Происходящее не укладывалось в голове. Переводя взгляд с бабули на пожилого, но всё ещё крепкого мужчину, я не могла поверить, что они когда-то были женаты. Хотя, почему были? Судя по утверждению этого ненормального, официально они так и не развелись. Мда, день только начался, а от сюрпризов уже кругом голова.

— Ты лжёшь, — уже спокойнее повторил он, — все эти годы ты хранила мне верность.

— Уверен? — скрестив руки на груди, спросила та.

Вот же блин… И зачем она его провоцирует?

— Уверен, я бы знал, — мужчина приподнял руку, продемонстрировав запястье, которое обхватывал массивный золотой браслет, точно такой же, правда, уменьшенную копию, носила и бабушка, причём, не снимая. — Что ж, так и будешь держать гостя у порога? Как-то уж совсем не вежливо ты себя ведёшь, дорогая.

— Гость — гостю рознь, — качнув головой, ответила она. — С какой целью ты пришёл в наш дом, Ториус?

— Познакомиться с внучкой, — как ни в чём не бывало ответил он, — знаешь ли, старым становлюсь, сентиментальным.

— Как ты нас нашёл? — продолжила допрос ба.

— А я вас и не терял, — усмехнулся тот, — мне было известно с самого начала, где вы прячетесь, но я всё ждал, когда же ты одумаешься и вернёшься домой сама. Но ты не только не вернулась, но и заставила лгать детей. Мне лгать, Элиза. Как же так, мы ведь семья?

— Что-то ты поздно об этом вспомнил, — горечь сквозила в каждом бабушкином слове. — Лучше уходи и никогда больше сюда не возвращайся: теперь это наш дом.

— Вижу, разговора не получается, и сдаваться ты не собираешься, что ж, я уйду, — голос деда изменился, став снова жёстче, и с лица исчезла показная мягкость, которую он, словно хороший актёр, скинул, как ненужную маску, — но уйду вместе с ней.

— А вот это мы ещё посмотрим, — прошептала бабуля, вскидывая руки.

Тут же в её ладонях вспыхнуло ослепительное пламя и огненным всполохом понеслось в сторону мужчины. От увиденного у меня отвисла челюсть. Это что сейчас такое было? Тараща глаза, я ущипнула себя, желая удостовериться в том, что происходящее мне не снится, но явственная боль не оставила даже малейшего сомнения — это точно не сон.

Огненные сферы одна за другой срывались с бабушкиных ладоней, но, долетая до мужчины, будто растворялись в воздухе, не причиняя тому ни малейшего вреда.

— Что ж, неплохая попытка, — оскалился он, довольно потерев ладони, словно в предвкушении интересной забавы, — но вот практики тебе, дорогая, похоже, не хватает. А вот я частенько устраивал магические поединки. Последний был буквально пару часов назад. Догадываешься, с кем? Правильно, с нашим сыном и его женой. Как же они старались, если бы ты только видела, но… моя сила неизмеримо выросла за эти годы, поверь, я даром время не терял.

Последние слова он буквально прорычал, и в его глазах промелькнули странные отблески, похожие на те, что обычно появляются у зверей, когда их взгляд в тёмное время суток отражает свет.

— Ты мерзавец, Ториус, — побледнела бабушка, — хотя, чему я удивляюсь. Для тебя всегда в приоритете была сила и власть. Даже родную внучку ты готов был променять на это.

— Да что ты понимаешь, женщина! — воскликнул тот.

— Многое, поверь! — решительно промолвила бабуля, срывая с шеи чёрные стеклянные бусы и швыряя их под ноги старику. — Да, кстати, я тоже эти годы не сидела сложа руки и многому научилась, уж будь уверен. К тому же, в отличие от тебя, я не только владею боевой магией, но и неплохой артефактор, в чём ты скоро удостоверишься.

Не говоря ни слова, мужчина пренебрежительно усмехнулся и шагнул вперёд, не обращая внимания на рассыпавшиеся бусины, при этом выписывая в воздухе руками какие-то странные знаки, но стоило ему наступить сапогом на чёрный блестящий шарик, как его тут же откинуло к двери, основательно приложив головой об стену.

— Ба, что всё это значит? — прохрипела я, глядя на неподвижно лежащее тело.

— Это значит, что нам на время нужно расстаться, но ты уже взрослая девочка и, думаю, вполне справишься без меня, — торопливо пробормотала бабуля, направляясь в свою комнату, — слушай меня внимательно и запоминай.

Следуя за ней по пятам, я слушала историю, которая была настолько невероятной, что, скорее, походила на сказку. По её словам, вселенная состоит из множества параллельных миров, где так же, как и на Земле, существует жизнь, вот только в отличие от нашего, в тех мирах властвует магия, и живут не только люди, но и оборотни, драконы, а так же демоны. Вот последним мой дед и собирался меня отдать, когда я была маленькая, в обмен на то, что они помогут людям в войне с драконами, длящейся уже много десятилетий. Узнав об этом, родители пришли в ужас, как и сама бабуля, поэтому было решено спрятать меня как можно дальше, оградив от жутких планов родного деда.

— Ба, ты же сейчас не шутишь? — дрожащими руками я засовывала в небольшой рюкзачок все те вещи, что вытаскивала из ящиков и шкафов бабушка, и, как ни странно, несмотря на размеры, в нём всё без проблем помещалось.

— Мне сейчас не до шуток, милая, да ты и сама несколько минут назад видела проявление той самой магии, про которую я тебе говорила, — покачав головой, промолвила она.

— Так, значит, родители вовсе не путешествуют, занимаясь исследованиями? — задала я вопрос, пришедший на ум.

— Нет, они вынуждены были остаться дома, и могли лишь раз в год тайно тебя навещать, — вздохнула бабуля, смахнув со щеки слезу, — поэтому я и придумала эту легенду.

— Но почему ты раньше мне ничего не рассказывала? — удивилась я, совершенно растерявшись.

— Я хотела, честно, но всё как-то откладывала разговор: то ты была слишком маленькая, чтобы понять, потом уже слишком взрослая, чтобы поверить… — откликнулась та, решительно распахивая окно, — а теперь уходи, уходи как можно дальше отсюда.

— А как же ты? — разрыдалась я, не в силах справиться с волнением.

— Обо мне не беспокойся, позднее я найду тебя, обещаю, ты только не снимай медальон, что я тебе подарила на десятилетие, — торопливо прошептала она и направилась к двери, ведущей в коридор, заслышав там возню, но, заметив, что я медлю, кинулась обратно и с силой подтолкнула меня к распахнутому настежь окну. — Милая, прошу тебя, беги, иначе все наши усилия окажутся напрасными!

И я подчинилась, понимая, что другого выхода просто нет. Душа разрывалась на части, но, стиснув зубы, я взобралась на подоконник и спрыгнула на клумбу под окном. Расстояние было небольшим, поскольку, по счастливой случайности, мы жили на первом этаже, хотя, после всего случившегося, случайностью это вряд ли назовёшь, скорее, бабушкиной предусмотрительностью.

Обернувшись напоследок, с тоской взглянув на знакомую с детства многоэтажку, я побежала, следуя бабушкиному совету, при этом размазывая по щекам горькие слёзы, искренне надеясь, что Ториус в порыве злости не причинит ей вреда. Ну… или бабуля, не прибьёт его окончательно с помощью своих бус: всё таки это тоже был не самый подходящий вариант развития событий. Хотя, после того, как он хотел отдать меня демонам, даже не знаю, стоило ли проявлять к нему милосердие?