были. Он милый, у него золотое сердце, но он всегда будет просто парнем, который откусывает огромный кусок от моего гамбургера, прежде чем я наложу себе. Парнем, который поджигает свой пук, чтобы посмеяться.

— Не для него, — говорит Сидни. — Не каждый может иметь холодное, холодное сердце Чарли Оуэнса. — Она поднимает бровь на меня, но наше внимание возвращается к бассейну при звуке раздраженного тона Маркуса.

— Я. Не. Не делал. Ничего, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

— Да. Ты. Делал. Маркус! Ты думаешь, я идиотка? Как будто я не видела все ее лайки на твоих фотографиях? Как будто я не видела твои комментарии? Правильно, я видела. — Тесса делает шаг вперед и толкает его.

Маркус закрывает глаза, продолжительное моргание. Затем он поворачивается в нашу сторону, как раз когда мы доходим до них. — Ты можешь что — нибудь с этим сделать?

— Этим? — говорит Тесса. — О, потому что я теперь проблема? То, с чем нужно разобраться. А ты не задумывался о том, что я не была бы такой стервой, если бы ты просто хорошо ко мне относился?

А кто — нибудь из вас когда — нибудь задумывался о том, что вам следовало расстаться много лет назад? Я молча думаю про себя. Почему люди постоянно переносят срок годности своих отношений?

— Неважно, — говорит Маркус, качая головой. Затем он уходит. Но не успевает он далеко уйти, как Тесса делает длинный шаг вперед и толкает его прямо в бассейн.

Под рев аплодисментов и возмущенные восклицания Маркуса Тесса поворачивается к нам, ее лицо смягчается.

— Привет, — говорит она. — Маркус определенно изменяет мне.

— Привет, — говорим мы, обнимая ее, когда она разрыдалась.

— Не говори этого, — сетует Тесса полчаса спустя, все еще сопя, когда мы отдыхаем, сплетя ноги, на красном бархатном диване в библиотеке родителей Такера. Тесса — дочь двух фермеров. Она любит свежесрезанные цветы, винтажные джинсы и всех маленьких животных на земле. Мы с Тессой дружим практически с самого рождения, с тех пор, как наши мамы познакомились, плавая с беременными животами в местном общественном бассейне.

Если Сидни более тихая и расчетливая, то Тесса носит свои эмоции на рукавах. Она вся огонь. И особенно пылко она относится к своему парню, с которым она вместе с седьмого класса. И кажется, что Тесса и Маркус — единственные, кто не видит, что они отдалились друг от друга.

Прямо рядом с диваном, на котором лежит Тесса, стоит большой таксидермический страус, на которого кто — то надел бейсболку. Под нашими босыми ногами лежит мохнатый ковер. Такер сказал, что ничего страшного не случится, если я ненадолго займусь его Spotify, и эта группа из Нортгемптона, которую я слушаю, льется из всех колонок в доме. В этот момент, в этой крошечной комнате с двумя моими лучшими друзьями, вдали от подставок для кег, футбола по телевизору и громких разговоров моих одноклассников, все кажется идеальным.

— Не говорить что? — Я пожимаю плечами, прикидываясь дурочкой.

— Ты собираешься сказать мне порвать с ним. Опять.

Я качаю головой. — Я не могу говорить тебе, как жить дальше, Тесс. Просто не похоже, что он делает тебя счастливой. Не похоже, что он делал тебя счастливой в течение долгого времени.

Тесса обнимает себя за плечи. — Я даже не знаю, кто я без Маркуса.

— Никто из нас еще не знает, кто мы. — Я закатываю глаза. — Если бы знали, это было бы странно. Но мы должны продолжать искать, верно?

Как только Тесса вздохнула, рядом с полированной деревянной дверной рамой появилось лицо мальчика. Я узнаю Андре Минасяна, старшеклассника и звездного полузащитника команды по лакроссу. Он также серьезно занимается лыжами, как и многие дети в нашем горном городке, поэтому он приходит только на половину вечеринок в год, потому что постоянно ездит на встречи. Но когда он появляется, он веселится. Тяжело. Об Андре Минасяне ходит множество слухов, например, о том, как он напился на вечеринке, забрался в домик на дереве чьего — то младшего брата, поднял лестницу, чтобы никто не смог залезть, и чуть не замерз до смерти. Или когда он устроил в лесу сложную полосу препятствий для четырехколесных машин, получил контузию, никому не сказал и упал в обморок во время игры в лакросс. Я никогда не могла решить, является ли он просто адреналиновым наркоманом, или он просто идиот, но я сомневаюсь, что буду это выяснять. Я уверена, что у нас нет ничего общего.

— Что это за группа? — спрашивает Андре, кривя лицо, чтобы лучше слышать.

— The Moors, — отвечаю я, удивленная, но в то же время довольная, что кому — то здесь нравится моя музыка.

Андре смотрит на меня, кивает, слушая, и я как раз собираюсь сказать ему, что если ему понравится, я могу порекомендовать и другие, когда он говорит таким тоном, будто серьезно задумался и только что пришел к выводу: —…это вроде как отстой.

Сидни и Тесса пытаются сдержать свои смешки, когда Андре выходит из комнаты, говоря что — то о смене музыки, потому что: — Мы можем сделать лучше, чем это, — и я чувствую, как мои щеки вспыхивают. Я хочу побежать за ним и сказать, что на самом деле он отстой, что он не узнает, что такое хороший вкус, если тот укусит его за его упругую задницу лыжника, но у меня такое чувство, что ему будет все равно. Андре — один из тех людей, чье хорошее настроение кажется непробиваемым. И это может быть тем, что раздражает меня больше всего.

Сидни возвращает нас к теме разговора. — Ты точно знаешь, кем ты хочешь быть, Чарли. Большим модным архитектором, с гладким мраморным столом и ассистентом, которого ты используешь как подставку для ног.

Я фыркнула. — Ладно, А, это совсем не тот архитектор, которым я пытаюсь быть. И я, может, и знаю, что хочу быть архитектором, но я определенно не знаю, как я этого добьюсь.

— Корнелл, да, — скучающе говорит Сидни, засовывая в рот картофельный чипс. — Лучшая пятилетняя магистерская программа в стране. Разве не это ты всегда нам говоришь?

Я поднимаю палец. — С действительно холодным десятипроцентным процентом приема, не забывайте.

Они оба смотрят на меня уверенно.

— Ты поступишь, — говорит Тесса. И, отвечая на вопрос, который никто не задал вслух: — И ты тоже получишь стипендию. — Тесса поедет в UMass, чуть больше часа езды, где она сможет посещать занятия и при этом помогать на ферме. Сидни выбрала Говард, один из лучших университетов HBCU, где познакомились ее