я в отпуске. Со службы меня никто не увольнял, и уже завтра могут призвать обратно. Поэтому строить далекоидущие планы не хочу. Тулу я рассматриваю как запасной вариант. В Туле достаточно развитое производство, можно быстро купить любое сырьё, и туда легче переманить толкового специалиста, чем в нашу глушь, — отвечаю тёте под внимательным взглядом супруги, которая очень не хочет ехать в город оружейников, — Но для ведения дел наиболее предпочтительным является Санкт-Петербург. Там легче продвинуть будущее изобретение пана Вылежинского. Да и идею Агнешки с ювелирным делом лучше начать развивать в столице. Ещё, девочки могут учиться в Смольном, и в столь большом городе легче найти достойную партию.

Смотрю, как у супруги заблестели глазки. При всём своём польском патриотизме она не прочь войти в питерский высший свет. К тому же, в Питере живёт немало знатных и богатых польских родов. Тётушку волновали совершенно иные вопросы, более приземлённые.

— Юзек, а на кого мы оставим хозяйство? Я только разобралась с арендаторами и назначила временных управляющих на мануфактуры. Ведь всё разрушат, или разворуют. Жить в столице — удовольствие не самое дешёвое. Где взять столько денег?

Катарина тоже не против столицы. Но, как человек хозяйственный, привыкший считать каждую копейку, в первую очередь подумала о хлебе насущном.

— Я пока просто просчитываю варианты. Если у Болеслава получится завершить опыты и создать рабочую модель к середине года, то нужды в деньгах не будет. Мануфактуры продадим, оставив себе только дома и земли. Если же меня призовут на службу, то будем смотреть, куда и на какую должность. Лучше отставка, чем ссылка в какую-нибудь глухомань. Мне не хочется хоронить себя подобным образом. В случае, если это будет что-то действительно важное для страны, то немного изменим планы. Развитие семейного дела будет идти медленнее, так как служба потребует всех моих сил. Но пока давайте оставим эту тему до нашего возвращения из Европы.

— Перед этим нам не мешало бы съездить в Вильну, на бал, который даёт губернатор. А у тебя нет приличного костюма, — начала ворчать тётя, — И даже не думай отказываться. Я слышала, что тебе хотят дать медаль за богоугодную деятельность. Шутка ли — открыть четыре школы, дом для сирот, больницу для бедных, взять на содержание два десятка оказавшихся в трудной ситуации детей шляхтичей. Ещё и семь студентов, которым ты оплачиваешь проживание в Вильне. При этом шарахаешься от людей как отшельник, или какой-нибудь преступник.

— Наверняка многие будут говорить, что Юзеф Козелл-Поклевский таким способом замаливает свои грехи, — грустно усмехаюсь в ответ на тётину сентенцию.

— Плевать, что несут всякие глупцы и завистники! Почему большинство из них не следует твоему примеру? Хотя многие могут похвастаться даже большим состоянием, нежели ты. Поэтому плюнь и смело езжай на бал. А далее уж катите в свою Вену.

Да, я тут неплохо поработал над помощью людям, пострадавшего от восстания в Крае. Но общества откровенно чурался, к тому же просто не было времени.

Когда дамы ушли по своим делам, я тоже поднялся и захватил с собой газету. Катарина женщина неглупая, может проверить, что напечатано в газете. Кроме небольшой статьи о положении дел в сталелитейной промышленности Пруссии, там была одна интересная заметка. В Лондоне недавно прошёл крупный митинг в поддержку польского восстания, которое Россия уже фактически подавила. Народ присутствовал самый разношёрстный, представляющий многие страны Европы. Итогом этого сборища было решение создать международное товарищество рабочих, которое в моей истории обзовут Первым Интернационалом. Мне было забавно читать о подобном названии, так как среди организаторов данного действа простых работяг точно не было. Но суть не в этом. Я не сдержал эмоции. Ведь, будто предвидя подобное развитие ситуации, отправил Фредди в Пруссию, дабы он там прозондировал пару вопросов. Если у немца всё получится, то надо быстрее собираться в Европу. Сразу после бала сядем на поезд и поедем в Вену. Ведь тётушке может стать хуже, а мы не успеем. Ха-ха.

* * *

— Что значит любое количество? — удивлённо спрашиваю немца.

Фредди вернулся сегодня утром. Я дал ему возможность привести себя в порядок, и наведался в его флигель ближе к обеду. Мой помощник с удовольствием «заправлялся» наливкой, так как во время операций у нас запрещено пить алкогольные напитки, кроме лёгкого пива. Поэтому Фредди, после плотного обеда, развалился в кресле, пыхтел ароматной сигарой и опустошал бутыль немалых размеров из моих погребов.

— Контора Нобелей доставит нитроглицерин с капсюлем собственного изобретения практически в любых количествах. Более того — шведы это сделают быстро, даже с учётом сложности судоходства в это время. Но, насколько я понял, у них есть большие запасы продукции на складе в Пруссии. Это сократит сроки доставки, — произнёс немец и, со счастливой улыбкой, сделал добрый глоток из стакана.

— Но мало довезти продукцию. Надо, чтобы её пропустила английская таможня, — говорю скептически, боясь спугнуть удачу.

— Никому нет до этого дела. Платите стандартную пошлину, это даже может сделать за вас поставщик, если заранее перевести ему деньги. Более того, так как нитроглицерин достаточно нестабилен, нам его доставят прямо на склад сами шведы. Всё упирается в финансы.

— Это прямо праздник какой-то!

— Не понял? Почему праздник? — уточнил немец.

— Потому что он у тебя скоро заканчивается, — обламываю Фредди в лучших чувствах.

Тот с недоверием смотрит на меня, ожидая окончательного вердикта.

— Даю тебе два дня на отдых. Затем возвращаешься в Гамбург и делаешь заказ. Вес, и прочие детали, я тебе укажу — надо всё посчитать с нашим профессором. Далее, ждёшь моего сообщения из Вены. После этого едешь в Англию, где принимаешь груз. Мы с Янкой подъедем немного позже. Другие инструкции тоже получишь послезавтра. Пока же — отдыхай.

— Лучше бы я сразу отправился обратно, чем начинал расслабляться, — немец махнул стаканом и расплескал наливку.

Мне же было не до его ворчания. Выйдя на улицу, я с удовольствием втянул морозный воздух и выдохнул пар. Улыбка сама собой появилась на лице. Надо же — получить такой подарок! Можно сказать, что это мир непуганых идиотов. Ничего страшного — доктор Коля Смирнов прибыл вас лечить!

Глава 2

— На нас смотрят, как на зверушек в зоопарке, — с трудом сдерживая эмоции, произнесла Агнешка, — Я так не могу!

Насчёт зверинца супруга погорячилась, только общество столицы Края встретило нас весьма неоднозначно. Мне-то плевать. А вот для молодой девушки, которая ранее не была на подобных мероприятиях, это было сродни трагедии. Мы оказались между двух огней. Остатки старой католической знати