Алекс?

— Обиделся, наверное…

— Вы что не слышите меня?

— Эд… ты ведь не против, что я так, по-свойски?

— Я вас уничтожу, уроды!

— А должен быть против? Ты же боевой товарищ, а не подчинённый.

— Вы знаете, что вам светит за игнорирование приказа?!

— Он заткнется сегодня или нет? Проигрывать нужно с честью! Я ведь прав, Эд?

— Естественно, Алекс!

— Может ну его нахрен это молодое пополнение? Я вот лично перевожусь. Там геморроя меньше, свободы побольше, зарплата солиднее, да и не скучно будет. Могу и за тебя словечко замолвить.

— Это предложение?

— Да, черт возьми! Психи вроде тебя там будут в самый раз! Но есть одно условие: беспрекословное подчинение!

— Не дождешься!

— Я так и знал. Добро пожаловать в команду, Эд.

*****

К моменту озвучивания результатов экзамена на территории корпуса людей прибавилось значительно. Командиры подразделений, главы оперативных отделов корпуса, сил быстрого реагирования спешили забрать или зарезервировать для себя лучших бойцов. Левых наблюдателей, кроме прессы, конечно, сюда не пускали, бессмысленные ротозеи здесь ни к чему, а вот сотрудников службы безопасности цитадели было в этот день с избытком. Да и личная гвардия правителя в полной экипировке занимала свои места на позициях по всему периметру. Все ждали его одного.

Он появился так же как и всегда практически материализовавшись на трибуне из ниоткуда. Черная броня, отполированная до блеска слепила всех зрителей, отражая яркие лучи солнечного света, распространяя его, как священную длань величайшего из людей. Человека, что всем своим видом был олицетворением бога на этой никчёмной земле. Правитель снял шлем и явил всем свое лицо испещренное сеткой толстых энергоканалов покрывающих кожу и холодные голубые глаза, чей свет был заметен даже в лучах яркого солнца. Все замерли ибо он собирался говорить.

— Сегодня для нашего города особенный день. День, когда достойнейшие из сыновей становятся частью чего-то большего, чем просто жизнь, они становятся частью единого целого, что служит на благо своей родины, на благо нашего города. Служить верой и правдой своему народу, стойко и гордо защищая закон, порядок и жизнь издревле было огромной честью. Служить же Зилоту — величайшая честь!

Мы, Зилот, принимаем вас в ряды лучших из лучших, в ряды тех, кто кровью и потом будет нести на своих плечах закон и порядок! И пусть сегодня вы юны и неопытны, но пока в ваших сердцах горит огонь смелости, верности и преданности вас не сломает ничто! Слышите — ничто!

Каждый из нас помнит историю этого мира. И каждый из нас живет с последствиями тех далёких времён. Но не стоит жалеть предателей. Они получили сполна за глупость своих господ, они не подчинились нам и были за то низвергнуты! И пусть сегодня они слабы, пусть сегодня они наши вассалы, но завтра они могут встать с колен, поднять голову и позарится на то, что принадлежит нам по праву. И благодаря вам мы будем к этому готовы. Склонитесь сыны мои! Склонитесь, ибо груз ответственности на ваших плечах тяжелее, чем вы можете себе представить! И да услышит ваш голос каждый! И да содрогнутся земля и враги услышав вас! Принесите клятву, что навечно скрепит и сплотит вас! Во имя Зилота!

— Мы, верные сыны своей родины, клянёмся кровью и потом защищать идеалы и достижения своего города, быть безжалостными и непоколебимыми в борьбе за правое дело, смело и стойко защищать закон и порядок, выжигать скверну, что душит наши сердца инакомыслием, огнем и мечем стирать всех, кто станет на пути величия нашего города!

— ВО ИМЯ ЗИЛОТА!!!

— ВО ИМЯ ЗИЛОТА!!!