Чемпион поселился у Стадиона, поближе к футбольному полю. Он вырыл себе уютную нору недалеко от центрального входа и обустроил ее со всем старанием маленького лиса.

Иногда к нему в гости приходил пятнистый Маркиз, а однажды остался ночевать. Спал он странно: телом – в норе, головой – на улице, перекрывая выход. Поэтому Чемпиону пришлось его разбудить.

Дело в том, что лисенок тренировался. Днем он прятался под трибунами и наблюдал, как играют в футбол сиамские коты. Гибкие, быстрые, выносливые – они гоняли мяч часами. Фенек запоминал каждое движение. Один раз он так увлекся, что повторил коронный удар Главного Сиама прямо под лавкой. Пребольно ударил лапу и хромал два дня, как Маркиз.

А ночью Чемпион приходил на поле и при свете прожекторов отрабатывал новые приемы. Черно-белый мяч никогда не подводил лисенка. Он слушался хозяина с одного прикосновения. Если бы Чемпиона увидел какой-нибудь важный тренер, он бы сразу сказал, что фенек – весьма упорный лис. Но лисенок об этом не думал. Он просто играл в свое удовольствие и в конце концов понял, что больше не сможет жить без поля, мяча и Стадиона.

В общем, ему пришлось разбудить Маркиза. Однако тот нисколько не обиделся.

– Молодец, ушас... пион! – кот вовремя вспомнил, что фенек сильно переживает из-за ушей. – Я и сам хотел попробовать.

– Что попробовать? – не понял Чемпион.

Маркиз молчал. Скреб лапой землю и дергал кончиком хвоста. А потом признался:

– Бегать. Ты не смейся только. Лисенок не смеялся. Он серьезно смотрел на Маркиза, и уши его – огромные и чуткие – слегка подрагивали. Все ясно. Хромой Маркиз стеснялся своей лапы. Будь у лисенка другие уши, он ни за что бы не догадался. А тут – понял сразу. Маркиз никогда не тренировался вместе с другими спортсменами, но Чемпион видел, как он приходит на Стадион и подолгу смотрит на беговую дорожку.

– Пойдем! – сказал лисенок. – Сначала я побегаю с тобой, а потом ты будешь подавать мне мяч. Один я никак не могу отработать передачу.

На Стадионе Маркиз несмело встал на старт.

– Внимание, марш! – скомандовал Чемпион и бросился вперед.

Через пять метров он оглянулся. Маркиз с несчастным видом так и стоял у начала дорожки.

– Не могу, – жалобно сказал он.

– Почему? – не поверил лисенок. – Ведь в лесу ты, наверное, немного бегаешь!

– То в лесу, – пятнистый кот уставился в землю. – Там никто не видит. А здесь – на результат.

– Не нужен тебе результат! – Чемпион дал Маркизу лапу и потянул его за собой. – Беги для радости!

Они сделали вместе шаг, другой и побежали мимо трибун навстречу ночному ветру.

– Мы бежим! – закричал Маркиз. – По-настоящему! На Стадионе!

Через пару часов они с наслаждением легли в самом центре поля и стали смотреть на звезды.

– А ты, – тихонько спросил Чемпион, – если бы выиграл волшебные соревнования, что попросил?

Маркиз задумался. Сейчас, прямо в эту минуту, он ничего бы не стал просить. Вот друг, с которым забываешь о хромоте. Вот Стадион, где можно бегать до изнеможения. Вот звезды. А чего еще? Раньше, бывало, на него нападала грусть. Кот ничего не мог с ней поделать, она застревала в голове и не хотела вылезать. Тогда Маркиз искал укромный уголок и грустил. Но с появлением лисенка грусть приходить перестала. И хромая нога беспокоила меньше. Маркиз считал это мелочью по сравнению с кошмарными ушами.

– Не знаю, – наконец сказал Маркиз. – Может, загадал бы дом со звездами. Такое местечко, чтобы ни в городе, ни в лесу. Где и крыша над головой, и небо...

Они помолчали. Про желание лисенка кот не спрашивал. Оба знали, что фенек мечтает об ушах. Пусть не очень красивых, но хотя бы нормального размера.

– Завтра придешь? – спросил лисенок.

– Приду, – ответил Маркиз. – Или не приду. Не решил еще. Но все равно приду.

Лисенок свернулся под сиденьями в первом ряду и накрылся пушистым хвостом. Ему грезился золотой кубок в виде мяча и просто мячи всевозможных цветов. Они пружинисто настукивали: тук, тук, тук...

Фенек проснулся. Рядом с ним и в самом деле стучали мячи: «Сиамы» уже разминались.

– А ну не маячить здесь! – прикрикнул капитан «Сиамов». – Серьезные звери пришли!

Лисенок поглубже залез под лавку. Меньше всего он хотел отвлекать от тренировок такую знаменитую команду. Но оказалось, недовольство сиамов вызвали бельчата: маленькие атлеты разогревались на площадке в стороне.

– Мы вам не мешаем! – возмутились бельчата. – Мы по дорожке бегаем, а не по полю!

– Вот именно! – подтвердил капитан. – Вы по дорожке бегаете, а у меня на поле в глазах мельтешит! – Он хищно выпустил когти, которые, впрочем, сразу же спрятал. Но бельчатам этого хватило. Обиженно гомоня, они направились к выходу, и только один бельчонок решился спросить:

– Почему все со всеми могут, а вы не можете ни с кем?!

– Потому что мы будущие чемпионы!

– Еще не известно, что в этом году выпадет! – крикнул бельчонок.

– Ничего, – сиамский нападающий на секунду показал клыки. – Мы подождем. А уж потом-то...

– Тшш! – зашипел Главный Сиам. – За работу! Прыжки, приседания, растяжка лап – начали!

Коты знали свое дело, они отличались усердием и спортивной дисциплиной. Это была и в самом деле прекрасная команда. Прекрасная и... недобрая. Никто и никогда не вступал с «Сиамами» в открытое противостояние. Им уступали. Они почти всегда ходили вместе, и отстаивать правоту рядом с высокомерными котами было просто-напросто страшно. Поэтому с их причудами мирились. Тем более в футбол сиамы играли красиво, а в городе это ценили.

Лисенок следил за футболистами, не упуская ни одного шага, ни одной передачи мяча. Фенек проводил на трибунах много времени и уже видел все команды города. Слаженно играли еноты, неплохо получалось у пятнистых котов, карликовые пудели вообще никогда не уставали. Белки часто ссорились, и каждая хотела быть капитаном. Лисы могли бы стать сильной командой, но им трудно было собраться вместе: кто-то обязательно убегал по важным хитрым делам. Одним словом, «Сиамы» были лучшими. Бесспорно.